Western-genren har traditionelt handlet om moralske ekstremiteter. Helte er rene, landskaber er enorme, og indsatsen er liv eller død. Det er ret sort-hvidt, selvom moderne westerns har givet mulighed for nogle moralsk grå karakterer. Det skaber grobund for ikoniske skurke. Disse karakterer er så overbevisende i deres grusomhed, at publikum stadig elsker at hade dem år senere.
Disse seks er de bedste, genren har produceret, fra klassisk Hollywood til den moderne genskabelse af, hvad en western kan være.
Anton Chigurh, Intet land for gamle mænd
– YouTube www.youtube.com
Få skurke i nogen genre kan matche den kolde vægt af Anton Chigurh, Coen-brødrenes ustoppelige ødelæggelseskraft, der driver gennem Texas-ørkenen på et morderisk spor. Denne neo-western får dig til at mærke genrens lovløshed som aldrig før.
Javier Bardem fortalte Backstage, at karakterens berømte klipning, hurtigt klippet af en frisør på fem minutter på den første dag, faktisk hjalp ham med at finde rollen.
“Jeg gik til makeup-traileren, og frisøren lavede et meget hurtigt klip på mit hår,” sagde Bardem. “Han gjorde det her på fem minutter; det var hans idé. Jeg elskede det, og Coens elskede det, og det gav os en vej at gå. For når man ser nogen med den klipning, er det tydeligt, at noget er lidt ude af sync. Der er noget galt. Jeg så ham som en ramme bag alle andre; tempoet er lidt brudt. Men han er skarp.”
Coens insisterede også på, at Bardem skulle beholde sin spanske accent, idet de begrundede, at Chigurh også var en udlænding, afbrudt fra ethvert sted eller tidspunkt. Han vandt en Oscar for bedste mandlige birolle.
Klipningens design var baseret på et fotografi af en mand på et bordel og blev faktisk udført af den Oscar-vindende frisør Paul LeBlanc.
Calvin Candie, Django Unchained
– YouTube www.youtube.com
Quentin Tarantino har sagt, at han sympatiserer med stort set alle skurke, han nogensinde har skrevet, undtagen denne.
I et interview med ReelBlend-podcasten forklarede Tarantino, at selvom han kunne se synspunktet fra karakterer som f.eks. Uhyggelige Basterds‘ Hans Landa, Calvin Candie var anderledes. “Calvin Candie var anderledes end resten af dem. Jeg afskyede lidt karakteren. Jeg hadede ham virkelig, virkelig, og det var mærkeligt at kunne lide at skrive en karakter, som jeg hadede.”
DiCaprio matchede den energi på skærmen. Han fortalte I dag vise, at Candie var “det mest beklagelige menneske, jeg nogensinde har læst i et manuskript i mit liv” og beskrev ham som “en ung Ludvig den XIV, der var blevet bragt ind i en verden af berettigelse og levede sit liv … i det væsentlige ejer andre mennesker.”
Forestillingen er fuld af teatralsk trussel, lige op til den berygtede middagsscene, hvor DiCaprio ved et uheld knuste et glas og skar sin hånd op, og fortsatte alligevel og fik et stående bifald fra rollebesætningen.
Åben, Der var engang i Vesten
– YouTube www.youtube.com
Før Henry Fonda dukkede op på sættet til Der var engang i Vestenhavde han allerede truffet en kostumebeslutning. Brune kontaktlinser og et Vandyke-skæg… de traditionelle markører for en skærmskurk.
Sergio Leone afviste det hele med det samme.
Hele pointen var, at publikum ville genkende Henry Fonda, som var ansigtet for amerikansk anstændighed i film som Vredens druer og 12 vrede mænd, og så se ham skyde et barn.
Fonda fortalte Michael Parkinson i 1975, at Leone “havde castet mig, fordi han på dette tidspunkt kunne forestille sig, at publikum sagde: ‘Jesus Kristus, det er Henry Fonda!'”
Den subversion er en stor del af filmens træk.
Liberty Valance, Manden der skød Liberty Valance
– YouTube www.youtube.com
Lee Marvin var en af de få skuespillere, der kunne dele en skærm med både John Wayne og James Stewart og stjæle scener fra dem begge. Hans Liberty Valance er ren intimidering. Han er en sadistisk fredløs, der eksisterer for at terrorisere en by, der mangler rygraden til at stoppe ham.
I “Drinks with Liberty Valance: Lee Marvin Shoots from the Hip,” et Robert Ward-interview genoptrykt i The Daily Beast, Marvin sporede karakterens vold tilbage til sin egen krigsoplevelse, specifikt til et øjeblik i Stillehavet, hvor han var umuligt ung, og handlede på et voldeligt instinkt, han endnu ikke forstod.
“Det var mit forhold til min far. Gennem pistolen. Altid pistolen. Hjælper det med at forklare Liberty Valance? Og hvorfor jeg elskede Jack Ford?”
Forestillingen fungerer, fordi Marvin havde været et virkeligt sted.
Lille Bill Daggett, Utilgivet
– YouTube www.youtube.com
Gene Hackman afviste i første omgang rollen (via American Film Institute). Han fortalte Clint Eastwood, der instruerede og spillede hovedrollen, at han var færdig med voldelige film. Eastwood overbeviste ham om at genoverveje ved at indramme filmen som en kritik af vold snarere end en fejring af den, og Hackman endte med sin anden Oscar.
Karakteren fungerer, fordi han ikke ser sig selv som en skurk.
Eastwood fortalte American Film Institute: “Han bar ikke det sædvanlige kostume som en dårlig fyr. Han var en sherif, der havde ædle ideer. Han havde denne lille by, og han drev den med en masse styrke. … Han havde drømme, som alle andre gør, han så ikke sig selv som en tung, han var ikke en snerrende tung eller noget i den stil. Han var bare en dårlig fyr, som han ikke altid så sig selv som en slem fyr.”
Den selvretfærdige blindhed er en del af det, der gør Little Bill skræmmende.
Rufus Buck, Jo hårdere de falder
– YouTube www.youtube.com
Jeymes Samuels Jo hårdere de falder er den sjældne western, der sætter sorte karakterer i centrum af genren frem for marginerne, og Rufus Buck er filmens koldblodige skurk.
Idris Elba beskrev karakteren over for Netflix som en, der “ikke taler så meget,” den slags mand, der “bare vil gå ind her og dræbe alle.”
Filmen åbner med, at Buck myrder Nat Loves forældre foran ham som barn, og alt, hvad der følger, er en kollisionskurs mod regnskab. Elbas præstation er bygget på stilhed og tilbageholdenhed, som får volden til at føles pludselig og absolut, hver gang den lander.
Baseret løst på den rigtige Rufus Buck, a Creek and Black outlaw hængt i 1895, er karakteren farlig og unik.
Hvilken skurk er din favorit?