Kredit: YouTube Still
At være et af de største navne inden for rock and roll var ikke let for Don Henley.
Nogle af de største hits, Eagles nogensinde har haft, ville have været nok til at skræmme alle andre, og selvom han havde melodierne til at bakke sig selv op halvdelen af tiden, handlede det om at prøve at få del i den musikalske lyksalighed sammen med sine bandkammerater ved enhver lejlighed. Men ideen om at bringe countrymusik ind i rock and roll var ikke ligefrem et nyt koncept, da Henley var begyndt at skrive sine første melodier med Glenn Frey.
Lad os se det i øjnene: rock and roll var altid en hybrid af forskellige genrer til at begynde med, og når man tænker på bevægelsens oprindelse, kom meget af det fra gammel countrymusik. Elvis Presley havde ganske vist sin rimelige andel af bluesagtige rock and roll-melodier, når han sang, men når han ikke rystede på hofterne, kom meget af hans arbejde med en akustisk guitar altid tilbage til den slags country-melodier, som Johnny Cash kunne have godkendt.
Og lad os ikke glemme, at Ray Charles også bragte countrymusik ind i folks hjem med Moderne lyde i country- og westernmusik. Selve tanken om, at en af de største soul-artister i verden pludselig skulle skifte til countrymusik, ville have været uhørt lige nu, endsige for 50 år siden, men det var da Henleys øjne begyndte at åbne sig en lille smule. Han vidste, at der var noget ved dette nye brand af rock and roll, og man kunne endda høre det hos de største kunstnere i hans generation.
Du skal huske, at The Rolling Stones var diehard country-fans, og selvom Mick Jagger ikke ville råbe lovprisning af en som Roy Rogers, var han ikke halvt dårlig til at trække nogle af de country-disser, som Keith Richards elskede så højt. Men selv Keef havde meget at lære, og det kom fra at bruge sin tid på at klatre væk på akustiske guitarer med Gram Parsons, når han havde muligheden.
Parsons var allerede ved at forme sin arv som medlem af The Byrds, men hans arbejde som soloartist banede vejen for, hvad Eagles ville gøre. I en retfærdig verden ville hans håndfuld soloalbum være blevet betragtet som rendyrkede klassikere på det tidspunkt, men selv efter at han ikke fik den respekt, han virkelig fortjente, følte Henley stadig, at sådan en som Parsons fortjente at blive husket som en af de største countryrockere gennem tiderne.
Han sparkede dørene ned for alle andre, og Henley følte, at der ikke var nogen måde, han ville gøre, hvad han gjorde uden Parsons, og sagde: “Du ved, Merle [Haggard] og Buck Owens og nogle af den bande var ved at optage i Bakersfield, Californien.”
Tilføjer: “Og disse mennesker havde en stor indflydelse på country-rock-bevægelsen, som altid tilskrives Gram Parsons; han ses som værende den skelsættende figur i den bevægelse. Jeg ved, at hr. Parsons var påvirket af de samme mennesker. Og jeg er stadig meget forbundet med min hjemby.”
Og det er ikke let at sætte Parsons i samme samtale som Haggard og Owens. Meget af det, han lavede, kom tilbage til den gammeldags stil med at synge countrymusik, og når det kom til hans eget personlige kendskab til genren, sang han altid nogle af de mere obskure sange, der kunne få enhver udmattet rock and roll-stjerne til at ville fælde et par tårer, hver gang de hørte ham.
Der var helt sikkert noget magi i den måde, han skrev sine melodier på, men nogle gange er det ikke meningen, at magien skal vare så længe. Og da det eneste, vi har tilbage, er musikken, han lavede, bør hver enkelt Eagles-fan gøre sig selv en tjeneste og lytte til hvad Kæreste af Rodeo gjorde mange år før Henley sang sin første version af ‘Witchy Woman’.
