Hvilken æra af Bee Gees’ vidunderlige karriere skiller sig mest ud for dig? Du har et par valgmuligheder. Når alt kommer til alt, justerede brødrene konstant deres tilgang og rejste sig fra dybet, når de midlertidigt faldt af mode.
Hvis du spørger os, er vi en del af deres tidlige menstruation. Det var dengang, de fik frodige popballader frem, der altid virkede som verdens undergang på den bedst mulige måde. Vi tænker på sange som den smukt torturerede “I Started A Joke” i 1968.
Broderlig spænding
For en gruppe bestående af brødre havde The Bee Gees svært ved at komme overens i betydelige strækninger af deres karriere. Det var bestemt tilfældet, da det kom til deres album fra 1968 Ideselvom musikken, der kom fra det album, ikke forrådte tumulten bag det.
Centralt for friktionen var den voksende rivalisering mellem Robin og Barry Gibb. År efter linjen ville Barry blive den ubestridte forsanger i bandet, hvor Robin kun fik en lejlighedsvis hovedvokal. Men i starten af deres karriere var disse pligter delt meget mere ligeligt.
Begge ønskede at være den, der skulle skrive og synge de sange, der blev valgt som singler. Det viste sig, at Robin klarede sig ret godt i den forbindelse med Ide album. Han sang hovedrollen for størstedelen af hovedsinglen “I’ve Gotta Get A Message To You”. Og han er i front helt alene på “I Started A Joke”.
Kom i gang
De blinkende guitartoner, du hører blive spillet på “I Started A Joke”, kommer fra Vince Melouney, som forlod gruppen ikke længe efter, at albummet blev udgivet. Robin Gibb var hovedsagelig ansvarlig for at skrive sangen. Bemærk, at sangen mangler de typiske broderlige harmonier fra bandet, hvilket gør den til et udstillingsvindue for Robin.
Med hensyn til oprindelsen af de finurlige, men påvirkende tekster, så var Robin aldrig rigtig optaget af sin inspiration. Forståeligt nok ønskede han ikke at farve nogen andens fortolkning af sangen ved at sige, hvad den betød for ham. Sangen forbliver noget af et mysterium af netop den grund.
Ikke desto mindre slog “I Started A Joke” hjem hos publikum i 1968. Sangen nåede nummer 6 på de amerikanske hitlister, selvom den ikke blev udgivet som single i Storbritannien. I årenes løb fungerede sangen som en pålidelig spotlight-mulighed for Robin Gibb under bandets liveshows.
Bag teksten til “I Started A Joke”
Hovedpersonen i “I Started A Joke” finder ud af, at hver hans handling har den direkte modsatte effekt på resten af verden. Han ler, og verden græder; han græder, og verden ler. I midten af otte taler han om store ulykker, der rammer ham. “Og jeg faldt ud af sengen” synger Robin. “Jeg gjorde ondt i hovedet af ting, jeg havde sagt.”
I det sidste vers udviser karakteren en slags messiansk effekt på verden. “‘Til jeg endelig døde“, indrømmer han.Som startede hele verden til at leve.” Men han opnår ingen tilfredsstillelse fra dette offer, bare fortryder: “Åh, hvis jeg kun havde set/at joken var på mig.”
Vi kan diskutere de forvirrende aspekter af “I Started A Joke” i det uendelige. Eller vi kunne simpelthen læne os tilbage i bilen, når den spiller, og spænde den til himlen. Selvfølgelig vil vi ikke ramme de høje toner på samme måde som Robin Gibb, i hvad de fleste mennesker betragter som hans signatursang med hans noget skrøbelige broderband.
Foto af Ivan Keeman/Redferns