Kredit: Far Out / Diaphana Distribution / MUBI
Med meddelelsen om forfatteren, instruktøren og tegneserietegneren Marjane Satrapis tragiske bortgang i en alder af kun 56 år, og hendes familie rapporterer hendes død som følge af “tristhed”, kunne der ikke være et mere passende tidspunkt til at reflektere over det største arbejde i hendes karriere: Persepolis.
Skrevet som en serie grafiske romaner udgivet mellem 2000 og 2003, brugte Satrapi en forenklet, men alligevel karakteristisk visuel stil til at fortælle historien om den iranske revolution gennem et barns øjne, når hun bliver myndig. I 2007 instruerede hun en filmatisering sammen med Vincent Paronnaud, hvilket bragte hendes håndtegnede stil til det store lærred til stor succes. Ikke alene vandt filmen juryprisen på filmfestivalen i Cannes, den vandt også en nominering for ‘Bedste animerede film’ ved Oscar-uddelingen.
Med Chiara Mastroianni, der giver udtryk for Marjane, og Catherine Deneuve, der giver udtryk for sin mor, Persepolis er en omhyggeligt udformet fortælling om selvopdagelse på baggrund af modstand og frygt. Den unge Marjane er ligesom enhver anden ni-årig pige, med barnlige fantasier og nysgerrighed om verden omkring hende og hendes plads i den. Mens voksende Hollywood-film normalt fokuserer på spørgsmål som romantiske forhold, high-school hierarki og den ofte overfladiske kamp mellem teenagere og forældremyndighed, Persepolis er markant anderledes.
I stedet må Marjane forlige sig med sin indtræden i ungdoms- og voksenverdenen, da revolutionen bryder ud i 1979, hvilket fører til forbud mod musik og sjov, at mænd og kvinder kan eksistere ved siden af hinanden uden begrænsninger. Mens kvinder bliver vitale dele af revolutionen, bliver deres rettigheder snart frataget, når det nye regime tager over; alt ændrer sig.
Karakteren bringer et vigtigt menneskeskabende, ungdommeligt øje til et stort politisk og kulturelt øjeblik i Vestasien, et som det ofte er nemt for vestlige publikum at føle sig langt væk fra. Det virker som noget så fjernt, noget der umuligt kunne ske for borgere af globale supermagter som USA. Men det er selvfølgelig ikke rigtigt.
Vi ser Marjane forsøge at købe heavy metal-plader på det sorte marked, mens hun forsøger at undgå forfølgelse for de ting, der engang blev taget for givet, som at klæde sig uden vægt på beskedenhed, bære makeup eller holde en mands hånd offentligt.
Ved Persepolisudfordrede Satrapi den vestlige forestilling om den iranske oplevelse og understregede engang, hvordan hendes film havde til formål at bringe synlighed til menneskeheden og relaterbarheden af mennesker, der i så lang tid er blevet set gennem en skæv linse, som hun mener er en form for “skjult racisme.” Satrapi sagde: “Vi bor i byer, vi har meget komplicerede problemer.” Forfatteren og filmskaberen ønskede, at folk skulle registrere: “Åh, de er faktisk mennesker som os.”
For mange, Persepolismed sin lyse sort-hvide håndtegnede animation, der appellerer til både yngre publikum og voksne, er en dokumentation af Iran i modsætning til noget, de har set før. Jeg så på Persepolis for første gang, da jeg var omkring 18, med meget lidt viden om den iranske revolution og dens indvirkning på kvinder.
Da jeg gik væk fra filmen, fik jeg ikke kun en nyfundet forståelse af, hvordan sådan en betydningsfuld tid i historien påvirkede individer, men jeg fik også en forståelse af den modstandskraft og oprør, der blev udfoldet af så mange kvinder som Marjane, der bare prøvede at kæmpe for et normalt liv og for deres menneskerettigheder.
Hun dør næsten, da hun er blevet hjemløs, hun forsøger at dræbe sig selv, og hun får endda sig selv (og sin familie) idømt en bøde, da hun bliver taget i at holde hånd på gaden med sin kæreste. Persepolis afslører en verden, der er så knusende menneskelig og brutal, og den er så ærlig i sin skildring af, hvor dyb effekt en tyrannisk regering kan have på sine borgere, især unge piger.
Og virkelig, mens Persepolis er så lokationsspecifik i sin udforskning af Iran, at du virkelig kunne anvende stemningen i filmens kerne på konflikter og krige, der foregår meget længere væk. Vi bliver først og fremmest mindet om, at disse storslåede magthandlinger og autoritarisme, der gør lande til uigenkendelige versioner af sig selv, har ødelæggende konsekvenser for familierne, parrene og de individer, der eksisterer i dem. Personlig frihed er udryddet.
Med Persepolisbliver vi mindet om ikke at betragte forfølgelsen af etniske grupper, der er anderledes end vores egen, af mennesker, der bor tusindvis af kilometer væk, som et abstrakt begreb, men som noget, der kan ske for enhver, selv dig. Og alt, hvad du kan gøre, er at håbe, at dine oprørshandlinger er nok til at holde dig i live, og husk, at kærlighed, selv når det virker svært at tro på, altid vil sejre.
