‘Power Ballad’ anmeldelse: Nick Jonas stjæler en sang i en dyb historie om kunst og ærlighed: NPR

Hvis du skulle dividere det samlede antal bands, der nogensinde har været, med det samlede antal hits, der nogensinde har været, ville det være klart, at de fleste bands aldrig har haft et eneste hit. Det betyder, at hvis du er et one-hit vidunder, har du virkelig haft stor succes. Et enkelt hit er nærmest et mirakel.

I Power BalladeRick Power (Paul Rudd) er en kærlig mand og far, der synger i et godt bryllupsband, folk virkelig kan lide. Han havde engang et popband og en pladekontrakt – han turnerede endda, og det var sådan, han kom til Irland, mødte en kvinde, giftede sig med hende, fik en datter med hende og skabte sit liv der. Han lever fortsat som udøvende musiker, der gør folk glade, hvilket igen kvalificerer ham som mere succesfuld, end han måske giver sig selv æren for.

Ved et bryllup møder han Danny Wilson (Nick Jonas), som plejede at være i et boyband og forsøger at få en solokarriere i gang. Han og Rick ser noget beslægtet i hinanden, og de ender med at tilbringe natten med at drikke og spille musik og snakke om sange, de arbejder på. Rick spiller ham en ufærdig ballade kaldet “How To Write A Song Without You.”

Et par måneder senere er Rick i indkøbscenteret, da han hører “How To Write A Song Without You” spille. Som det viser sig, afsluttede Danny sangen ved at tilføje en bro, bragte den til sine folk som sin egen og har udgivet den som single. Da Rick rækker ud efter kredit, benægter Danny alt (gennem sin ledelse). Rick har intet bevis for, at han skrev det. Han begiver sig med stigende intensitet ud for at konfrontere Danny.

Nick Jonas som Danny Wilson og Paul Rudd som Rick Power i Power Ballade.

David Cleary/Lionsgate

skjul billedtekst

skifte billedtekst

David Cleary/Lionsgate

Denne historie handler til dels om kredit og penge. Det kunne virke som en uoverensstemmende retning for instruktør og medforfatter John Carney, der tidligere lavede elskede, storhjertede film som f.eks. Engang og Sing Street der også handler om musikere, men hvor kredit og penge er ved siden af.

Det er filmen ikke virkelig om kredit og penge, dog. Det handler om, at Rick har arbejdet med musik i årtier og aldrig har produceret, for sig selv eller de mennesker, han elsker, meget hårde beviser på, at han er god. Måske er den slags hårde beviser ikke engang noget. Kunstnerisk succes er svær at definere, men Rick er aldrig nået langt nok til at flække disse hår. Men nu er der pludselig denne (vanvittigt upålidelige) kvalitetsindikator: Han skrev et monsterhit. Han skrev en sang, folk elsker. Det er nemt at tale om at ønske kredit, som om der er noget småt eller snavset over det, især når penge er involveret. Men hvis Rick ønsker kredit er snavset, så Danny nægter ham kredit er sikkert dobbelt så.

Danny på sin side er mindre en skurk end en kujon. Hans offentlige image er dårligt, og han har en slimet manager (spillet af Jack Reynor, der fortjener dårlige ting her lige så meget som han gjorde i Midsommer og Det perfekte par) truer med at droppe ham. Så da hans kæreste (Havana Rose Liu) overhører ham nudle rundt med Ricks sang, misforstår, at den er hans og elsker den, kan han ikke modstå. Manuskriptet indeholder smart den komplicerende detalje, at Danny afsluttede sangen ved at skrive broen, så det er ikke som om han ikke har bidraget med noget. Det er en sang, de begge har arbejdet på; det er bare, at på det tidspunkt, hvor Rick prøver at få tingene rettet, er det alt for sent for Danny at indrømme, at han løftede sangen fra en midaldrende bryllupssanger og løj om den.

Ved udgangen, Power Ballade har sagt nogle ret dybe ting om kunst, herunder en advarsel om, at genveje er utilfredsstillende. Danny opnår stor kommerciel succes med “How To Write A Song Without You”, men han har garanteret, at det at fremføre sangen altid vil føles tomt. Hvorfor? Fordi han lader som om. Han har ikke skrevet sangen, og det gør han ikke engang forstå sangen.

Danny vil være en stjerne, og han ved, hvordan han får det, stjerner har. Han har hvad der skal til. Men han vil også gerne fremføre en sang og vide, at den kom fra ham, at den er af hans hjerte og sind, og at den er god. Han er en talentfuld performer, der blev grådig, og han besluttede, at han måtte have hvad sangskrivere have. At afslutte en sangskrivningsoplevelse med penge og anerkendelse er ikke et krav. Men at begynde det med din egen hjerne er. Ellers kan du simpelthen ikke have det, sangskrivere har, uanset hvor mange stadioner du spiller.

Og selvom dette ikke er en film om kunstig intelligens, er det sikkert at antage, at hvis man prøver at tage æren for en sang, som en anden har skrevet, ikke virkelig vil være tilfreds, vil det heller ikke gøre det at tage æren for en sang, som intet menneske har skrevet. Faktisk, hvis Dannys erfaring siger noget, er det, at en god sang måske ikke er kommet fra dig, men i det mindste kom den fra nogen. Nogen brød sig om at lave det, selvom det var en anden. Når alt kommer til alt, skriver masser af meget dygtige kunstnere ikke deres egne sange, hvilket er fint – medmindre du tumler om det.

Det er en forrygende film; ledningerne er både meget gode og perfekt støbt. Sangen, der skal være et kæmpe pophit, er et meget plausibelt pophit, hvilket ikke altid er sådan det går. Slutningen er tilfredsstillende, men bittersød, som stort set enhver slutning, Carney nogensinde har lavet. I sidste ende, Power Ballade hævder, at i kunsten, som i livet, burde det betyde noget, hvis du er ærlig. Det burde have betydning, om du gjorde, hvad du siger, du gjorde. Og måske for optimistisk tyder det på, at et ægte one-hit wonder sandsynligvis er lykkeligere end en superstjerne, der lyver.

Dette stykke vises også i NPR’s Pop Culture Happy Hour-nyhedsbrev. Tilmeld dig nyhedsbrevet så du ikke går glip af den næste, plus få ugentlige anbefalinger om, hvad der gør os glade.

Lyt til Pop Culture Happy Hour på Apple Podcasts og Spotify.