Fra den tragiske sci-fi-gyser fra Mr. Freeze til den skyggefulde sammensværgelse fra Court of Owls, har spekulationerne løbet løbsk i løbet af de sidste mange år om, hvilken skurkeinstruktør Matt Reeves kunne plukke fra siderne på DC Comics for hans Batman opfølgning. Men de seneste rapporter omkring Batman del II begynder at tage fart, og selvom ingen af dem skal opfattes som kendsgerninger endnu, giver de et overbevisende indblik i, hvad Reeves måske har planlagt for Gotham City.
Ifølge en ubekræftet rapport fra den uafhængige reporter Jeff Sneider står Sebastian Stan i kø for at spille den psykotiske seriemorder Victor Zsasz, mens Brian Tyree Henry skal portrættere den politiker, der blev skurk Harvey Dent. Hverken casting er blevet bekræftet af Warner Bros., DC Studios eller nogen af de store Hollywood-handler, så dette forbliver i rygternes territorium. Alligevel, hvis rapporten viser sig at være korrekt, tyder den på, at Reeves holder fast i den samme dystre krimi-thriller-atmosfære, som var med til at gøre Batman sådan en succes.
Hvorfor Victor Zsasz er perfekt til The Batman II
Victor Zsasz indtager en ret mærkelig plads i Batmans slynglergalleri. Han er genkendelig nok til at optræde på tværs af tegneserier, animation (Harley Quinn, Justice League Dark: Apokolips War), og videospil (Arkham Asyl serie), men han er sjældent nogens yndlingsskurk. Hele hans schtick er foruroligende simpelt: En seriemorder, der skærer et mærke i sin egen hud for hvert offer, han hævder. Zsasz mangler Jokerens teatralske flair, Mr. Freeze’s operatragedie eller Banes større end livet tilstedeværelse – hvorfor han føler sig perfekt egnet til Batman del II. Han er den nøjagtige smag af Gotham sicko, der passer til Reeves’ verden.
Den første De Batman udflugt var mindre en superhelte blockbuster end en detektiv thriller i kappe og cowl. Tegner meget fra film som Se7en og Stjernetegnforvandlede instruktøren Riddler til en seriemorder og indrammede Batman som en efterforsker, der navigerede i en by, der rådner indefra og ud. I den sammenhæng føles Zsasz mindre som et uventet valg og mere som et uundgåeligt.
Rygterne tyder også på, at Colin Farrells Penguin kunne optræde i flashbacks knyttet til Zsasz’ oprindelse. Igen, det er langt fra bekræftet, men det ville give mening. I nogle versioner af karakterens baggrundshistorie, især 1996’erne Det første snit er det dybesteZsasz’ nedstigning til vanvid begynder, efter at han taber sin formue ved at spille på Penguin’s Iceberg Lounge, et ødelæggende tab, der skaber i ham en umættelig appetit på mord.
Hvis det er den rute, Reeves tager, ville det fortsætte med en af de mest konsekvente ideer, der løber gennem begge Batman og Pingvinen: Gothams skurke er ikke født af freakulykker eller tegneserievidenskab, men er produkter af byens kriminelle økosystem. Det er også det, der gør Harvey Dent-rygtet til en så interessant tilføjelse.
Hvilken version af Harvey Dent får vi i The Batman II?
Dent er i hvert fald i første omgang ikke engang en skurk, men en anklager og politiker. Han er en af Gothams få offentligt ansatte, der forsøger at trække byen mod noget, der ligner retfærdighed. Hvis Henry faktisk spiller karakteren, kan Reeves lægge grunden til en langsigtet Two-Face-historie i stedet for straks at skynde sig hen til den mønt-flippende forbryder, de fleste publikummer kender. (Det ville heller ikke være første gang, en sort skuespiller portrætterede Gothams fremtidige distriktsadvokat. Billy Dee Williams var berømt som Dent i Tim Burtons Batman (1989), selvom skiftende kreative planer forhindrede ham i at foretage den endelige overgang til Two-Face på skærmen.)
For nu står alt fast i rygtebørsen. Indtil Warner Bros. siger andet, er der ingen garanti for, at Stan spiller Zsasz, eller at Henry spiller Dent. Faktisk er der ingen garanti for, at enten Batman-skurken overhovedet optræder i filmen, men rygterne er ikke desto mindre ret spændende. Hvis det er sandt, beviser de, at Reeves måske har ringe interesse i at forlade Gothams mørkeste gyder, hvilket kan være skuffende for fans, der håber at se filmskaberen omfavne de mærkeligere hjørner af Batman-historien.
Men hvis der er én ting, vi kan hente fra rygtemøllen, så er det det Batman del II vil være en af Caped Crusaders mørkeste og mest funderede historier endnu, når den kommer i biografen den 1. oktober 2027.