Under et besøg i podcasten »Turned Out A Punk« SOUNDGARDEN guitarist Kim Thayil, der promoverer sin kommende erindringsbog, “A Screaming Life: Into The Superunknown With Soundgarden And Beyond”, blev spurgt, om han og hans bandmedlemmer var frustrerede over, at de blev “markedsført ind i metalverdenen” sammen med bands som METALLICA , da de først skrev kontrakt med det store pladeselskab A&M i slutningen af 1980’erne. Kim svarede (som transskriberet af BLABBERMOUTH.NET): “Tja, vi kunne godt lide METALLICA, men det var noget andet. Thrash-scenen havde på en måde — den krydsede meget, meget meget med punk-scenen, og den var uafhængig, og den var ikke så radiovenlig eller MTV -orienteret eller pop-orienteret. Vi var allerede vilde med METAL CHURCH, og jeg kendte TROUBLE og EXODUS, så vi havde de plader. Faktisk var det Mark Arm, Mark fra MUDHONEY — dengang var det førGREEN RIVER, eller omkring den tid, hvor GREEN RIVER og SOUNDGARDEN startede — det var Mark der fik mig til at lytte til… Han tog [METALLICA‘s debut album] ‘Kill ‘Em All’ og [EXODUS‘s debut album] ‘Bonded By Blood’ , og han introducerede mig til det her. Jeg husker, at han sagde: ‘Hør, hvor hurtigt det er. Den guitarist, han er kun omkring 17.’ [He was talking about] Kirk Hammett. Og jeg husker, at det var Mark der — jeg ved ikke, hvordan hans samling blev så stor, for han var ikke DJ, men han introducerede mig til TROUBLE albummerne og alt det der. Så den side af metal var helt fin. På den ene side har du det her band, der helt klart er en del af metalscenen, som TROUBLE, og så har du det her band, der kommer fra punkrock-indiescenen, som SAINT VITUS. Og de er begge lidt doom-orienterede. Og det element er der i det, vi laver. Der er helt klart noget stoner rock-doom-agtigt, som vi har påvirket den scene med. Vi lavede mange forskellige slags ting.”
Kim fortsatte: “Jeg tror, problemet var, at det store pladeselskab måske orienterede tingene mod MTV. De folk, der arbejder i de store pladeselskaber, vil gerne have en lille guldstjerne på reverset eller på døren, som om de vil sige: ‘Hey, vi hjalp med at slå dette band igennem eller lave dette…’ De forstod ikke helt, at vi ikke var en del af den scene, og at vi er noget helt andet. Og det var faktisk NIRVANAs succes, der fik det lort væk fra os. Tak, NIRVANA. Og NIRVANA blev ikke promoveret, for alle ville se, hvad SOUNDGARDEN gjorde. Jeg prøvede at overtale vores A&R-folk hos A&M til at skrive kontrakt med NIRVANA. Det var sådan: ‘Åh, vi har det her band. De er ligesom vores lillebrødre. De er på vej frem. De er fantastiske. Sangeren er fantastisk. Deres sange er seje.’ De sagde: ‘Jamen, hvorfor skal vi skrive kontrakt med dem, når vi allerede har jer? Vi vil ikke have to bands, der ligner hinanden. Og vi vil gerne se, hvad I laver først, før vi…’ Jeg tænkte: ‘Huh.’ Men de var meget ærlige omkring det. Det er ligesom: ‘Jamen, vi vil ikke skrive kontrakt med NIRVANA‘, fordi vi måske kommer til at konkurrere med hinanden. Vi kommer jo fra samme scene… Og de ved ikke, hvilken succes vi måske eller måske ikke får. Men de vidste, hvad der virkede, og det, der virkede, var det, der var det allerstørste i verden, og det var MTV og det var radio, og det var den popmetal, der generelt havde det glamourøse look, så det var en måde at sælge det og pakke det ind på, men musikken var stort set en slags pop med VAN HALEN guitarsoloer og forvrængede guitarer. Men hvis man tager de forvrængede guitarer og det dygtige tapping væk, ender man stort set med popsange, bare popsange om – jeg ved ikke – biler og strippere. Ikke at der er noget galt med det — jeg er sikker på, der er fede ting ved biler og strippere — men den menneskelige oplevelse har lidt mere variation og dybde. Så det var det, der generede os, nemlig folks manglende evne og indsigt eller mod til at tage risici i udviklingen af os, som vi var, med et publikum, vi allerede havde opbygget gennem en række turnéer i Europa og USA på disse indie-pladeselskaber. Hvorfor ville man styre os i den anden retning? Åh, fordi det er lukrativt og succesfuldt. Og vi havde — Chris [Cornell, SOUNDGARDEN singer] er meget flot, skulpturel, og han kunne let markedsføres på den måde. ‘Hvis han bare ville tage spandex og hæle på og måske sætte nogle blonde striber i håret og bruge lidt hårspray.’ Men det skulle ikke ske. Det var ikke det, Chris handlede om, og det var ikke det, bandet handlede om. Jeg tror, der nok var en interesse i måske at gøre det for at hjælpe med at sælge SOUNDGARDEN og slå igennem. Jeg tvivler ikke på, at der sandsynligvis har været nogle samtaler bag lukkede døre om, at ‘hvis vi bare kunne få en anden bassist og guitarist, der var mere villige til at spille det, så kunne vi pakke det sammen, og det kunne blive kæmpe stort.’ Men heldigvis skete det ikke. Vi havde en manager, der støttede os, og vi støttede hinanden. Men det var det. De ville markedsføre os sammen med et band som METALLICA… Forresten, før METALLICA blev kæmpe store, havde I succes med FAITH NO MORE, og så begyndte [RED HOT] CHILI PEPPERS at få succes. BEASTIE BOYS‘ ‘Licensed To Ill’ blev meget hurtigt dobbelt platin. Så pladeselskaberne kiggede sig lidt omkring for at finde ud af, hvor de skulle sætte deres ben, og der var måske penge i det der pop-metal, men der skete også andre ting. Der var uafhængige hiphop-pladeselskaber, der havde platinplader, og der var nogle uafhængige metalplader, pladeselskaber, der solgte bands som METALLICA og MEGADETH. Og så var der SST, som med succesen fra HÜSKER DÜ og MINUTEMEN og mange af deres bands, SST blev selv et virkelig magtfuldt og velhavende pladeselskab. Og det er alle penge, der ikke går ind i de store pladeselskabers kasser. Og jeg tror, de var klar over det. De ignorerede rap, punk og thrash længe nok til, at en stor del af underholdningsindustriens penge ikke gik deres vej.”
“A Screaming Life: Into The Superunknown With Soundgarden And Beyond” udkommer den 9. juni 2026 via HarperCollins forlag William Morrow.
SOUNDGARDEN arbejder på et album med hidtil uudgivne optagelser, som de indspillede sammen med Cornell før sangerens død i 2017. Thayil, trommeslager Matt Cameron og bassisten Ben Shepherd samarbejder med produceren Terry Date, der tidligere stod i spidsen for SOUNDGARDEN‘s “Louder Than Love” (1989) og “Badmotorfinger” (1991).
I november 2025 blev SOUNDGARDEN optaget i Rock And Roll Hall Of Fame klasse af 2025 i kategorien Performer. Grunge-legenderne fra Seattle blev første gang nomineret til Rock Hall i 2020 og var på stemmesedlen igen i 2023, før de endelig blev valgt til optagelse sidste år.
Thayil, Cameron, Cornell og Shepherd blev optaget i Hall of Fame, ligesom den oprindelige bassist Hiro Yamamoto, der var med i SOUNDGARDEN fra 1984 til 1989 og spillede på bandets to første EP’er og to første album.
SOUNDGARDENs tre overlevende medlemmer optrådte under arrangementet sammen med gæstevokalisterne Taylor Momsen og Brandi Carlile i stedet for Cornell. Sættet indeholdt også optrædener af PEARL JAM‘s Mike McCready og ALICE IN CHAINS‘ Jerry Cantrell.