Bruce Springsteen vendte tilbage til OceanFirst Bank Center i Monmouth, New Jersey, fredag til den anden og sidste aften af ’Music America: The Songs that Shaped Us’-koncerten, en fejring af 250 års amerikansk musik og åbningen af Bruce Springsteen Center for American Music. Den første aften fokuserede på amerikanske musikpionerer som Robert Johnson, Hank Williams og Woody Guthrie, og denne flyttede uret mod sidstnævnte akter som Elvis Presley, Chuck Berry, Dion DiMucci og Public Enemy.
Dion og Public Enemy var en del af den stablede regning, som også omfattede Jon Bon Jovi, Nils Lofgren, Darlene Love, Jackson Browne, Gary Clark Jr., Darlene Love og Sheryl Crow. Endnu en gang fungerede Little Steven’s Disciples of Souls som house-bandet, og Bob Santelli, direktør for Bruce Springsteen Center for American Music, fungerede som vært. Ligesom det første show så Springsteen forestillingerne fra publikum og kom på scenen hele natten til en række enestående duetter.
Springsteen gik først på scenen for at hædre Elvis Presley, hans originale musikhelt, med højenergiske optagelser på “Jailhouse Rock” og “Burnin’ Love”. “Elvis Presley skaber en lyd og et øjeblik, der for altid vil ændre ikke kun rock and roll-historien, fordi der ikke var nogen endnu,” fortalte Santelli til publikum, “men amerikansk kultur og amerikansk musikhistorie.”
Senere på natten sluttede Springsteen sig til Sheryl Crow for Bob Dylans “I Shall Be Released”. De blev bakket op af guitaristen Larry Campbell, som fremførte den sang en del gange med Dylan, da han spillede i sit backingband mellem 1997 og 2004. Det var første gang Springsteen sang den mest berømte melodi fra Dylans 1967. Kælderbånd sessioner. Ved en tilfældighed kom det blot en aften efter, at Dylan startede sin sommerturné ved at bryde ud af en af de mest uklare Kælderbånd sange, “Baby Won’t You Be My Baby”, for første gang siden indspilningen for næsten 60 år siden.
Dylans nuværende live-sæt inkluderer også Bobby “Blue” Blands “Share Your Love With Me”. Hos Music America dykkede Springsteen også ind i “Blue” Bland-kataloget for “Further Up The Road”, som han sang med Gary Clark Jr. De havde den svære opgave at følge Public Enemy. “Man, du kan ikke komme efter Public Enemy,” jokede Springsteen. “Glem det. Jesus kommer tilbage, han kommer ikke tilbage efter Public Enemy.”
Nær slutningen af natten kom mange af kunstnerne, inklusiv Jon Bon Jovi, Jackson Browne og Public Enemy, tilbage for at slutte sig til Springsteen and the Disciples of Souls til en jam på Eddie Floyds “Raise Your Hand”, som har været en del af Springsteens liverepertoire siden 1970’erne. Det er uklart, om Flavor Flav var bekendt med denne sang, men han hypede stadig publikum op, sang direkte ind i Springsteen-mikrofonen, gav ham et kæmpe kram til sidst og bad fansene om at “lave noget støj for E Street Band.” (Nils Lofgren og Steve Van Zandt var på scenen, så han var tæt nok på.)
Alle holdt fast på scenen til Southside Johnnys “I Don’t Want to Go Home”, hvor Springsteen, Jon Bon Jovi og Steve Van Zandt delte hovedvokal. The Holy Trinity of New Jersey rock kom endda omkring en enkelt mikrofon på et tidspunkt, og Flav kunne ikke lade være med at være med. (Hvis du sætter den mand i nærheden af en scene, vil han overtage den. Det er dybest set hans formål på planeten. Ingen anden hypemand i hiphophistorien kommer engang i nærheden af hans færdigheder på dette felt.)
Aftenen blev afsluttet med, at Springsteen spillede “Land of Hope and Dreams” af ham selv. Det var den eneste gang på tværs af de to aftener, hvor han fremførte en original sang i modsætning til en cover. “Min Gud,” sagde han på forhånd til publikum. “Da jeg var 19 år, var jeg på denne campus … gik ikke i skole. Men spillede her på trappen over ved den store bygning, de har derovre. Hvis du havde fortalt mig dengang, i 1969, at noget lignende nogensinde ville forekomme, ville jeg sige: ‘Du er ude af dit sind, min ven.’ Jeg ved faktisk ikke, hvad jeg skal sige.”