3. Verdenskrig ulmer i baggrunden af ”Disclosure Day”. Det er med nordkoreanerne, tror jeg. Vi får at vide i forbifarten, at USA lige har skruet op for DEFCON 2, men truslen fra nuklear Armageddon er bare mere baggrundsstøj i Steven Spielbergs overordentlig travle nye jagtbillede. Der sker meget i denne film: et væld af løbende og hoppende og kørende biler gennem stuer og ind i tog og usynlige brandbiler, der styrter ind i andre biler. Der er også masser af seriøs snak om hemmeligheder og helbredelse og barndom og tro, alt sammen iscenesat med noget af det mest offensive elegante kamerablokering, du nogensinde har set. Men enten på trods af alt dette løb rundt eller på grund af det, føles “Disclosure Day” aldrig som om den virkelig kommer nogen vegne.
Begyndende i sådanne medier, at tilbage i celluloid-dagene, jeg ville have antaget, at nogen projicerede hjulene ud af drift, rammer filmen jorden med Josh O’Connors idealistiske it-wonk, der reddede sin eks-nonne-kæreste (Eve Hewson) fra en besætning af skyggefulde offentlige entreprenører. Vores dreng er gået fra arbejde med en rygsæk fuld af videobeviser på, at forsvarsministeriet har udført grimme eksperimenter på rumvæsner lige siden det styrt i Roswell, New Mexico for omkring 79 år siden. Hans kæreste virker overraskende glad for at blive kidnappet af sorte ops-dudes, men jeg gætter på, at nonner er berømt tilgivende.
Ovre i Kansas City har en lokal tv-meteorolog spillet af Emily Blunt sin egen stormfulde morgen, forvirret over at finde på, at hun pludselig taler i tunger. Først begynder hun at svare sin kæreste (Wyatt Russell) på russisk, før hun taler på koreansk og derefter i sidste ende afbryder sin egen vejrudsigt med halsende klik af rumvæsen sludder. Blunts præstation er langt den bedste ting ved “Disclosure Day.” Det er en svimmel, Diane Keaton-agtig vending med en uhængt flair, der er langt løsere end noget, vi før har set fra den tilknappede britiske skuespillerinde. Hun leverer den samme grinende sjove energi, som Richard Dreyfuss bragte til “Close Encounters of the Third Kind”, der jorder de højtflyvede sci-fi-svindler i en menneskelig hverdagsvirkelighed.
Det er svært ikke at tænke på “Close Encounters”, når du ser “Disclosure Day”, og endnu sværere ikke at ønske, at du så den igen i stedet for. Spielberg har været her før, og det har vi også. David Koepps manuskript (fra en historie af instruktøren) føles som om det blev skrevet i 1990’erne, dengang alle talte om “The X-Files”, og Fox udsendte det fjollede “Alien Autopsy”-hoax. Der er ondsindede agenter, alle klædt i sort, der suser frem i korteger af ildevarslende sorte SUV’er, mens O’Connors naive unge whistleblower er chokeret, chokeret over at høre, at regeringen hele tiden har løjet for os om UFO’er. (Stakkels dreng, vent til han finder ud af, hvad de ellers har tudet om.)
Spielberg lindrer noget af fortroligheden med vid – arkivoptagelser fra Richard Nixon og Jackie Gleason fik mig til at brøle – og hans tilfældige beherskelse af mediet. Så mange billeder i “Disclosure Day” er små mirakler, som andre filmskabere ville bruge uger på at designe. En simpel scene, hvor Hewson foretager et telefonopkald i en spisestue, er blændende iscenesat og bevæger sig flydende gennem så mange forskellige handlingsplaner, at jeg ærligt talt ikke kunne fortælle dig, hvad hun talte om. Han og mangeårige filmfotograf Janusz Kaminski har en markdag med at optage scener fra reflekterende overflader og halo skuespillerne i deres varemærke, hvilket blænder hvidt baggrundslys. Folk kan godt lide at joke med Spielberg-ansigtet, hans ofte gentagne skud af ærefrygtede karakterer, der langsomt vender sig mod kameraet med deres mund i maven. Jeg holdt ikke optællingen, men “Disclosure Day” har måske flest Spielberg-ansigter endnu.
Den har også nogle af filmskaberens mest kedelige hobbyheste. Biografens Norman Rockwell har været en amerikansk institution så længe, at hans film kan blive ofre for kedelige meditationer om deres egen Spielberg-hed. Som jeg forestiller mig må være en naturlig bivirkning af at være den mest succesrige person nogensinde inden for dit valgte felt, tænker Steven Spielberg meget over at være Steven Spielberg. (Jeg joker med venner om, at han er et bevis på, at det er muligt for en person at have fået for meget terapi.) Hans sidste billede, “The Fabelmans” fra 2022, var nogenlunde den ottendebedste film, han har lavet om sine forældres skilsmisse, et emne, der manifesterede sig langt mere produktivt mellem linjerne i klassikere som “ET” og “Catch Me Can.”
Omkring to tredjedele af vejen gennem “Disclosure Day” bringer al løben og jagten os til det meta-Spielbergske billede af et forstadshjem fra midten af århundredet, omhyggeligt rekonstrueret i en flyhangar. Det er en selvbevidst omvending af det ærefrygtindgydende Devil’s Tower-klimaks i “Close Encounters”, der ikke ser på eksterne specialeffekter, men snarere intern healing. Vi får at vide, at Blunt ikke vil forstå, hvordan hun skal bruge sine kræfter, før hun affinder sig med noget, der skete med hende, da hun var ti år gammel – så det er i bund og grund “The Fabelmans” igen, hvor den 79-årige Spielberg uddriver barndomstraumer gennem biografen for femtende gang. Operationen ledes af Colman Domingo, som bevæger sig rundt i det provisoriske lydbillede og justerer rekvisitter og giver ordrer. Han har endda en ascot på, som en gammeldags filminstruktør.
Plotmæssigt ligner den Spielberg-film “Disclosure Day” mest “The Post”, hans rullende aviskomedie fra 2017 om Katherine Graham og Ben Bradlee, der udgiver Pentagon Papers. Det var den tredje og ganske vist svageste i instruktørens Obama-inspirerede trilogi af filmiske civic lektioner, efter hans mesterværk “Lincoln” fra 2012 og 2015’s undervurderede “Bridge of Spies”. Ligesom journalisterne og redaktørerne i “The Post”, forsøger whistleblowerne fra “Disclosure Day” desperat at få sandheden ud til folk i verden, idet de antager, at når alle ved, hvad der virkelig er foregået, vil retfærdigheden følge i overensstemmelse hermed.
Dette kræver en ret generøs vurdering af den almindelige befolkning, der var en strækning i 2017 og føles tåbeligt naiv i dag. Spielbergs “Disclosure Day”-vision om en tv-udsendelse, der forener verden i en fælles sag, er både smukt utopisk og også øjenrullende fjollet. Den ene ting, nyere historie har lært os, er, at folk kommer til at tro, hvad de vil tro, og ingen mængde empiriske beviser eller udlændingeobduktioner kan ændre på det. Sandheden er allerede derude.
“Disclosure Day” vises på 70 mm film på Coolidge Corner Theatre, med IMAX og regelmæssige engagementer i teatre overalt.