‘Obsession’ er Driving Location Tourism to Little Toni’s, The Green Man

Det er søndag klokken 17, og ventelisten hos Little Toni’s i North Hollywood er allerede en time og bliver længere for minut. Familier, vennegrupper og par er samlet i klynger, scroller på telefoner eller tager billeder af den italienske restaurants røde skiltning, der kan prale af en historie, der går tilbage til 1956.

De er alle kommet ned på trekanten, hvor Lankershim Boulevard møder Vineland Avenue af samme grund. Nå, alle undtagen en kvinde på 60, ​​Trisha, og hendes mand, som har været Lille Tonis stamgæster i 30 år og ikke har nogen anelse om, hvorfor deres elskede tilholdssted er så overfyldt på, hvad der ser ud til at være en gennemsnitlig søndag.

“Maden er god, men vi sad her og tænkte: ‘Dang, hvad sker der her?’ ” forklarer Trisha, som lærte i realtid, at hendes yndlings NoHo restaurant nu er en af ​​de mest populære turistattraktioner i San Fernando Valley efter at have været med i Curry Barker’s Besættelseen gyserfilm, der chokerede Hollywood – på en god måde – ved at indkassere næsten 300 millioner dollars globalt på et budget på 750.000 dollars, hvilket gjorde den til den mest succesrige udgivelse i Focus Features’ historie.

“Er der nogen kendt i det?” spørger Trisha, chokeret over at høre, at svaret var nej. “Så, er alle her for at fejre filmen eller noget?”

Dybest set. Lige siden udgivelsen den 15. maj, Besættelse fans er strømmet til to steder i LA, der er fremtrædende i filmen: Little Toni’s og en metafysisk butik kaldet The Green Man i Burbank. Inden for få dage efter, at filmen brød i brand ved billetkontoret, begyndte der at dannes linjer hos begge virksomheder, takket være opslag på Reddit og nu virale klip på Instagram og TikTok. (Steder, der bruges til en musikbutik og bar – Cassell’s Music og Roguelike Tavern – er siden lukket.)

“Det har været sådan, siden filmen udkom,” siger en lille Tonis medarbejder, når THR dukker op ved værtsstanden. Hun kunne næsten ikke få vejret mellem at tage telefonen og tage navne. “Det har været både en velsignelse og en forbandelse, hvis du spørger mig.”

Det opsummerer stort set filmens plot. Skrevet og instrueret af Barker, Besættelse centrerer sig om en musikbutiksmedarbejder ved navn Bear (Michael Johnston), en håbløs romantiker, der er faldet for en kollega ved navn Nikki (Inde Navarrette). Bear er desperat efter at vinde hende og køber en nyhed kaldet One Wish Willow hos The Green Man. Efter at have sat hende af derhjemme, brækker Bear genstanden i to og ønsker, at hun skal elske ham mere end nogen anden i hele verden. Det er et klassisk abepote-plot: Ønsket virker, men hans romantiske fantasi bliver til et voldsomt mareridt.

På parrets første rigtige date tager Bear Nikki med til middag hos Lille Toni. Datoen går af sporet på ryg-prikkende vis, da Nikki protesterer mod Bears spørgeskema og forårsager en scene ved at rejse sig fra deres stand og råbe “nej” igen og igen. “Jeg troede, vi havde en hyggelig date,” græder hun. Den stand er nu det mest eftertragtede sted i Little Toni’s, med spisende gæster, der venter så længe, ​​det tager at få fat i sædet. “De var så fantastiske for os den dag, vi filmede der,” skrev skuespilleren Cooper Tomlinson, der spiller Bears bedste ven Ian. “Sjovt faktum: Det var den sidste dag med optagelser.”

En anden sjov kendsgerning: Little Toni’s er mindre end to miles, eller en syv-minutters kørsel fra The Green Man, så mange filmfans gør det til en dobbelt funktion ved at stoppe i den ene efter den anden. Det inkluderede Fik, 32, som overbeviste en kammerat, Eugene, 24, om ikke kun at se filmen, men tage turen fra syd for Torrance. Mens han ventede på et bord, forklarede Fik sine følelser for filmen. “Jeg så den aftenen efter den havde premiere og elskede den,” sagde han og tilføjede, at han nu har set den to gange. “Så en dag rullede jeg på Instagram og fandt ud af, at placeringerne i filmen faktisk er her. Jeg gik over til The Green Man for at købe en One Wish Willow, men de var udsolgt. Så fordi restauranten også er her, blev jeg ligesom nødt til at komme ned og tjekke den ud.”

Beliggenhedsturisme er ikke noget nyt i Los Angeles, hvor både turister og lokale længe har strømmet til højprofilerede destinationer som Musso & Frank (Once Upon a Time in Hollywoodsamt en callout i Taylor Swift-sangen “Elizabeth Taylor”), The Formosa Café (LA Fortroligt), Venice High School (Fedt), Randy’s Donuts (Iron Man 2) og Pasadena-husene i Halloween og Tilbage til fremtiden. Men midt i en produktionsnedgang i Los Angeles, der har ødelagt industrien, voksede antallet af besøgende for de to Besættelse locations er et lyspunkt i en mørk tid.

Fik sagde, at det er første gang, han nogensinde har besøgt et optagelsessted, fordi det er hvor besat han er blevet af Barkers box office-fænomen. Mens de ventede på deres bord, havde de lidt ekstra tid til at diskutere, hvad deres respektive ønsker ville være. “Jeg ville ønske, jeg var den heldigste person til enhver tid,” forklarede Fik. “Men så sagde en af ​​mine venner: ‘Hvad nu hvis du er den heldigste person i et flystyrt?’ Det ændrer, hvordan du ser på det.”

Maya, en 17-årig Besættelse fan, overbeviste sin familie på fem (plus hendes brors kæreste) om at tage på en time-og-15-minutters roadtrip fra deres hjem i Palmdale til North Hollywood for at spise søndag aften. “Jeg kunne virkelig godt lide filmen og så en TikTok om [Little Toni’s] der viste maden, og for at være ærlig så cannolis’en rigtig god ud,” siger Maya. “Jeg viste min far TikTok’en, og da han så pizzaen, sagde han: ‘OK, lad os gå’. ” (Før BesættelseLille Tonis pizza var dens krav på berømmelse efter at være blevet citeret af begge Los Angeles Times og Los Angeles Magasin som den bedste i San Fernando Valley.)

Blandt mængden var gode venner Axel og Daniel, begge 21, som kørte fra South Orange County, fordi de elskede filmen – “10 ud af 10,” roste førstnævnte – og søstrene Christian, 33, og Haley, 25, fra Inglewood. “Vi er altid nede for at komme ud og prøve nye steder at spise, især en italiensk restaurant,” forklarede Christian. “Vi vil bestille spaghetti og ravioli, men pizzaen ser også godt ud.” Bobby, 40, ankom sammen med en god ven, Julie, 33, efter at have tjekket The Green Man først. “Det faktum, at denne lille-budgettede film har været i stand til at have så stor en indflydelse i Hollywood, er fantastisk,” forklarer Bobby. “Hver gang du ser noget gå viralt på den måde, vil du selvfølgelig gerne se, hvad buzzen handler om.”

Den grønne mands butikschef Linda Snovak omfavner den nyfundne berygtelse. Filmens popularitet har tredoblet forretningen for den mystiske butik og apoteker, som tilbyder en bred vifte af tjenester, herunder magisk rådgivning, specialudformning af trylleformularer, psykiske aflæsninger, healingssessioner, klasser, præstetjenester, trommecirkler og vision-quests. Når THR kom forbi samme søndag eftermiddag, var den fyldt med Besættelse fans, hvoraf de fleste jagtede One Wish Willows.

Men ikke sådan held. “Vi havde det sidste parti til salg i fredags, og der stod en kø rundt om hjørnet, da vi åbnede,” siger Snovak om en forsendelse sendt af Focus. “Det er ikke noget, vi har set siden vores store åbning” i 2023.

Focus Features havde sit eget begrænsede lager, der blev udsolgt på 12 timer, da batches ramte distributørens dedikerede onlinebutik. Købere var begrænset til at købe tre ad gangen til $6,99 hver, og Focus lagerførte siden to gange, først den 15. april og igen den 12. maj. Selvom et specifikt antal ikke er tilgængeligt, anslås det, at der er flere tusinde i omløb. Flere genopbygninger er mulige, men intet officielt er blevet bekræftet.

Snovak siger, at hun ikke forventer, at One Wish Willows vil være tilbage på lager foreløbigt, men i mellemtiden køber fans andre Green Man-tilbud i filmen, såsom citrinhalskæder (som Bear næsten køber til Nikki) og tigerøje-sten (som Nikki køber til Bear). “Folk køber en masse små nipsgenstande som nøgler, stearinlys, trylleformularer, trylleolier og andre ting,” tilføjer Snovak. “Vi har også en montre nøjagtig som den, der er vist i filmen, med en One Wish Willow og halskæden, som vil være en permanent funktion for folk at tage billeder og videoer med.”

Den eneste ulempe har været et botangreb på The Green Mans hjemmeside, som allerede var blevet overvældet af interesse. “Websitetrafikken er skør, og vi var nødt til at udvide vores server for at give mulighed for det ekstra flow. Én IP-adresse blev ramt 58.000 gange på fem timer, og det førte til et botangreb, der tog vores hjemmeside ned,” forklarer Snovak. “Vi skiftede server og er et bedre sted nu til at styre interessen.”

Og de bruger rampelyset til at byde “nye venner” velkommen i fællesskabet, samtidig med at de lærer dem om magten og faren ved magi – uden for skærmen.

“Vi advarer altid folk, når de forsøger at lave kærlighedsmagi som det, der er med i filmen. Nævn ikke nogen direkte, fordi det tilraner sig deres frie vilje. Det gør vi ikke. Det er imod butikspolitik og vores etik og koder,” råder Snovak. “Hvis du virkelig ønsker, at nogen skal elske dig, og du prøver at tvinge dem med magi, vil du ende med et uønsket resultat, som en besættelse.”

Denne historie dukkede op i 16. juni-udgaven af ​​magasinet Hollywood Reporter. Klik her for at abonnere.