Kredit: Alamy
The Eagles var aldrig et band, som nogen behøvede at tænke så meget over, når de lyttede til deres album.
Der er bestemt sange, der er værd at grave i, når man kommer til deres mere klassiske materiale, men mange af de bedste sange, som Glenn Frey og Don Henley nogensinde har skrevet, handlede om at lave udsnit af livets historier, der lød som om, de kunne have fundet sted midt i den lille by Amerika. Det var aldrig meningen, at det skulle være så dybt i deres tidlige dage, men når de bliver en smule ambitiøse, var der øjeblikke, hvor selv de kunne indrømme, at de mistede plottet et strejf.
Men på det første album ville man have troet, at de ville være endnu et countryrock-akt med et par gode melodier. The Byrds havde allerede brudt døren ned for countrymusik i Californien, men selvom bands som Crosby, Stills og Nash havde slået markedet op på harmonisang, var der ingen, der kunne slukke for ‘Take it Easy’ eller ‘Peaceful Easy Feeling’, når de kom i radioen.
Bandet vidste, at de havde momentum, men Desperado var et tilfælde af, at de prøvede at blive voksne lidt for hurtigt. Et helt konceptalbum om ensomme cowboys, der forsøgte at leve deres liv som fredløse, ville aldrig fungere med folk, der ville have et par singler, og da hele albummet tog et dyk ned fra hitlisterne, vidste Frey og Henley, at de havde brug for noget større på den næste plade.
Sådan På grænsen det øjeblik, hvor alt vendte? Nej. Slet ikke, faktisk. Sangene er der stadig, og det var i hvert fald en påmindelse om, at bandet stadig kunne skrive deres rimelige andel af hits som ‘Already Gone’ og ‘Best of My Love’, men om noget er det hele en blød genstart af det, de havde lavet før. Når det er sagt, vidste Henley, at han kom til sin ret som sangskriver lidt mere.
Han og Frey lavede den slags melodier, der var et hak over deres sædvanlige standard, men det betød ikke, at hver enkelt af dem behøvede at give mest mening. Det er let at høre sorgen i Bernie Leadons sang ‘My Man’ eller deres kærlighed til bluegrass på ‘Midnight Flyer’, men når du hører en sang som titelnummeret, forsøgte de stadig tydeligt at finde ud af, hvad de ville lave.
Tanken om, at bandet skulle lave et nummer i R&B-stil lød lidt mærkeligt på det tidspunkt, men selv Henley indrømmede, at ingen af bandmedlemmerne havde den mindste anelse om, hvad de skulle lave omkring denne tid, og sagde: “Sangen ‘On the Border’ havde noget med politik at gøre, mere specifikt med Watergate-skandalen. Men det var et ret klodset forsøg på at gøre det. R&B-lignende sang, men vi savnede målet.”
“Vi var stadig ved at lære rebet i form af sangskrivning. Vores producer vidste heller ikke rigtig, hvad han skulle stille op med det.”
Don Henley
R&B havde ikke været fremmed for protestsange, men dette er ikke ligefrem værdigt til at være ‘War’ af Edwin Starr eller noget. Hele bandet lød som om, de havde det godt med at prøve at lave det hele, men da baggrundsvokalen blev indspillet, da halvdelen af dem var drukket af deres røv, er det heller ikke sådan, at de tog det hele så alvorligt, hver gang de tilføjede de finere detaljer.
De ville til sidst nå deres skridt, når de lavede smukke sange i R&B-stil som ‘I Can’t Tell You Why’, men det var ligesom, at de arbejdede med forskellige lyde og så, hvad der virkede. Og på trods af Henleys fantastiske vokal på sangen, er ‘On the Border’ den slags melodi, der føles som om den skulle have lidt mere tid til at sætte sig, før den endte på et album.
