Den 1. maj 2004 var Radiohead headlinet på Coachella-festivalen som deres sidste show Hil dig tyven verdensturné. Bandets sæt på 20 sange blev hyldet som en triumf – den Los Angeles Times skrev, at kvintettens “svævende, post-millennium angst hjalp med at sætte en høj standard for kommende festivaler” – hvor Coachellas medstifter Paul Tollett senere beskrev deres optræden som et “vendepunkt” i festivalens historie.
“Når Radiohead gav dig godkendelsesstemplet, er du ankommet,” fortalte han LA Times i 2019. “Hvert band begyndte at ringe på det tidspunkt.”
Det så ud til, at alle var glade, bortset fra de fem medlemmer af Oxford-bandet.
“Vi var nødt til at stoppe – ordentligt stoppe,” huskede Thom Yorke to år efter i et interview med det britiske musikmagasin Mojo. “Det hele endte bare på en virkelig mærkelig tone… det var holdt op med at være sjovt. Efter det forsvandt alle bare.”
“Det var bestemt tid til at tage en pause,” sagde trommeslager Phil Selway. “Der var stadig et ønske blandt os om at lave musik, men også en erkendelse af, at andre aspekter af vores liv blev forsømt.”
Selvom Thom Yorke brugte tiden til at begynde arbejdet på sit debutsoloalbum, Viskelæderetsom dukkede op i 2006, indrømmede han senere, at det at ikke arbejde med sine Radiohead-bandkammerater føltes “underligt og usundt”.
“Vi var stadig venner,” reflekterede han, “men vi havde bare fået nok af at være denne ‘ting’ kaldet Radiohead.”
I sommeren 2005 var Radiohead en af de bemærkelsesværdige fraværende fra den globale Live8-koncert til støtte for Make Poverty History-kampagnen, som så optrædener fra en genforenet Pink Floyd, U2, Paul McCartney, Coldplay, Madonna, Kanye West, Linkin Park og Jay-Z, Brian Wilson, Elton John og flere.
“Vi var ikke i en god plads til at stå foran hundredtusindvis af mennesker og håndtere alt det interne nedfald – vi kunne bare ikke gøre det,” indrømmede Yorke til Mojo. “Det var præcis på det tidspunkt, hvor vi overvejede, om vi skulle fortsætte eller ej. Vi kunne ikke engang komme ind i øvelokalet. Vi mødtes bare fra tid til anden og forsøgte at starte arbejdet i studiet. Men der skete ikke rigtig noget.”
Radioheads pladekontrakt var udløbet, hvilket betyder, at der ikke var nogen bestyrelseslokale ‘dragter’, der skubbede en deadline for et nyt album. De arbejdede også uden en producent i et forsøg på at genopfriske deres måde at arbejde på. Men i stedet for at føle sig kreativt befriet, som bassist Colin Greenwood senere erkendte, led hele bandet en “krise af selvtillid”.
Seneste videoer fra Louder
Sådan var stemningen i lejren, at Yorke i slutningen af 2001 postede en opdatering på sit bands Dead Air Space-blogside, hvor der stod: “Vi går fra hinanden. Det hele er lort. Vi er vasket op, færdige.” Et senere indlæg lød: “Jeg har fandme revet mit hår ud … rasende skrevet, trænet dele, knækket. Ikke meget tid tilbage. Usikker på alting.” Det var blevet så slemt, at selv bandets manager Brian Message foreslog, at det kunne være bedre, hvis de slog op. “Du skal være ærlig, hvis det ikke virker,” sagde han. “Du skal have passion for det, du laver.”
I sommeren 2006 bed Radiohead endelig i spidsen og nåede endnu en gang ud til Nigel Godrich, som havde produceret deres tidligere fire albums, i et forsøg på at blive et fungerende og produktivt band igen. Det virkede.
“Tingen kom sammen, da Nigel begyndte at arbejde med os igen,” sagde Colin Greenwood, “fordi han var en, vi kendte, da vi skulle stå til ansvar over for. Inden da var det en kage i himlen.”
Fra oktober til december 2006 tog gruppen og deres producer bopæl i Tottenham House i Wiltshire, derefter i Halswell House uden for Taunton i Somerset, for at aflive nye ideer. Når sangen Videobånd kom frem, følte de endelig, at de havde et vejskilt for vejen forude. I sommeren 2007 var et nyt Radiohead-album færdigt.
Ved midnat den 30. september 2007 postede Jonny Greenwood en kort besked på Dead Air Space.
“Hej alle sammen,” skrev han, “Nå, det nye album er færdigt, og det udkommer om 10 dage. Vi har kaldt det I regnbuer. Kærlighed fra os alle.”
Radiohead var tilbage.
“Jeg troede ikke, at bandet ville kollapse,” insisterede Ed O’Brien i 2008. “Jeg var ikke bange.”
Guitaristen tog et øjeblik og tilføjede så: “Du ved, hvis det hele kollapser, er det kun et fandenivoldsk band.”