Kredit: Songwriters Hall of Fame
Ikke alle sange, som Tom Petty kom ud, behøvede at redefinere, hvad rock and roll skulle være.
Han var ikke bange for at lyde som sine påvirkninger, hver gang han lavede en ny plade, og selv når nogle af de største navne inden for rock and roll var ved hans side, var det ikke udelukket for Petty at smide et par sange ind på sine albums, som var ret tankeløse for den tid. Enhver kunstner, der fortsatte så længe, som han gjorde, havde normalt en lille smule fyld i deres diskografi, men Petty følte, at nogle af hans fineste værker endte med at blive glemt et sted langs linjen på hans mindre huskede albums.
Men det er ikke sådan, at alle Pettys lave lys var beregnet til at være uopdagede ædelstene. Længe efter mørkets frembrud er mere end en lille smule forglemmelig under hans klassiske række af albums, og selv efter at have arbejdet med en legende som Bob Dylan, hørte han og hans band skære løs på Lad mig op (jeg har fået nok) er den slags ting, der kun fungerer bedst til et par sange, før det begynder at blive for ensformigt.
Han har måske været nødt til at gennemgå mange af disse albums for at nå Fuldmånefeber og Vilde blomster, men de svimlende lavpunkter i slutningen af 1990’erne ville ikke være nemme at komme over. Hans rodede skilsmisse begyndte allerede at vise sig i mange af de sange, han skrev til Vilde blomster, og da den bølge endelig ramte ham, kunne man høre, hvordan han langsomt forsøgte at sætte sig sammen igen gennem det meste af Ekko.
Sammenlignet med alle andre Petty-album er dette det, hvor Petty føler sig mest fjern. Han skrev alle sangene, og det er ham, der synger på størstedelen af pladen, men han var ikke ude efter at lave hits eller noget. Halvdelen af albummet er mere end en lille smule deprimerende, men Petty følte, at det at lytte tilbage til en sang som ‘Billy the Kid’ fik ham til at tro, at pladen ikke var givet det tidspunkt på dagen, som den skulle have.
Melodien er ikke en af bandets mest iørefaldende melodier og spiller bestemt ikke deres bedste spil, men i forhold til at sige, hvad han ville sige, vidste Petty, at melodien ikke fortjente at blive henvist til et standard albumnummer, idet han sagde: “Jeg troede, det var en af mine bedste sange nogensinde – og ingen lagde mærke til det. [laughs]. Ingen ved etiketten. Jeg blev ved med at sige: ‘Der er denne sang, som jeg virkelig synes er god. Jeg vil satse gården på denne sang.’ Jeg er skuffet.”
Så igen, jeg er tilbøjelig til at være enig med etiketten på denne. Sangen er stadig en af de bedste skildringer af, hvad Petty havde lyst til efter at være blevet banket på sin røv, men der er simpelthen nogle flere gode sange på albummet, der gør et bedre stykke arbejde med at male det billede. Titelnummeret skulle nok aldrig blive en single, i betragtning af at det er seks minutter langt, men ‘Lonesome Sundown’ er en af de mest rå vokalpræstationer Petty nogensinde har givet, og det lyder næsten som om han er på randen af tårer, da slutningen af omkvædet kommer.
Men det er heller ikke sådan, at bandet ville gå ud af deres måde at promovere pladens dybere skæringer. Det større problem, der foregik på dette album, var de problemer, der skete lige foran dem med Howie Epstein, og selvom bandet forsøgte deres bedste for at hjælpe ham med at rette sig ud, var der ingen chance for, at de ville være i stand til at få alt til at fungere og stadig have tid til at fortælle alle om de dybe skæringer på albummet, som alle ignorerede.
‘Billy the Kid’ er på ingen måde ‘Southern Accents’ eller ‘American Girl’, men når man ser på tiden i Pettys liv, er det let at forstå, hvad der fik ham til at gå til bat for denne slags sange. Han forstod, hvad han var oppe imod, når han havde at gøre med et knust hjerte, og hans beslutsomhed i denne sang om at blive slået ned og stadig finde styrken til at fortsætte er det bedste budskab, som hans fans kunne have håbet på fra ham.
