Wyoming-lavet Rodeo-dokumentar ‘Outriding The Devil’ er et nationalt hit

Rodeo-mesteren Rusty Wrights store comeback startede ikke med en vild bronctur eller rekord-tur. Det begyndte mellem forlystelserne, i støvet og larmen fra Cheyenne Frontier Days, da en fremmed bad ham om at lave et hurtigt interview til en dokumentar om tøndeløbslegenden Angela Ganter.

De ville have ham til at tale om noget, han føler stærkt for – vigtigheden af ​​kvinder i rodeo-verdenen.

“Jeg har en ret stærk mening om det, så jeg tænkte, at jeg ville gå videre og gøre det,” sagde sadlen bronc mester. “Jeg havde ikke forventet, at det ville blive så stor en aftale, som det viste sig at være. Jeg brændte for det, og de elskede det, så jeg tror, ​​at interviewet tog lidt længere tid, end det var meningen.”

Hans off-the-manchet, lidenskabelige interview ville blive, hvad Wyoming-filmskaberen Raen LeVell beskriver som det “bankende hjerte” i hans “Outriding the Devil”, en film, som han mener er godt på vej til at blive en rodeo-blockbuster på græsrodsniveau.

Den er blevet spillet i flere uger som den nr. 1-rangerede vestlige dokumentar på IMDb og har fået stor ros fra nationale forretninger som Sports Illustrated.

Den har også fået eliteopbakning fra professionelle rodeo-ledere, som har givet den førsteklasses visninger på nogle af sportens største spillesteder, herunder National Finals Rodeo.

Kvinder bag Rodeo’s største mestre

Spørg Wright, hvem de rigtige helte af rodeo er, og han vil først pege på kvinderne – dem, der konkurrerer i arenaen, og dem, der aldrig træder ind i den.

I sit Cheyenne-interview udøste han sit hjerte om sin egen mor, ShaRee Wright, og alle de andre rodeo-mødre og -koner, der hjælper med at holde ryttere som ham selv i gang.

“De spurgte mig, hvad min mor betød for mig, og de ting, hun har gjort for mig i min karriere,” sagde han. “Alle hører, hvordan vores far hjalp os på vej. Han får masser af anerkendelse, hvilket han burde.

“Men jeg føler ikke, at min mor eller konerne bag kulisserne nogensinde rigtig får den anerkendelse, de fortjener. Helt ærligt, så synes jeg, det burde være lige så meget, som det min far ville få.”

Hvis der var guldspænder for “familiens rygrad”, sagde Rusty, at han er overbevist om, at hans mor ville have flere af dem.

Den dybe respekt for kvinderne bag sliskerne er præcis den slags autenticitet, LeVell håbede at fange i sin film, lige fra Ganters historie til mødrene og konerne bag kulisserne.

Ganters ‘Red Devil’-comeback

“Outriding the Devil” fokuserer på den lidt fortalte comeback-historie om Ganter, en tønderacer, hvis forbløffende karriere ramte ind i en brystkræftdiagnose i fjerde stadie, så avancerede læger fortalte hende, at det var usandsynligt, at hun ville leve.

Men Ganter havde altid været en fighter og nægtede at give op.

Kemoterapien, der i sidste ende reddede hende, har dog et sigende kaldenavn. Det kaldes “den røde djævel”, og det forårsager kaos på den menneskelige krop i sin søgen efter i sidste ende at redde den.

Der var dage, Ganter ikke kunne gå fra sit soveværelse til stuen. Efter sådan kemo var der næsten ingen, der troede på, at Ganter overhovedet ville være i stand til at ride på en hest igen, og endnu mindre kæmpe sig tilbage for at konkurrere på eliteniveau.

“Den røde djævel kemo havde vejgraderet hendes nervesystem,” sagde LeVell. “Hun havde mistet balancen. Hun kendte ikke rigtig til venstre fra højre. Så tanken om, at hun ville stige op på en hest og være i stand til bare at kunne lide at arbejde på en hest, var lidt fantasifuld, og tanken om, at hun ville vende tilbage til rodeo, var lidt ligesom Disney-line ting.”

Og alligevel overlevede Ganter ikke kun, men hun vendte tilbage til rodeo på højeste niveau, fandt en speciel hest ved navn Bugs og slog sig tilbage til champion-kaliber tøndeløb.

Tænder en ild under Rusty Wrights comeback

For Wright, som ikke havde kendt den fulde dybde af Ganters prøvelse før det Cheyenne-interview, endte hendes modstandsdygtighed med at tænde bål, lige når han havde mest brug for det.

“Da jeg lavede det interview, ærligt talt, var jeg lidt lige midt i mine egne personlige problemer og sådan noget,” sagde han. “Jeg gik fra, du ved, toppen af ​​verden – jeg var reserveverdensmester i 2018 – og så havde jeg en masse personlige kampe. Jeg nåede ikke engang finaler et år. Jeg var ikke engang top 50.”

At lære, hvad Ganter havde overvundet, hjalp ham med at trykke på nulstillingsknappen.

“Du begynder at spille ‘stakkels mig’-spillet, og hvis du åbner dine øjne og ser dig omkring, har alle noget,” sagde han. “Du sidder der og græder over dine problemer, det vil ikke hjælpe dig med at komme ud af dem.

“Mange mennesker har det meget værre end mig, og de klarede det. De erobrede det. Så den slags tændte den ild under mig for at samle mine ting, og du ved, sæt mine mål, omstil mine prioriteter, og så gik vi.”

Fra NFR til Wyoming

Efter sin premiere ved National Finals Rodeo i Las Vegas – Super Bowl af vestlige sportsgrene – har “Outriding the Devil” ramt rodeo-sporet. Det er inkluderet premiere ved store Texas-begivenheder som RodeoHouston og San Angelo Stock Show & Rodeo.

Nu efter at have skabt bølger på en national scene, cirkler filmen tilbage til hvor Rustys vendepunkt begyndte – Wyoming. Filmen vil have en særlig lang bane i Cowboy-staten med flere gratis premierer forude.

Den åbner College National Finals Rodeo i Casper den 13. juni, hvilket gør den til en af ​​de sjældne film, der både har premiere som en officiel begivenhed i NFR og senere også åbner college-finalerne.

Derfra går det til Sheridan til WYO Rodeo kickoff den 5. juli og derefter til Cheyenne Frontier Days, hvor den får premiere den 16. juli.

Alle disse shows vil være gratis for offentligheden takket være Visit Casper, Wyoming Foundation for Cancer Care, WYO Rodeo og Gold Buckle Club.

Disse Wyoming-begivenheder vil også være de sidste chancer for at se “Outriding the Devil” på det store lærred, og de vil omfatte muligheder for at quizze instruktøren og rodeofigurerne efter showet.

Streamingaftaler forhandles om en bredere, national udgivelse, men begivenheder i premierestil slutter, når de begynder.

Sand betydning af grus

Wright-familien betragtes af mange som rodeo royalty og har været en integreret del af “Outriding the Devil,” sagde LeVell.

Under premieren i Las Vegas var Wrights der i kraft sammen med countrymusikstjerner og “Yellowstone”-skuespillere, inklusive Mo Brings Plenty.

En af disse stjerner var Ned LeDoux, der spiller en ung Ganters onkel i filmen over for Lily Wright, som er Stetson Wrights søster.

I filmen tager Rustys bror, Stetson Wright, seerne med ind i slisken, mens han går gennem sine mentale processer før en tur.

Rusty taler i mellemtiden om vigtigheden af, at familien holder sammen, og hvorfor han ser rodeo som “én stor familie.”

Rodeo er en af ​​USAs farligste og mest fysisk krævende sportsgrene. Det kræver en vis tankegang at fortsætte, en som er svær at opretholde uden familie og venner bakker op om det.

“Alle ser altid vores højdepunkter og vores sejre på sociale medier,” sagde han. “Alle taler om vores sejre, og ja, det er inspirerende og alt muligt. Men for mig er den virkelige inspiration, det, der får mig til at tænde, at se folks kampe, og hvad de skulle igennem for at nå dertil.”

Rusty sagde, at det tog 50 heste, før han overhovedet kunne blive på en bronc, og sandsynligvis 300 heste, før det endelig begyndte at klikke.

“Jeg kan huske det øjeblik, hvor det endelig klikkede for mig, og jeg tænkte, ‘Åh, det er sådan, det skal føles’,” sagde han. “Hvis folk kunne se, hvor mange smudslur og hvor mange vrag jeg fik, da jeg kom derhen, hvor jeg er, garanterer jeg dig, at de fleste mennesker ville tænke: ‘Jeg kan ikke tro, at han stadig rider’.”

Ved at vise disse kampe håber Rusty, at hans egne børn vil indse, at hvad end de vil i livet, kan de gøre det.

“Det er lige meget, hvad du har været igennem, eller hvad du går igennem,” sagde han. “Hvis du arbejder på det, så spænd dig ned, hvis du bliver hængende, kan du komme til toppen.”

Det er også det større budskab, han ser i Ganters historie, og det er et, han absorberede takket være en tilfældig interviewanmodning på Cheyenne Frontier Days i Wyoming.

“Jeg tror ikke rigtig på tilfældigheder,” sagde han. “Jeg tror på tro. Jeg gik lige forbi, og de sagde: “Hey, vil du komme og lave det her interview?” Gud vidste, at jeg havde brug for det. Han vidste, at jeg havde brug for at høre noget, give mig det lille skub, jeg havde brug for.”

Nu er dette skub på en meget større scene, og det udspiller sig i rodeo-arenaer og teatre i Wyoming og Vesten – et publikum fyldt med cowboys og cowgirls, der ved præcis, hvad det vil sige at blive slået hårdt af, støvet af og stå op igen i arenaen.

Det er ingen overraskelse, at sådan en film ville have en Wyoming-instruktør bag sig, eller at den ville finde sin største landingsbane i Cowboy-staten, hvor grus er blevet en del af det lokale DNA.

Renee Jean kan træffes på renee@cowboystatedaily.com.