Guillermo del Toros “Frankenstein” beviser, at der stadig er liv tilbage i Mary Shelleys endeløst tilpassede monsterhistorie. På ægte del Toro-manér viser filmen sympati for væsenet (Jacob Elordi) og kaster lidt romantik ind for at komplementere forskrækkelserne og mørket. Det er en spøgende film, der finder skønhed i det makabre – og det er derfor, del Toro burde være den næste filmskaber, der tilkalder cenobitterne.
Nu er del Toro en velkendt fan af Clive Barkers “Hellraiser”-univers. I 2025 bortauktionerede han sine rædselsmemorabilia efter skovbrandene i Californien, som inkluderede nogle “Hellraiser”-kunstværker, som Mike Mignola skabte til Barkers tegneserieserie “Hellraiser” fra 1980’erne. Dette tyder på, at del Toro er bekendt med “Hellraiser”-læren, der strækker sig langt ud over filmene. Hvad mere, del Toro og Barker deler lignende kunstneriske følsomheder.
Den overordnede “Hellraiser”-filmserie er mere smertefuld end behagelig på dette tidspunkt takket være et væld af undervældende efterfølgere. De fleste af dem var ikke engang oprindeligt forestillet som “Hellraiser”-film i første omgang og var kun grønt lys, så Dimension Films kunne beholde rettighederne. David Bruckners “Hellraiser”-filmgenstart fra 2022 er et skridt i den rigtige retning for den lange lidelsessaga, men den når ikke helt sit fulde potentiale, og manglen på bevægelse på en efterfølger er sigende.
Hvorom alting er, så har “Hellraiser”-franchisen stadig sådanne seværdigheder at vise os, forudsat at den håndteres af en talentfuld historiefortæller, der forstår, hvad der gjorde det fantastisk i første omgang. Samtidig skulle den nævnte filmskaber ikke være bange for at bringe nogle nye ideer på bordet eller dykke dybere ned i dem, der blot blev berørt før. Det er her del Toro kommer ind.
Ligesom Clive Barker er Guillermo del Toro sympatisk over for monstre
“Frankenstein” er ikke det første Guillermo del Toro-projekt, der skildrer monstre i et sympatisk lys. Han har altid vist hengivenhed over for sine skabninger, og Clive Barkers arbejde giver genklang hos filmskaberen. Mens han talte til BFI i 2006, citerede del Toro en linje fra Barkers historie “The Skins of the Fathers” om en “følelse dybt i hende, et sted kun berørt af monstre.” Linjen har en bogstavelig betydning i historiens sammenhæng, men den taler til del Toros egen sjæl, da fiktive skabninger havde en transformerende effekt på ham som barn.
Barkers monstre har sympatiske kvaliteter, og det gælder især for cenobitterne. De fleste af dem er tidligere mennesker, hvis vildledte nysgerrighed førte til, at de åbnede Lament-konfigurationen og blev slæbt til Helvede, hvor de blev lemlæstet, frataget deres minder og forvandlet til dæmoner. Pinhead var tidligere kendt som kaptajn Elliot Spencer (Doug Bradley), en soldat, der søgte ekstreme fornøjelser for at klare sit traume. Deep Throat (Barbie Wilde) var i mellemtiden en seksuelt undertrykt nonne, hvis begær i sidste ende førte til, at hun tog dårlige beslutninger. De var fejlbehæftede mennesker, men de var ikke onde.
Cenobitterne er i sagens natur tragiske skikkelser, men “Hellbound: Hellraiser II” er den eneste film, der udforsker denne idé med noget reelt fokus. Efter at “Frankenstein” bekræftede sin sympati for djævle, er del Toro den perfekte filmskaber til at bringe dæmonernes nuancer frem, mens de stadig fremstilles som skræmmende og onde. Faktisk gør det faktum, at han er fan af “Hellraiser”-tegneserierne, ham til det perfekte valg til at styre en filmisk “Hellraiser”-genstart, da franchisens bredere medier går i endnu flere detaljer om Cenobites baghistorier. Derudover forstår del Toro også, at monsterfilm kan være sexede.
Guillermo del Toro forstår nok Hellraisers forbudte sexiness
“Hellraiser” er sexet. Cenobitternes kostumer var inspireret af Clive Barkers besøg på S&M-klubber, og deres kæder, der gennemborer kød, er dybest set den mest ekstreme form for BDSM. For pokker, Frank Cotton (Sean Chapman) søgte oprindeligt puslespilsboksen, fordi han er den hedonistiske type, hvilket er grunden til, at hans brors kone, Julia (Clare Higgins), forelsker sig i ham.
“Hellraiser” ser Frank flygte fra Helvede som en hudløs mand og vende tilbage til familiens hjem for at få Julia til at gøre sit bud. Hun forfører mænd og bringer dem tilbage, så Frank kan nyde deres kød og genvinde sin krop – nøglen til ethvert sundt forhold. Nu kan man argumentere for, at Julia og Frank er filmens rigtige skurke, og jeg vil påstå, at det er sandt med hensyn til sidstnævnte. Der er dog også et snoet romantisk element i deres forhold, da Julia er så pladask for manden, at hun er villig til at gå ud over det for at bringe ham tilbage til livet. Hendes kærlighed til ham er måske giftig, men den er ægte.
Guillermo del Toro lavede “The Shape of Water”, en film, hvor en kvinde bogstaveligt talt bliver forelsket i og boinks en fiskemand. Indrømmet, deres forhold er ret sundt, men det er bestemt ukonventionelt og forbudt på samme måde som Julia og Franks er. Mere så, del Toro er en historiefortæller, der er kendt for at finde romantik på uventede steder, og det er derfor, han er et perfekt valg til at forynge “Hellraiser”.
En ægte “Hellraiser”-film burde gå den fine linje mellem det monstrøse, romantiske, rædselsfulde og erotiske – noget del Toro allerede har opnået med “The Shape of Water” og i mindre grad “Frankenstein”. Som sådan ville han have sådanne seværdigheder at vise os, hvis han bragte Barkers verden til live.