I fredags dukkede Ryu Ga Gotoku Studio og Snoop Dogg op til Summer Game Fest for at afsløre, at de havde samarbejdet om at give den afdøde hiphop-kunstner Tupac Shakur en rollefigur i det kommende spil Fremmed end himlen30 år efter Tupacs mord. RGG og Snoop Dogg gjorde det klart på scenen og via en pressemeddelelse, at dette ikke kun blev gjort uden brug af kunstig intelligens, men i samarbejde med Tupacs ejendom, som om det ville gøre zombificering af en afdød legende årtier senere acceptabelt.
Men for at føje til, hvor irriterende det hele er, viser det sig, at Tupacs “ejendom”, der har fået underskrevet dette, ikke er hans nære familie, som du måske antager. Nej, det er Tom Whalley, den tidligere chef for Warner Bros. Records, der oprindeligt skrev under på Tupac, og som i øjeblikket er involveret i en retssag anlagt af Tupacs søster Sekyiwa Shakur, hvor hun anklager Whalley for at have underslæbt millioner af dollars via sin afdøde brors ejendom.
Yikes!
Tupac Shakur døde i 1996 uden testamente. Kontrol over hans (på det tidspunkt) relativt lille ejendom gik til hans mor, Afeni Shakur. Afeni Shakur oprettede en trust og udnævnte Whalley til dens administrator og overlod kontrollen over ejendom og ejerskab af Amaru Entertainment, som kontrollerer rettighederne til meget af den musik, Tupac skrev, men ikke udgav før sin død, til Whalley, da hun døde i 2016.
Men i 2022 sagsøgte Tupacs søster Sekyiwa Shakur Whalley og anklagede ham for “åbenbare krænkelser” af hans pligter som bobestyrer.
“Han har effektivt underslæbt millioner af dollars til sin egen fordel,” skrev Sekyiwa Shakur i den indledende klage. “Whalley har urimeligt beriget sig selv på bekostning af modtagerne og i ond tro ved at tage overdreven kompensation i en position, som han med rette burde være udelukket fra baseret på den iboende interessekonflikt.”
Bare det at eksekvere et dødsbo betyder ikke, at du ejer dets indhold, men Sekyiwa Shakur har anklaget Whalley for at bruge sin stilling til effektivt at betale sig selv. Hun siger, at han hyrede sig selv som manager for Amaru Entertainment, og på det tidspunkt hævdede, at han havde modtaget mere end 5,5 millioner dollars fra den rolle. Hun beskyldte ham også for at nægte at frigive personlige ejendele, der tilsyneladende var overladt til Sekyiwa Shakur, i stedet for at bruge det til profit. Og hun hævder, at hans ejendom, som anslås til at være mindst 40 millioner dollars værd, ikke har delt økonomiske oplysninger med den almennyttige Tupac Shakur Foundation, som hun er præsident for.
Whalley har på sin side afvist anklagerne og sagt, at Afeni Shakur valgte ham til denne rolle, mens han er i live, og at han udfører den i alles bedste interesse. Han argumenterer også for, at fonden i første omgang ikke er berettiget til boets økonomiske oplysninger. Retssagen forbliver i gang i 2026, men baseret på, hvad vi kan se af dens retsprotokoller, har den ikke gjort store fremskridt i flere år.
Så i mellemtiden har vi Whalley, som bobestyrer, underskriver denne posthume optræden i Fremmed end himlen og har tidligere samarbejdet om grusomheder som Tupac NFT’er. Og vi har også Snoop Dogg involveret, som tilsyneladende vil gå med til at have hans lighed involveret i noget som helst. For at være klar, ved vi ikke rigtig, hvordan Sekyiwa Shakur eller andre medlemmer af Tupacs familie har det med hverken hans Fremmed end himlen udseende eller NFT’erne eller noget andet, da det er helt ude af deres hænder, hvilket bare føles som en lidt underligt selvom jeg ikke er sikker på, at nogen godkendelse fra nogen kunne få genopstandelsen af en som Tupac til at føle sig acceptabel af hensyn til profit og berygtelse. Vi har kontaktet RGG Studio for at få en kommentar om, hvorvidt familien er blevet konsulteret eller ej, og vi vil opdatere, hvis vi hører tilbage.