‘
“Give Me The Ball!”, en kommende ESPN 30 for 30-dokumentar, åbner den tredje årlige Croatia International Film Festival den 24. juli i kystbyen Sibenik.
Oscar-nominerede og Primetime Emmy-vinder Liz Garbus og Elizabeth Wolff instruerede docen om den amerikanske tennisspiller Billie Jean King. Filmen, som inkluderer interviews med King, hendes kone Ilana Kloss, tennisstjerner inklusive Chris Evert og Kings ven Elton John, debuterede på Sundance Film Festival i januar.
Åbningsaftenens visning af “Give Me The Ball!” på Sibenik’s Main City Square markerer filmens internationale debut.
“Vi er begejstrede for at bringe Billie Jean Kings historie til et globalt publikum,” fortalte Garbus og Wolff Sort i en fælles udtalelse. “Vi håber, at de deltagere, der ser filmen, bliver lige så imponerede af os over Billie Jeans historie om at være en uselvisk kriger, der sætter alt på spil for sit samfund.”
Skabt af den kroatisk amerikanske skuespillerinde og producer Ella Mische, den indledende CIFF fandt sted i august 2024 og tiltrak 5.000 personlige besøgende. Mische, som var en del af casting-afdelingen på Adam Sandler-filmen “Hustle” fra 2022, har arbejdet i underholdningsindustrien i de sidste to årtier med casting, instruktion, skuespil og produktion. Hun besluttede at lancere CIFF under forfatter- og skuespillerstrejker i 2023.
“I løbet af den tid så jeg mange af mine venner blive deprimerede,” sagde Mische. “Med venner i New York og LA handlede samtaleemnet om, at der ikke var noget arbejde. Jeg tænkte ved mig selv, “Nu er det tid til at skabe.” Jeg havde brug for at finde ud af noget.”
Alonso Ruizpalacios “La Cocina” med Rooney Mara i hovedrollen åbnede den indledende festival, mens Bleecker Streets “The Friend” med Bill Murray og Naomi Watts i hovedrollerne lancerede den anden årlige CIFF.
I år modtog Mische sammen med 10 CIFF-teammedlemmer over 1.200 filmindsendelser fra hele verden, hvilket repræsenterer festens største og mest konkurrencedygtige udvalgspulje til dato. De indsnævrede indsendelserne til 15 indslag, 16 kortfilm og 14 elevfilm.
Otte fortællende indslag og syv dokumentariske indslag, inklusive John Alexanders “Little Satchmo” og Diana Madisons “No Place Like Home”, vises under CIFF.
ESPN sender en introduktionsvideo fra Billie Jean King til åbningen af ”Give Me The Ball!”
I sin Sundance-anmeldelse af filmen sagde Varietys cheffilmkritiker Owen Gleiberman: “Hvad “Giv mig bolden!” viser dig er, at Billie Jean King forvandlede det, hun ønskede, til en mission. Det var sådan, hun blev så meget mere end en tennissuperstjerne; hun blev en kulturhelt lige så vigtig som Muhammad Ali. Næsten på egen hånd plantede hun ideen på kortet om, at kvinder, ligesom mænd, skulle betales for at spille tennis (da hun startede, var de det ikke), og også – radikal forestilling! – at de skulle tjene det samme beløb, som mænd gjorde.”
Garbus og Wolff brugte to år på at lave dokumentet, som indeholder aldrig før set personligt arkiv fra King og tennisfans rundt om i verden.
“Vi har brug for folk, der har kæmpet de hårde kampe, og som er kommet igennem den anden side, som har ofret sig, men som føler en enorm stolthed over det offer,” sagde direktørerne. “Vi har brug for folk, der vil sætte deres samfunds behov før dem selv. Vi er glade for, at dem, der kender til Billie Jean King, skal se hende gennem et nyt prisme, og at andre skal opdage hendes utrolige historie for første gang.”
Pablo Aragues’ “Copeland”, en dok om livet og karrieren for “The Police”-trommeslageren Stewart Copeland, vil lukke festivalen efter en fremvisning på den historiske fæstning Barone, et af Šibeniks mest ikoniske kulturelle vartegn.
“Det gør mig glad, at det behov, jeg så på markedet, blev erkendt hurtigere, end jeg nogensinde kunne have drømt om, min ‘prøvefestival’ har fungeret,” sagde Mische.