OIgen leverer den irske forfatter-instruktør John Carney et aspartam-sus af nydelse med denne forrygende komedie af bromance og forræderi i musikkens verden, med Nick Jonas (fra Jonas Brothers) i hovedrollen som Danny Wilson, en forbløffende usikker ex-boyband-superstjerne, der forsøger at gå solo og leder efter en hit-up single, og Paul Ruingerh, der spillede et hit, og Paul Ruinger. Danny en fængende sang han har arbejdet på.
Power Ballad handler om at gøre det og drømme stort, om at enhver busker aldrig giver op på håbet om en dag at blive mega. Men som så ofte med Carney, handler det om noget andet, som normalt efterlades uanerkendt i film om musik eller enhver form for showbusiness: den frygtelige binære succes og fiasko. For hver stjerne er der en usynlig hær af tabere, de triste sager, der plejede at være stjernens hjemby-venner eller tidlige samarbejdspartnere, og som har en livslang opgave foran sig, når de kommer overens med ikke at klare det. Med de bitre ord fra Les McQueen, rytmeguitarist for den mislykkede 70’er-gruppe Crème Brulee på TV’s The League of Gentlemen: “Det er en lort forretning …”
Rudd’s Rick er en sympatisk amerikansk fyr, der plejede at være med i et kommende amerikansk band fra 90’erne, og Carney laver nogle analoge interviewoptagelser af Rudd, der så yngre ud dengang med langt hår, eyeliner og en Bill Hicks T-shirt. Ikke at denne Dorian Gray-artist har brug for nogen form for falskneri. Men Rick forelskede sig i en vidunderlig irsk kvinde Rachel (Marcella Plunkett), mens han spillede Dublin, blev hos hende i Irland, og nu har de en teenagedatter ved navn Aja (Beth Fallon), som er hans øjensten; hun fortæller ham, at piger ikke længere er interesserede i “kærlighed” i sange, faktisk er det “hævn”. Et interessant tegn.
Rick er mere eller mindre resigneret over at spille mainstream-covers i et bryllupsband, men plages i hemmelighed med beklagelse over at have saboteret sin karriere. En nat spiller de en bryllupsreception på et fancy landstedshotel, og Rick ser fortørnet over, at Danny Wilson er en af gæsterne; men han kan ikke lade være med at blive smigret på sin beta-mandlige måde, da Danny beder om at komme med dem på scenen, og de knuser en version af Stevie Wonders I Wish. Stakkels Rick hænger ud med Danny bagefter i hans paladslige suite, drikker, ryger hash og jammer, og han spiller for Danny en rigtig sød sang, han er stolt af, og de piller ved den. Det er et strålende øjeblik senere, da Rick, deprimeret mens han shopper, hører en underligt velkendt popsang genlyde rundt i indkøbscentret, overladet med LA-produktionsværdier; Rudd formidler smart Ricks ukombobulerede frygt for, at han hallucinerer, og derefter hans kvalmende erkendelse.
Kun Carney, den musik-film kender, kunne have skabt den udvidede scenescene, der viser Danny og Rick kreativt hænge ud og arbejde på sangen og forblive med scenen i så ekstraordinær længde og tage kompositionsprocessen så alvorligt. Richard Curtis ville have sendt det på 45 sekunder – selvom det mindede mig lidt om Curtis’ elskværdige og undervurderede komedie Yesterday, om den fjollede dope i et alternativt univers, der udgiver Beatles-sange som sine egne. I Power Ballad bliver maskulinitetens toksicitet sødt forløst.