Muse‘s nye album, deres 10. studieudgivelse, Wow! Signal, lander i denne uge, og vi har været så heldige at modtage en tidlig lytning. Et usædvanligt, smalt radiosignal fanget af Big Ear-radioteleskopet ved Ohio State University den 15. august 1977, inspirerede albummets titel. Signalet på 72 sekunder (det længste optagevindue, der er tilgængeligt for Big Ear) var usædvanligt stærkt og ukarakteristisk højt i kontrast til den omgivende støj. Det var spændende, da det sad på eller meget tæt på frekvensen af neutral brint, tilsyneladende af udenjordisk oprindelse. Astronom Jerry R. Ehman observerede anomalien, da han gennemgik data og skrev “wow!” ved siden af det på computerudskriften, hvilket førte til den almindelige brug af ‘The Wow! Signal’.
Dette er, så vidt jeg ved, første gang, et Muse-studiealbum har inkluderet en ekstern co-writing-kredit. Og Lancasterder spiller guitarer, keyboards og vokal, er det turnerende bands uofficielle fjerde medlem. Han er også kendt for sit engagement med Blink-182 og Bring mig horisontenog tjente tre Grammy-nomineringer for sit arbejde med dem. Han er en succesfuld producer, sangskriver og kunstner inden for produktion og mix. Dette albums co-writing og co-produktion er en del af hans udvidede partnerskab med Muse.
Det føles som om dette album har været på vej i lang tid nu, og med fem singler allerede udgivet, har det været noget af et musikalsk puslespil, da vi har forsøgt at finde ud af, hvordan konceptet ville hænge sammen. Jeg prøvede et par forskellige måder at danne denne anmeldelse på, men besluttede mig i sidste ende for en hurtig oversigt over spor for spor, så lad os komme ind på det:
“The Dark Forest” er åbningsnummeret, og lyrisk refererer det til Dark Forest-teorien, som antyder, at udsendelse af signaler ud i rummet er en invitation til udslettelse af en anden civilisation. Dark Forest-teorien er en af de foreslåede forklaringer på Fermi-paradokset, som ligger i kontrasten mellem troen på, at udenjordisk liv skal eksistere og den overvældende mangel på beviser for det. Sangen starter med et hurtigt transit-rumskib med Doppler-effekt, inden det bryder ud i en prog-rock Arabian Nights perkussiv galop med hvirvlende synthesizer. Halvvejs bliver vi ramt frontalt af harmonier på latin, der falder væk kort før de vender tilbage, indarbejdet i albummets første intense brag. Jeg er temmelig rusten med min latin i disse dage, men jeg tror, at jeg fandt ”sanctus dominus deus’ (Hellige Herre Gud) og ‘Altissimus Machina’ (Højeste maskine) sammen med et par andre uddrag. Jeg ser frem til at opdage hele teksten for bedre at forstå den. Dette spor lægger godt og sandt grundlaget for det følgende.
“Nightshift Superstar”, den seneste single, er den Chris Wolstenholme spektakulær bas, som jeg anmeldte tidligere. Det er et enormt fængende, funk-fyldt intergalaktisk upbeat-nummer, og jeg har fundet mig selv gentagne gange nynnende/synge denne melodi på alle tider og steder.
“Shimmering Scars” er det smukkeste og mest magiske nummer på albummet. Begyndende med en delikat klaverlinje er dette betagende følelsesladet og har fået mig til at græde, hver gang jeg har lyttet. Min mening, med respekt, er det Matt Bellamy er altid bedst, når musikken er forankret i angst og hjertesorg, og denne sang er fyldt med fortvivlelse, vævet oven på en kombination af pibeorgel, æteriske harmonier og en kraftfuld rytmesektion. Enhver, der har lidt gennem smerten af et mislykket forhold, vil føle dette. Sublimt.
“Cryogen”, udgivet for et par måneder siden og også for nylig anmeldt, har været den fremtrædende single til dato. Det var at høre denne sang for første gang, der fik mig til at indse, at noget særligt var på vej.
“Be With You” er nummeret, der tog mig lidt tid at danne et positivt forhold til, men som alligevel er blevet en af mine favoritter på albummet. Jeg tror, det vandt mig, da jeg hørte det i sammenhæng med albummet generelt og den måde, det bare fungerer på, tror jeg. Pibeorglet vender tilbage i en mere fremtrædende form, før sangen tager en techno-drejning, og vi er i gang igen og skyder gennem universet takket være Muse i fuld bombastisk flugt.
“Hexagoner” refererer, tror jeg, den sekskantede storm på Saturn, hvor konkurrerende atmosfæriske luftstrømme har manipuleret jetstrømmen til et geometrisk perfekt, endeløst stormsystem ved planetens nordlige pol. Et udvidet, opbyggende guitarriff omgiver dig, før det løsner sig et øjeblik med betagende Bellamy-vokal, men kun lige længe nok til at forberede dine ører på et stormløb af smukke, lagdelte harmonier og endnu et synth-understøttet guitarriff. Kraften af Dominic Howard‘s trommer i dette er også noget at se.
“The Sickness in You & I” er mit yndlingsnummer på Wow! Signal. Da jeg først hørte det, råbte jeg faktisk højt (til mig selv, ikke mindre) “Oh Mother of All Fuckities!”. Pulsen gennem den er på én gang dansedygtig og truende, og der er en uendelighed ved instrumenteringen, der gør, at jeg får ondt i brystet. Lige når du tror, du har styr på det hele, kommer der metal-shredding og dobbeltspark-trommer, og det er en herlig malstrøm af Muse-vanvid. Den skiftende ping-pong-afslutning er også en genial segue til næste nummer.
“Unravelling”, den første single, der blev udgivet for præcis et år siden, var det første lugt af, at “gamle Muse” var vendt tilbage fra afgrunden, med sine kødfulde bas- og guitarriffs og de massive trommer.
“Hush” er samarbejdet mellem Muse og den fremhævede kunstner, Ellie Goulding. Der er et tilsyneladende afledt aspekt ved denne sang, nemlig at være Billie Eilish‘Bad Guy’, som kom til at tænke på, da jeg hørte den første gang, og jeg tænkte også på Forestil dig Dragons”Hajer’ til tider. Dette er ikke en kritik. Den måde, sangen er blevet konstrueret på, især med den musikalske samtale mellem Goulding og Bellamy, er en knockout. Samarbejde gør mig nogle gange nervøs, for at være ærlig, men jeg elsker det her.
“Space Debris” er rumrock-valsen, der tager afsked med albummet. En ode til den tabte kærlighed og de følelsesmæssige rester af et brudt forhold, det er intimt, men alligevel skyhøjt, så du føler, at du er på drift i universets vidder, og en passende afslutning på et helt enormt, episk album.
Dette er soundtracket til den engang så fantasifulde orwellske dystopi, som vi nu lever i. Det er rigt med melodiske, celleskiftende baslinjer, der ikke trækker i slag, og trommer, som du kan mærke fra dine fodsåler, og som alle sammen slår dig om ørerne og får dit hjerte til at banke. Matt Bellamys vokal er strålende, perfekt afstemt med engleagtige og presserende harmonier hele vejen igennem. Instrumenternes sprødhed, harmonilagene, konceptet, uhyrligheden … fandme fantastisk. Det er War of the Worlds blandet med alt det bedste fra Muse, og derefter sat i en blender og blæst i kredsløb.
Dette er Muse-albummet, jeg har ventet i årevis på at høre.
FEM STJERNER (UD AF FEM)
Wow! Signal udkommer den 26. juni – forudbestil den HER