Du føler dig måske færdig med Robin Hood – tager fra de rige, giver til de fattige, yadda yadda yadda – men Michael Sarnoskis film finder nye teksturer og menneskelighed i aktietallet. Titlens ‘død’ refererer til legendens bortgang, idet den fjerner fortællingen og folkloren fra den såkaldte helt for at afsløre den skrøbelige, urolige mand under myten. Fed, brutal og alligevel overraskende følsom, den er omtrent så langt væk fra Errol Flynns Technicolor-tights eller Kevin Costners multe, som du kan forestille dig.
Begyndende i 1247 AD (datoen på skærmen har rødder i virkeligheden) i de barske, elendige landskaber i den keltiske udkant, er Sarnoskis rige film opdelt i to diametralt modsatte halvdele. Vi møder Robin (Jackman) iført en stor frakke og et større skæg, som næsten ikke eksisterer på en bjergside, steger kaniner på åben ild og myrder brutalt en hævn-søgende overfaldsmand – det gør ikke noget, at hun er en ung pige.
Robin bliver fundet af den tidligere kohorte Little John (en uigenkendelig Bill Skarsgård), som han ikke har set i 15 år. Nu med en kone, et barn og en ny identitet som ‘Edward’ – alle i denne verden har falske navne til at skjule deres dunkle fortid – rekrutterer John Robin for at hjælpe ham med at afværge nogle mordere, der er fast besluttet på gengældelse for tidligere forseelser.
Arbejder i et lignende downbeat register som hans tidligere film Svin og Et roligt sted: Dag étSarnoski og den mangeårige filmfotograf Pat Scola maler et portræt af en dyster verden. Paletten er kold og grå indtil de natlige kampsekvenser, hvor de brændende huse brænder i en halloween-appelsin, der underligt minder om Apokalypse nu. Kampen føles ukoreograferet, sjusket og ondskabsfuld. Halsen er skåret over. Indsatser er kastet ned i kister. Dette er ikke for sarte sjæle, understreget af singer-songwriteren Jim Ghedis grublende folk.
En af de bedste præstationer i Hugh Jackmans karriere
Anden halvdel af filmen er en blidere, men ikke mindre overbevisende affære, da en såret Robin – der arbejder under dække af ‘Randolph’ – ender i et fjerntliggende kloster under medfølende pleje af søster Brigid (den evigt fremragende Jodie Comer). Han danner gradvist et venskab med en spedalsk (Den hvide lotus‘s Murray Bartlett) og hjælper med at tage sig af et ikke-verbalt barn (Faith Delaney), der slutter sig til klosteret.
“Det er aldrig for sent at finde fred,” siger den spedalske, og Jackmans præstation, en af de bedste i hans karriere, ætser perfekt en mand, der regner med sine onde gerninger og forestiller sig en anden måde at være på. Accentpolitiet kan være over hele Jackmans omvandrende intonation, men det er lige meget. Han overbeviser i hvert billede.
Det visuelle her er meget mere pastoralt – der er smukke sporingsbilleder gennem en frugthave – og Sarnoski leger med billedformater for at gøre verden mere åben og tilgængelig. Da Noah Jupes Arthur dukker op i klosteret på udkig efter hævn, føles det som om dette vil blive til jer gamle Utilgivet med Robin/Randolph trukket tilbage til sine voldelige måder at beskytte klosteret på, men Sarnoski er klogere end som så. Han har stadig drejninger, der får dig til at gætte. Resultatet er en Robin Hood lige nu: kompleks, konfliktfyldt og moralsk tvetydig.
I amerikanske biografer 19. juni. I biografer i Storbritannien og Irland 2. sep.