Vikram Bhatt sad i fængsel i 70 dage efter at være blevet arresteret i forbindelse med en strid omkring et foreslået biopic på IVF-grundlæggeren Ajay Murdias brede Indira Murdia. Filmskaberen og hans kone Shwetambari blev anklaget for bedrageri på 30 millioner Rs. Mens Vikram havde en hård tid i fængslet, har han i et nyligt interview åbnet op for den hårde periode, og hvordan han næsten døde. Bhatt talte om de uventede bånd, han dannede bag tremmer, de alvorlige helbredsmæssige komplikationer, han udholdt, og de erfaringer, han lærte om almindelige indianere, der udgør publikum for hans film.På trods af omstændighederne sagde han, at han blev mødt med overraskende varme og støtte fra medfanger. Han sagde i et interview med Siddharth Kannan, “Jeg boede i en barak med 60 til 80 mennesker. Men jeg så et andet Indien der. Jeg opdagede, hvad venskab virkelig betyder. De ville ikke lade mig gøre noget. De ville bringe mig min mad og passe mit tøj. De plejede at kalde mig Bhishma Pitamah. De ville sige, ‘Pitamah, bare sidde her og fortælle os en rædselshistorie.‘ Hver nat samledes omkring 60 til 65 mennesker og bad mig fortælle historier.Bhatt sagde, at den medfølelse, han oplevede, ikke var begrænset til indsatte. Ifølge ham udvidede fængselsbetjente og betjente også støtten, da hans helbred forværredes. “Selv når mit helbred var dårligt, var konstablerne og fængselsmyndighederne meget støttende. Folk, som man måske ikke forventede at være venlige, var faktisk de venligste. Jeg fik nogle venner der for livet, fordi de beskyttede mig med deres liv. To mennesker sov på hver side af mig. Ingen kunne have skadet mig. Og jeg havde ikke gjort noget for dem. Hvad de så i mig, og hvorfor de holdt så meget af mig, ved kun Gud.”Filmskaberen forklarede, at tiden i fængslet udsatte ham for mennesker og perspektiver langt væk fra filmindustriens boble. For ham blev disse interaktioner en værdifuld læringsoplevelse.“Når du er inde med disse mennesker, hvem skal du ellers tale med? Hvis du ikke bliver venner med dem, hvem vil du så? For mig var det en mulighed for at genskabe forbindelsen til et Indien, jeg havde mistet kontakten til. Det er Indien, der ser vores film. Jeg kom til at møde det Indien igen. Det var som et genopfriskningskursus for mig, at forstå, hvordan de tænker, hvad de selv tror på og spøger på. Det er de mennesker, der går i biografen og ser vores film.”Perioden var dog også præget af svære fysiske lidelser. Bhatt afslørede, at han lider af aksial spondyloarthritis, en autoimmun tilstand, der forårsager kroniske smerter i led og muskler. At sove på gulvet i de kolde vintermåneder forværrede hans tilstand markant.“Jeg døde næsten der i fængslet. Jeg lider af en autoimmun tilstand. Jeg har ondt i led og muskler, og der skal man sove på en måtte på gulvet. Det var december og januar, og det var ekstremt koldt.”Hans helbred forværredes yderligere, da han fik gulsot, mens han var varetægtsfængslet. Bhatt huskede, at han gentagne gange bad myndighederne om at arrangere lægebehandling, da hans tilstand forværredes.“Jeg fik også gulsot og blev ved med at sige til myndighederne, at de skulle tage mig til et hospital. Om natten fik jeg så høj feber af kulde, at folkene i min barak ville give mig deres tæpper. Selv da ville jeg blive ved med at ryste. Jeg bad myndighederne tage mig til et hospital. De ville sige: ‘I morgen’ eller ‘Dagen derpå.’ Mine cellekammerater fortalte dem også, at jeg var meget syg. Men de sagde, at de ikke havde nok vagter, og at sikkerhedsforanstaltninger var påkrævet.”Til sidst, overbevist om, at hospitalsbehandling næppe ville nå frem i tide, besluttede Bhatt at tage sagen i egen hånd gennem diætdisciplin og tro.
Hvad er din mening om den støtte, Bhatt modtog fra fængselspersonalet?
“Så følte jeg, at de aldrig ville tage mig. Så jeg begyndte at gøre det, jeg havde gjort tidligere, da jeg havde gulsot. Jeg holdt helt op med at spise fedtet mad og overlevede på gram, vand og frugter. Langsomt begyndte jeg at komme mig. Jeg bad meget og kom i kontakt med min Gud på grund af denne oplevelse.”Efter sin løsladelse modtog Bhatt opkald fra flere personer i filmbroderskabet, hvoraf nogle overraskede ham. “Mithun da ringede til mig, nogle mennesker ringede til mig. Sanjay Dutt ringede til mig, selvom jeg aldrig har arbejdet sammen med ham. Jeg takkede ham for det.”Da han blev spurgt, om Akshay Kumar havde kontaktet ham, på trods af deres professionelle samarbejder, svarede Bhatt ærligt: ”Hvorfor ville han ringe til mig? Han er ikke min ven.” Han talte også om sit langvarige bånd til Ajay Devgn og forklarede, hvorfor skuespillerens opkald betød noget andet. “Han ringede, fordi han er min barndomsven. Alle forhold er forskellige. Hvordan kan man påtvinge alle sådanne forventninger? Det er ikke logisk at forvente det.”Bhatt og hans kone, Shwetambari Bhatt, blev arresteret i december 2025 efter en tvist relateret til en foreslået biopic om Indira Murdia. Ifølge FIR havde Ajay Murdia mødt Bhatt i Mumbai i april 2024 for at diskutere en film baseret på hans afdøde kones liv samt et andet potentielt historisk krigsprojekt. Klagen hævdede, at der senere opstod uenigheder om økonomiske forhold mellem parterne, hvilket i sidste ende førte til retslige skridt. Parret fik kaution i februar 2026.