Taylor Swifts stemme revnede gentagne gange under hendes tale ved torsdagens Songwriters Hall of Fame Induction and Awards Gala i New York. Og ikke kun fordi hun skreg i timevis ved Knicks neglebidende NBA-slutrunde aftenen før.
I en 21-minutters tale, der balancerede oprigtighed og selvironisk humor, talte Swift om sin begyndelse som sangskriver, de ofre, hendes familie gjorde for hendes karriere, og hvordan kunstnere kan overleve det moderne musiklandskab.
“Nu mere end nogensinde, i en branche, der ser ud til at være optaget af målinger, data, analyser, og vi alle forsøger at forudsige, om noget vil trende eller ej, er forfattere nødt til at stole på deres menneskelige intuition,” sagde Swift. “Og jeg tror, at de tusindvis af timer, jeg har brugt kærligt på at arbejde på dette håndværk, har lært mig virkelig at være i stand til at identificere de ideer, der springer ud af mig og funkler og bliver hængende, dem der betyder mest for mig.”
Sådanne ideer i løbet af Swifts karriere udviklede sig til sange som “Love Story” og “All Too Well (10 Minute Version) (Taylor’s Version),” begge udpeget som “nøgle” i Swifts diskografi af Songwriters Hall of Fame. Swift huskede processen med at skabe “Love Story” og sagde, at sangskriveren Craig Wiseman fortalte hende i en skrivesession, at han ikke helt forstod hendes koncept. Sangerinden, der dengang var teenager, gik hjem og færdiggjorde sangen på egen hånd.
Swift er nu 36 og er den yngste kvinde, der er blevet optaget i Songwriters Hall of Fame. Stevie Wonder har rekorden for den yngste samlet set, sagde Linda Moran, organisationens administrerende direktør og præsident på scenen.
Dette års Songwriters Hall of Fame-indsatte inkluderede også Walter Afanasieff, som skrev hitsange med Mariah Carey og producerede andre for Celine Dion og Barbra Streisand; Terry Britten og Graham Lyle (Tina Turner); Gene Simmons og Paul Stanley fra Kiss; Kenny Loggins; Alanis Morissette; og Christopher Stewart, kendt som Tricky (Beyoncé, Rihanna, Mary J. Blige).
Inden Swift gik på scenen, leverede instruktøren Steven Spielberg en introduktion tung med Swift-tekster og beskrev hende som “en enestående kunstner og et ægte fænomen, hvis plads i vores kultur konkurrerer med komponisterne af den amerikanske sangbog.”
Swift, der har 14 Grammys og 14 nr. 1-hits blandt utallige salgsplader, virkede særligt rørt over at blive hædret for sangskrivningen, som hun kaldte “stort set det eneste, jeg nogensinde har gjort naturligt.”
“Det føltes nemt at pleje noget, jeg har elsket så højt,” sagde hun.
“Men det kunne ikke have været let for mine forældre og min bror,” sagde hun og forsikrede publikum om “jeg har det godt”, da hun blev kvalt, “bare at hente og flytte hele vores familie fra Pennsylvania for at flytte til Nashville, så jeg kunne finpudse mit håndværk i verdens sangskriverhovedstad.”
Swift udtrykte sin taknemmelighed for sin families støtte og kæmpede tårerne tilbage. Flere gange duppede hendes forlovede, Travis Kelce, hans øjne med en hvid stofserviet.
Sombr fremførte Swifts “Cardigan” og “Dear John” i en musikalsk hyldest, der fik Swift til at synge og danse forud for hendes tale.
Efter sagde Swift, at hun var “misundelig” på Sombrs sangskrivning og hævdede, at han uden tvivl ville være i toppen af hendes mest lyttede sange i slutningen af året.
“Mange af mine debatter sent om aftenen med mine venner om tilstanden i musikindustrien involverer, at jeg siger meget højt, ‘Sombr er fremtiden, og han gør det hele på egen hånd, og han har ikke brug for kunstig intelligens, børnene har det fint’,” sagde Swift.
Swift afsluttede sin tale med ord til sine fans, som hun sagde, at hun altid er overrasket over at have holdt fast ved hende så længe: “Jeg er ydmyg over den måde, fans har udødeliggjort mine sange på.”
I løbet af natten gik Swift til adskillige gæsteoptrædener, som hun plejer at gøre, og rystede glædeligt hænderne i vejret under Tamar Braxtons fortolkning af “Single Ladies”, co-skrevet af Stewart for Beyoncé.
Morissette talte i sin introduktionstale om hendes forhold til sangskrivning.
“At skrive hjælper mig med at forstå, det hjælper mig med at lokalisere og definere mig selv indefra og ud i forhold til udefra,” sagde “You Oughta Know”-kunstneren.
Morissette opfordrede også til at bevare offentlig kunstundervisning og sagde: “Jeg tror virkelig, at vores fremtid afhænger af det.”