LOS ANGELES (AP) – Da Javoris Hollingsworth kiggede sine børn over skuldrene under pandemi, han bemærkede, at der manglede noget i de pædagogiske videoer, der holdt dem beskæftiget: Sorte karakterer, der afspejlede familier som hans egen.
“Ved du klar over, at ingen af karaktererne ligner vores børn?” spurgte han sin kone, Arlene Gordon-Hollingsworth.
I stedet for blot at påpege problemet, satte parret sig for at ændre det. Den observation førte til sidst til “Gracie’s Corner”, den pædagogiske musikserie inspireret af deres datter Graceyn Hollingsworth, der har tiltrukket mere end 6,3 millioner YouTube-abonnenter og næsten 10 milliarder visninger.
Nu er “Gracie’s Corner” på vej til Disney+.
Disney annoncerede torsdag, at de har erhvervet de globale streamingrettigheder til den populære førskoleserie og vil udvikle nyt originalt indhold med Hollingsworth-familien. Aftalen inkluderer globale lineære og streamingrettigheder til mere end 120 shorts og 18 temasamlinger fra den eksisterende serie.
Graceyn, 13, sagde, at hun var “virkelig ekstatisk”, da hun fandt ud af, at Disney ville blive en del af showets næste kapitel.
“Disney, Disney. Den, der laver alle prinsessefilmene og alt muligt,” huskede hun, at hun tænkte. “Det var virkelig overraskende.”
Hvornår får ‘Gracie’s Corner’ premiere på Disney+?
“Gracie’s Corner” debuterer mandag på Disney+ i USA og udvalgte internationale markeder med 68 shorts og syv opsamlinger tilgængelige ved lanceringen. Yderligere shorts og kompilationer vil lanceres globalt frem til 2026.
Opkøbet føjer “Gracie’s Corner” til Disney Jr.’s førskolerække, som bl.a. “Blå,” “Marvel’s Spidey and his Amazing Friends”, “Mickey Mouse Clubhouse”, “SuperKitties” og den nyligt lancerede “Sofia the First: Royal Magic.”
“‘Gracie’s Corner’ har skabt en ægte forbindelse med familier ved at møde børn, hvor de er, mens de stadig leverer den slags glædelige, berigende oplevelse, forældre leder efter,” sagde Ayo Davis, præsident for Disney Branded Television. “Det føles meget hjemme sammen med de Disney-karakterer og -historier, familier allerede elsker, og samler musik, læring og deltagelse på en måde, der virkelig giver genlyd hos nutidens førskolebørn.”
Inspirationen til ‘Gracie’s Corner’
Rejsen begyndte i 2020, da Hollingsworths, begge universitetsprofessorer, jonglerede med virtuelt arbejde og forældreskab hjemmefra i de tidlige dage af COVID-19. Arlene Gordon-Hollingsworth, en autoriseret klinisk psykolog, og hendes mand underviste i fjernundervisning, mens de hjalp deres børn med at navigere online.
Som mange forældre stolede de på pædagogiske videoer for at holde deres børn underholdt og engageret. Men de indså hurtigt, at mange af de karakterer, som deres børn så, ikke afspejlede deres egne oplevelser.
På det tidspunkt gik Graceyn i folkeskolen. Parrets yngre børn var småbørn.
“Vi var ligesom alle andre forældre, og satte dem foran, hvad vi kunne for at underholde dem,” sagde Arlene Gordon-Hollingsworth.
Samtalen udløste en idé, der med tiden ville blive en familievirksomhed.
Sing-along show blander hiphop, R&B og læring
The Hollingsworths skabte “Gracie’s Corner”, en animeret syng-med-serie, der genskaber børnerim, mens de blander læsefærdigheder, matematik, naturvidenskab og social-emotionelle lektioner med musik inspireret af hiphop, R&B og andre moderne lyde. Den indeholder animerede versioner af Graceyn og hendes familie. Showet er designet til at give undervisningsindhold, som børn kan nyde, samtidig med at forældrene får noget, de ikke har noget imod at høre gentagne gange.
Succesen kom ikke fra den ene dag til den anden.
Familiens tidligste videoer tiltrak kun et par hundrede visninger, for det meste fra familie og venner. Men en lydfokuseret sang hjalp kanalen med at vinde indpas, og til sidst forvandlede projektet til et af YouTubes mest succesrige uddannelsesmærker.
“Det så ikke altid ud til, at det ville blive en succes i begyndelsen,” sagde Arlene Gordon-Hollingsworth. “Det, vi satte os for at gøre, ser vi, at det også er vigtigt for andre familier.”
Kanalens vækst tiltrak sig til sidst opmærksomhed fra hele underholdningsindustrien inklusive Disney.
Javoris Hollingsworth huskede, at han for flere år siden modtog en LinkedIn-besked fra en Disney-chef, der udtrykte interesse for serien.
“Jeg troede, det var en spøg,” sagde han. “Der er ingen måde, Disney når ud til os.”
Partnerskabet markerer endnu en milepæl for et familiebygget brand, der har vundet fire NAACP Image Awards, fået en bogaftale med HarperCollins og udvidet til live underholdning gennem sin udsolgte nationale turné.
Hvorfor ‘Gracie’s Corner’ appellerede til Disney
For Disney afspejler aftalen også den voksende indflydelse fra skaberledet programmering i børneunderholdning og den måde, hvorpå unge publikummer i stigende grad opdager indhold uden for traditionelle tv-kanaler.
“Disney har altid skabt historier og karakterer, som familier stoler på, og som børn virkelig forbinder med,” sagde Davis. “Efterhånden som førskolepublikummets måde at engagere sig i indhold på fortsætter med at udvikle sig, ser vi en mulighed for at arbejde med skabere, der forstår den slags musikdrevne, deltagende oplevelser, børn vender tilbage til igen og igen, og bringe disse stemmer ind i Disneys økosystem på en måde, der er tankevækkende, kurateret og tro mod vores brand.”
I modsætning til mange traditionelle opkøb vil “Gracie’s Corner” fortsætte med at leve på YouTube, mens den udvides til Disneys platforme.
Javoris Hollingsworth sagde, at bevarelse af ejerskabet af mærket og at sikre dets tilgængelighed var vigtige overvejelser, efterhånden som diskussionerne gik fremad. Arrangementet inkluderer også en udviklingsaftale, der vil give Disney og Hollingsworth-familien mulighed for at skabe nyt originalt indhold sammen.
“Vi har altid ønsket at sikre, at vores indhold er tilgængeligt og tilgængeligt for dem, der måske ikke har adgang til nogle af de ting, som andre har,” sagde han. “Disney respekterede det.”