PDette intime og ærligt talt sensuelle drama, som er meget ømt og alligevel ubesmittet af det mindste spor af følelser, følger den ældre Ruth (det amerikanske sceneikon Kathleen Chalfant), mens hun tilpasser sig en større ændring i omstændighederne. Fortalt med en dristig økonomi, der kun afslører nøgledetaljer, når det er absolut nødvendigt, antyder filmen, hvad der foregår, når Ruth behandler opvaskestativet som en skål.
Få minutter senere ankommer en midaldrende mand ved navn Steve (H Jon Benjamin), som Ruth snedigt flirter med i starten, indtil han afslører, at han allerede er gift, til hendes hjem for at tage hende med til hendes nye hjem i et pensionistsamfund. Når personalet der omtaler Steve som Ruths søn, er afsløringen lige så chokerende for hende, som den er for os.
Det bliver helt klart, at Ruth har et betydeligt korttidshukommelsestab, selvom hun stadig kan spolere opskriften på en scrummy-klingende borsjtj. Det viser sig, at hun engang var professionel kok, og en af filmens mest morsomme sekvenser finder, at hun invaderer hjemmets køkken og overtager belægningen af røræg og frugtsalat til beboerne.
Dette exceptionelle debut-narrative indslag fra forfatter-instruktør Sarah Friedland (hvis tidligere film fokuserede på dans) trækker fra Friedlands egne erfaringer med mennesker med demens – hendes egne pårørende og mennesker, hun arbejdede sammen med på et plejehjem tidligere i sin karriere. Samtidig forbinder filmens intense fokus på kroppe og håndgribelige sansning (det hedder ikke Familiar Touch for ingenting) den til Friedlands arbejde som koreograf.
Ja, der er noget teatralsk og specifikt terpsichorean i et dejligt mellemspil, hvor en plejer tager sig af Ruth i en swimmingpool, suser hende rytmisk frem og tilbage i vandet som et afslappet spædbarn, mens soundtracket gradvist fremmaner de huskede lyde fra en dag på stranden – måger, calliope-musik af fryd.
Det, der er så påvirkende ved dette øjeblik og så mange andre, er, at filmen ikke behandler Ruths kognitive skift som en stor tragedie, et tab af sig selv eller en sentimentelt forestillet forvandling til en yndig gammel dame. Ruth er stadig fuld af pis og balsamicoeddike, en smule strittende, en minx på sin soignée korthårede måde.
Du kan se, at der er en lille smule racistisk mistanke i den måde, hun behandler den sorte omsorgsperson Vanessa (Carolyn Michelle Smith) på i starten, idet hun tilbyder at sætte hende på date med sin bror, som støtter borgerrettigheder. Og på et tidspunkt overhører Ruth, at Vanessa og læge Brian (Andy McQueen) har en høflig, kodet samtale om, hvordan deres egne ældre forældre ikke bliver passet på i en halvlandsklub som denne.
Den måde Friedland subtilt fungerer på i disse små detaljer er virkelig imponerende. Men hendes fineste præstation her er måske castingen af Chalfant, som giver en forbløffende nuanceret, velovervejet og yndefuld præstation. Det får dog muligvis ikke anerkendelse fra prisuddelingsorganer, da det ikke kræver proteser, prangende taler eller vægtsvingninger – kun ordentligt håndværk og skuespillerfærdigheder.