K-pop-sanger reflekterer over healing og vækst gennem ‘Nail’

Mange års navigation i den koreanske musikindustri og dens udfordringer har tvunget K-pop-solisten til at udvikle en tykkere hud. I hendes søgen efter at blive “hård som negle” har disse strabadser formet hendes kunstnerskab, inspirerende temaer om modstandskraft, sårbarhed og selvopdagelse i hendes seneste udgivelse, “Break It”, som debuterede den 17. juni.

Ha Sooyoung, bedre kendt under sit kunstnernavn YVES, satte sig ned med amNewYork Metro forud for hendes optræden på Palladium Times Square i sidste måned for at diskutere hendes kreative inspirationer, YVES TOUR 2026: THE AMERICAS, og rejsen, der førte til hendes nyeste album, SØM.

YVES, som tidligere var medlem af den udfordrede K-pop-gruppe LOONA, hvis medlemmer med succes kæmpede for at opsige deres kontrakter efter påstande om mishandling i 2022, har brugt de sidste mange år på at genopbygge sin karriere på sine egne præmisser. Efter at have taget et års pause fokuserede hun på at genopdage, hvem hun var ud over idollivets grænser og bestemme, hvilken slags kunstner hun ville blive.

Hun siger, at støtten fra hendes fans gav hende selvtilliden til at komme videre. Gennem den periode med selvopdagelse indså hun, at hun faktisk var hård som søm, samtidig med at hun omformede sin forståelse af femininitet.

“tror jeg [my view of femininity] har bestemt ændret sig,” sagde YVES. “Selv da jeg var i LOONA, arbejdede jeg altid hårdt for at komme væk fra billedet af, hvad folk synes, en pige burde være.”

Hun forklarede, at fordi LOONAs koreanske navn, Idarui Sonyeooversat til “Månedens pige”, følte hun ofte forventninger knyttet til selve ordet “pige”.

“Mange mennesker tænker på piger som skrøbelige eller uskyldige,” sagde hun. “Jeg har altid ønsket at vise, at piger kan være stærke, kraftfulde, seje og karismatiske.”

Siden han blev soloartist i 2024, har YVES indset, at femininitet ikke kræver at passe ind i en enkelt definition. Styrke og sårbarhed kan eksistere side om side.

“Jeg opdagede, at piger kan være ærlige og skrøbelige. De kan føle sig fortabte og triste, mens de stadig er stærke,” sagde hun. “Kvindelighed er så forskelligartet et spektrum. Det behøver ikke at passe ind i én boks.”

Den ytringsfrihed blev grundlaget for SØMet album YVES beskriver som hendes mest ærlige arbejde til dato, et vidnesbyrd ikke kun om den styrke, hun har fundet, men også om alt, hvad hun har overlevet.

“Da jeg udgav mit sidste album, følte jeg meget mere af andres øjne på mig,” sagde hun. “Det påvirkede min selvtillid og det arbejde, jeg lavede.”

Med SØMhun greb sin musik anderledes an. Det handlede ikke længere om at bevise, at hun kunne få succes som solist, hun følte, at hun allerede havde opnået det med Jeg gjorde: Bloom. Denne gang handlede det om at afsløre den fighter, hun var blevet, og udforske hendes følelser dybere. Kort sagt var hun fri til at være sig selv.

“Denne gang er der forskel på ærligheden af ​​mine ord,” sagde YVES. “Jeg føler en virkelig stor følelse af frihed og komfort med mit arbejde.”

Albummets titel afspejler den tankegang. YVES forklarede, at en af ​​sangene begyndte som en demo, hvis arbejdstitel lød som det koreanske ord ingender betyder “i morgen”. Inspireret af ordlegen byggede hun et lagdelt koncept omkring den dobbelte betydning.

“‘NAIL’ og ‘naeil’ har den samme udtale på koreansk,” forklarede hun. “Jeg elskede ordlegen.”

Udtrykket “stop med at tænke på neglen” kan fortolkes på flere måder. Det kan betyde at give slip på bekymringerne om morgendagen, men det kan også referere til et bogstaveligt søm, noget skarpt, smertefuldt og øjeblikkeligt.

“Hvis du bliver stukket af et søm, kan du kun tænke på smerten i det øjeblik,” sagde hun. “Jeg ville fokusere på at være til stede lige nu i stedet for at bekymre mig om, hvad der er det næste.”

Som at vågne op til verden omkring hende efter flere års følelse af indespærring, et tema, der blev udforsket i hendes forrige sang “BIRD”, SØM vejer yderligere i betragtning af, hvor dramatisk hendes liv har ændret sig i løbet af de sidste mange år.

Idet hun reflekterede over den version af sig selv, der trådte væk fra rampelyset efter LOONA, beskrev YVES en person, der var opslugt af tvivl. Det var en periode, hvor hun følte sig forrådt og alene.

“YVES dengang var meget svajet og såret over alt, der skete omkring hende,” indrømmede hun. “Der skete en masse, og mange mennesker tvivlede på, hvad jeg ville gøre, og hvad jeg var i stand til.”

I dag har hun det anderledes. Det er tydeligt på den måde, hun kommanderer scenen, selvsikkert dansende midt på scenen. Hun tror på, at hendes fortid ville se på, hvem hun er blevet med stolthed.

“‘NAIL’ er en meget selvsikker, kraftfuld sang, og det inkarnerer jeg virkelig, når jeg fremfører den,” sagde hun. “Hvis YVES dengang kunne se mig nu, tror jeg, hun ville være meget stolt.”

Mens mange kunstnere fokuserer på visuel historiefortælling, ønskede YVES SØM at forbinde gennem noget endnu mere universelt: fysisk sansning. Under sin optræden af ​​åbningsnummeret “HALO” på Palladium Times Square sad hun i centrum under skiftende nuancer af rød, blå og lilla, hvilket fremkaldte noget dybt visceralt.

“Jeg tror, ​​smerte er noget, alle forstår,” sagde hun. “Det er lige meget dit køn, din religion eller hvor du kommer fra. Hvis du bliver såret, forstår alle den følelse.”

Den idé påvirkede ikke kun albummets temaer, men også hendes forberedelse til udgivelsen.

I stedet for at være besat af perfektion fokuserede hun på bevægelse, ydeevne og følelser.

“Med SØMJeg ville virkelig fokusere på fornemmelser og følelser i stedet for kun visuelle ting,” sagde hun. “Jeg ville føle mig fri og være i stand til at vise den frihed gennem min krop og min stemme.”

Den søgen efter frihed strækker sig også gennem albummets B-sider. Sange som “Birth” og “IT” udforsker intense temaer som genfødsel og død, men YVES nærmer sig dem bevidst gennem en håbefuld linse.

“‘Fødsel’ og ‘IT’ forsøger at finde et mere håbefuldt synspunkt,” sagde hun. “De begreber kan være tunge, genfødsel, hvad der kommer efter døden, men jeg ville udforske dem på en måde, der hjælper mig med at finde styrke og forhåbentlig giver styrke til folk, der lytter.”

Da hun begiver sig ud på sin anden verdensturné som soloartist, siger YVES, at de mennesker, der fortsætter med at give hende styrke, er de fans, der har stået ved siden af ​​hende gennem hvert kapitel af hendes karriere.

“Dette er en besked, jeg vil give til alle mine fans rundt om i verden,” sagde hun. “Tak, og jeg elsker dig.”

Mens fans ofte fortæller hende, at hendes musik har været en kilde til trøst, insisterer YVES på, at deres støtte er det, der giver hende styrken til at blive ved med at komme videre.

“Hvis jeg skal være ærlig, er mine fans min største inspiration,” sagde hun. “De er grunden til, at jeg bliver ved med at lave musik. De er grunden til, at jeg bliver ved med at leve og trække vejret.”

For en kunstner, der engang trådte væk fra rampelyset for at genopdage sig selv, er det stadig svært at sætte ord på, at hendes fans ventede på hende. Deres urokkelige støtte tjener som en stærk påmindelse om, hvor langt hun er nået.

“Selv i mit daglige liv er jeg en meget ængstelig person,” sagde hun. “Der er mange gange, hvor min selvtillid føles rystet, når jeg ikke føler mig fantastisk, eller jeg føler mig nede. Men tak til mine fans for at holde fast i mig og støtte mig hele tiden. Jeg lover, at jeg vil blive ved med at lave musik, og gennem den musik håber jeg at give tilbage til dem og dele den kærlighed til gengæld.”