2016’s “Doctor Strange” traf et gådefuldt valg med sin hovedskurk. Til Benedict Cumberbatchs Marvel Cinematic Universe-debut som Doctor Stephen Strange stod han over for Kaecilius (Mads Mikkelsen). I tegneserierne var Kaecilius en discipel af Baron Karl Mordo, en ren håndlanger med en håndfuld optrædener tilbage under Stan Lee og Steve Ditko-kørslen på “Strange Tales” i 1960’erne.
Ingen andre end de mest ivrige Doctor Strange-fans ville genkende navnet Kaecilius. Så det er lidt overraskende, at instruktør Scott Derrickson gjorde ikke oprindeligt havde denne karakter til hensigt som hovedskurken i “Doctor Strange”. Hans første valg til filmens store dårlige var Nightmare, Lord of the Dream Dimension.
Nightmare var den originale Doctor Strange-skurk; han debuterede i Lee & Ditkos “Strange Tales” #110, som udgav den første Doctor Strange-historie nogensinde. Nightmare er typisk tegnet med grå hud, spidse ører og en grøn tunika, og lever af de sovende menneskers drømme (især de negative). Hans oprindelige dimension er et surrealistisk og ofte skiftende landskab, der afspejler selve drømmenes flydende karakter. Selvom Nightmare går forud for Neil Gaimans “Sandman” med tre årtier, kunne man tænke på ham som en ond version af Morpheus/Dream.
Som Derrickson fortalte Empire tilbage i 2016, overbeviste Marvel Studios præsident Kevin Feige ham om, at Nightmare ville komplicere filmen for meget:
“Kevin lavede en meget overbevisende sag. Besværet med at starte med Nightmare er at komme igennem ideen om drømmedimensionen som en anden dimension. Filmen var udfordrende nok. Det er allerede en udstillingstung film… Dormammu gav mest mening. Og han er den mest nærværende skurk i tegneserien.”
Dormammu er den overordnede trussel fra “Doctor Strange”, og modstanderen Strange skal overvinde i klimakset, men Kaecilius er den, han møder ned fysisk. Hvorfor, af alle skurke, valgte Derrickson Kaecilius?
Hvordan Doctor Strange slog sig ned på Kaecilius for sin skurk
I et 2016-interview med /Film sagde Scott Derrickson, at han “elskede”, at Kaecilius var så uklar, at Marvel-fans måtte slå op, hvem han var. Han ville have “en antagonist, der var forankret i den virkelige verden […] Men hvem var bemyndiget af noget andet.” Derrickson sammenlignede dette med “Ringenes Herre”, hvor den korrupte troldmand Saruman (Sir Christopher Lee) er et instrument af den æteriske mørkeherre Sauron.
“Doctor Strange” valgte også at holde ud på Mordos skurkagtige tur. MCU Kaecilius absorberede Mordos rolle som en useriøs elev af mestertroldmanden den ældgamle (Tilda Swinton), som nu tjener Dread Dormammu. Gode Karl (spillet af Chiwetel Ejiofor) hjælper Strange med at bekæmpe Kaecilius, og han begynder først at vende sig mod mørket i filmens post-creditscene. Det er tydeligt, at planen var, at Mordos undergang skulle udfolde sig over efterfølgere, men dette fik ham kun til at falde igennem sprækkerne sammen med flere andre MCU-skurke.
Da den første filmopsætning var af vejen, planlagde Derrickson at bruge Nightmare i sin “Doctor Strange”-efterfølger. Han forlod imidlertid projektet, og Nightmare optrådte ikke i “Doctor Strange in the Multiverse of Madness”, hvor en slyngel Scarlet Witch (Elizabeth Olsen) var hovedskurken i stedet. Derricksons slasher-efterfølger “Black Phone 2” føles næsten som om han får lysten til at portrættere Nightmare ud af sit system, da Grabberen (Ethan Hawke) dræber via drømme.
Til denne dag har Nightmare ikke vist sig i MCU. Det nærmeste Marvel-fans kan komme, er et afsnit af tegnefilmen “Ultimate Spider-Man”, hvor Nightmare blev udtalt af mesteren af den skurkagtige voiceover Mark Hamill. Nightmare er ikke en af Hamills bedste roller, men det skyldes kun hård konkurrence.