WLRN har lanceret en ny station for at bringe NPR-dækning med højt signal til Palm Beach County, hvilket afslutter mange års plettet dækning fra Wellington til Jupiter.
WLRN, South Floridas hjemsted for National Public Radio-programmering, har udvidet sin rækkevidde til Palm Beach County efter en månedslang juridisk tvist mellem dets administrationsselskab og Miami-Dade County School Board.
Stationen begyndte at udsende sit indhold på den nyligt navngivne WPBB, 104.7 FM, den 7. juni, hvilket øgede sit lytterområde til det nordlige og vestlige Palm Beach County og endda dele af Martin County.
Den Miami-baserede stations signal har længe været plettet ud over West Palm Beach, med fans af “Morning Edition, “All Things Considered” og andre NPR-programmer tilbage til at tune ind over computere og andre digitale enheder.
WLRN har i øjeblikket to korrespondenter tildelt til at dække Palm Beach County, som bidrager til stationens daglige rapporter.
“Vi er virkelig glade for at bringe frit tilgængelige offentlige medier til hele Palm Beach County,” sagde Tom Hudson, den midlertidige administrerende direktør for South Florida Media Group. “Det var et af de største mediemarkeder i landet, der ikke havde en offentlig radiostation med fuld service.”
Palm Beach County havde manglet NPR-station med fuld kraft siden 2011
South Florida Media Group og Miami-Dade School Board nåede et forlig i maj, som tillod mediegruppen at fortsætte med sit køb på 6,5 millioner dollars af WFLM “The Flame”, en Palm Beach Shores-baseret hiphop- og urban moderne musikstation, der tidligere brugte 104,7-signalet.
Den nye station giver Palm Beach County sin første NPR-station med høj signal i over et årti.
I 2011 blev amtets tidligere NPR-tilknyttede selskab, den Boynton Beach-baserede WXEL-FM 90.7, solgt til et klassisk musik-outfit i Broward County, hvilket efterlod WLRN som den eneste offentlige radiostemme øst for Fort Myers og syd for Fort Pierce.
WXELs nye ejere omdøbte den til den klassiske musikalske station WPBI, som fortsatte med at sende NPR-indhold på det lave signal på 101,9 FM.
I 2015 blev WPBI solgt til en californisk kristen musikudsender, og WLRN nåede til enighed om at udsende sit NPR-indhold den 101.9. Men dens rækkevidde var begrænset til kystsamfund i det centrale Palm Beach County.
Miami-Dade skolebestyrelse, som ejer udsendelseslicensen til WLRN, anlagde en retssag mod South Florida Media Group i september sidste år med påstand om, at mediegruppen overtrådte sin kontrakt, da den indvilligede i at købe WFLM og søge en ikke-kommerciel licens.
Skoledistriktet indgav også en andragende til Federal Communications Commission, der forsøgte at blokere købet af WFLM, med påstand om, at mediegruppen havde uretmæssigt tilegnet midler fra WLRN-bevillinger til at finansiere købet. FCC afviste andragendet.
WLRN siger, at Miami skolebestyrelse ikke vil kontrollere det redaktionelle indhold
I henhold til aftalen, der blev afsluttet i maj, vil South Florida Public Media Group overføre WFLM-licensen til Miami skolebestyrelse i afventning af FCC-godkendelse. Mediegruppen har for nylig udnævnt Hudson, en mangeårig WLRN-reporter, som sin midlertidige CEO, der erstatter John LaBonia.
Den tidligere bestyrelsesformand for South Florida Media Group, Richard Rampell, trådte tilbage i april på grund af stridigheder med skoledistriktet. Han fortalte til The Palm Beach Post, at han i vid udstrækning trak sig tilbage, fordi han mener, at overførsel af radiostationens licens vil give skoledistriktet kontrol over dets redaktionelle indhold.
“Jeg stoler ikke på, at de laver fuldstændig fakta-baseret rapportering eller upartisk rapportering, hvilket er min indvending,” sagde han. “Der er ikke noget sted for folkevalgte at have kontrol over nyhederne.”
Hudson sagde, at skoledistriktet og mediegruppen har flere politikker på plads for at sikre redaktionel integritet og uafhængig ledelse af stationen.
Julius Whigham II dækker det nordlige Palm Beach County og offentlig sikkerhed for The Palm Beach Post. Du kan nå ham på jwhigham@pbpost.com og følge ham på X, platformen tidligere kendt som Twitter, på @JuliusWhigham. Hjælp med at støtte vores arbejde: Tilmeld dig i dag.