Fra “Sunset Boulevard” til “The Artist”, “Singin’ in the Rain” til “Babylon” har Hollywoods overgang til lydbiograf længe været en frugtbar periode for senere filmkunstnere at genskabe med alle de mere udviklede redskaber til deres rådighed – og det viser sig, mest lykkeligt og usandsynligt, for Minions. Illuminations frenetiske løjer af maskothær af gule ondsindede har altid stået i gæld til vintage slapstick. Så i skabningens tredje kollektive solo-indslag gør instruktøren, forfatteren og stemmekunstneren Pierre Coffin denne indflydelse officiel, idet han eksplicit refererer til folk som Buster Keaton, Charlie Chaplin og Harold Lloyd i et eventyr, der ganske logisk ser Minions blive tavse komediestjerner – “logisk”, selvfølgelig, idet de er en relativ betegnelse for deres drømmestil, som kun taler om deres drømme-stil i dette ildelugtende univers.
Resultatet – uanset hvad det er værd for standhaftige fans af denne 19-årige og fuldstændig kritikersikre serie, eller faktisk målgruppemedlemmer, som ikke var i live, da 2015’s “Minions” udkom – er et klart højdepunkt for serien: en Minions-film med en egentlig idé i sin kerne hinsides almindeligt muntert kaos, og som bedre serveres de-piller, og som de-piller. sidemænd. 2022’s “Minions: The Rise of Gru” forankrede dem endnu en gang til deres gamle “Despicable Me” overherre og føltes som et skridt tilbage; de er mest interessante, når de myldrer over skærmen til udelukkelse af alt andet, som en ellevte plage så uhellig, at Bibelen ikke nævner den. Den nye film leverer storslået på den front: Små børn vil kagle og usammenhængende citere filmen i ugevis, og deres forældre kan endda grine ved påmindelsen.
Mere fra Variety
“Minions & Monsters” er også det første indslag i franchisen, der er instrueret solo af Coffin, franskmanden, der var medskabende til Minions til at begynde med – og som stadig giver stemme til hver eneste af dem, på deres særegne dialekt, der fusionerer småbørns-babble med pidgin-versioner af flere europæiske sprog, til ofte uforståelig, men ulige effekt. (Visse interjektioner skiller sig ud: “Bellissima!” er én. “Moviosa!” er en anden. Hvis filmen kan få en generation af totter til at skrige “Moviosa!” med tilfældige intervaller, vil den have gjort mere for kulturen end de fleste af sommerens blockbusters.)
Under alle omstændigheder ser det ud til, at Coffins fulde kreative lederskab gør forskellen: Især i dens første halvdel føles filmen behageligt og overstrømmende uovervåget, ubundet til en studieskabelon, da den løber tumult med cinefil-specifikke sight-gags og freestyle-plot, der nogle gange rummer film i film. Efter åbningstitler, der behændigt spoler tilbage gennem vintage Universal Studios-identiteter, indtil vi er i 1920’erne, begynder vi med en underholdende, om end lidt fremmed indramningsanordning, da en Universal-rejseguide (med stemmeret af Allison Janney) marcherer en flok forundrende børn og forældre gennem et galleri af studiememorabilia – cue en meget god historie – før George, Lucarri og Henry galeskabere, der også var, ville du tro det, pionerer i Hollywood-filmskabende.
Mens vi blinker tilbage til deres fortælling, adskilles parret tidligt fra horden ved deres fælles oprørske streak – for anarkisk selv for deres brødre, viser det sig – og en hengiven følelse af slægtskab, der sikrer, at alle de efterfølgende hijinks er understøttet af en ægte sødme. De knytter bånd, mens gruppen sejler jorden rundt på jagt efter skurke mestre for at tjene og ved et uheld dræbe på voldsomt komiske, PG-vurderede måder: På en eller anden måde kommer den godmodige, men ret uhyggelige vold i disse film altid som en overraskelse og lidt af en tonic. (Et sammenfattende halshugning er et ægte skrig; det samme er en død af forhistorisk legoklods, hugget af sten og pinefuldt trådt på.)
Minions’ rejser lander dem til sidst tilfældigt i Old Hollywood, hvor de uforvarende forstyrrer optagelsen af en western i Roy Rodgers-stil – i en åndeløst galopperende actionsekvens, der på en eller anden måde skifter gear fra vanvittig ørkenhestejagt til løbsk-katastrofefilm og står som en filmoptagelse i sin egen ret. Filmens instruktør, den fastspændte Euro-expat Max (Christoph Waltz), er i starten rasende over deres kapring af optagelserne, men hans studie-fatcat-bosser (begge med stemme fra Jeff Bridges) elsker de uhængte resultater. The Minions bliver fra den ene dag til den sølv-lærredssensationer – hovedroller for en lang række hurtigt producerede stumkomedier og genrefilm og bor stort i et stort, narret palæ på studiets regning.
Dette er filmens rigeste passage af både historiefortælling og vedvarende, solid-guld humor, oversvømmet af kærlige filmreferencer (“Modern Times”, “Safety Last!” og en anakronistisk “Citizen Kane” er blandt de klassikere, der kommer ind til pastichebehandling) og visuelle vittigheder på kilometers afstand. (En favorit: en forbipasserende plakat for en Minions-thriller med titlen “Look Behind You, and Then Down.”) Man ville ønske, at vi fik lidt mere af Minions-som-filmstjerner-æraen, for når først lydbiografen styrter industrien, og de uforståelige væsner er ude på deres øre, mister “Minions & Monsters” snarere momentum.
At splitte gruppen og sadle hovedparten af dem med den feje robot Dort (udtalt af Jesse Eisenberg) giver mindre konsekvente komiske belønninger; et sketchy romantisk subplot, der parrer Dort med den viljestærke suffragette Debbie (Zoey Deutch) er et stik i voksenforlovelse, der burde stå i det første udkast. James’ drøm om at styre sin egen Universal-monsterfilm er en langt mere lokkende mulighed, men henrettelsen – som ser ham tilkalde destruktive bæster via bogstavelig filmmagi – giver mere larmende kaos end vid. Efterhånden som filmen svulmer op mod en vanvittig redd-verden-kamp mod onde kræfter, som Minions til sidst hellere vil slå end slutte sig til, føles den mindre som en filmelskeres legeplads og mere som, ja, endnu en Minions-film.
Fair nok: Det er, hvad folket vil have, og “Minions & Monsters” serverer det med velbehag og et vildt tegneseriegrin. Og selvom den i sidste ende bøjer sig til konventionen, er filmen så mærkelig, bevidst populær underholdning i meget af sin (velsignet snapsige) spilletid, at den holder din velvilje: Det er næsten bellissima, men det er fuldstændig, vanvittigt moviosa, og det er mere end det syvende bidrag i nogen animeret franchise har ret til at være.
Best of Variety
Tilmeld dig Variety’s nyhedsbrev. For de seneste nyheder, følg os på Facebook, Twitter og Instagram.