Kredit: Langt ude / Public Domain
Det er svært at finde ud af, hvor rock and roll virkelig startede, fordi der var så mange faktorer, der bidrog til det.
Genren bestod overvejende af R&B og amerikansk blues, og det var kunstnere som Chuck Berry, Little Richard og Bill Haley, der alle bidrog massivt til denne tåskærende lyd. Men selvom det var begyndt at vinde indpas, var det ikke en massiv kommerciel succes endnu, og en af de første kunstnere, der spillede rock ‘n’ roll og virkelig trak lyden ind i rampelyset, var Elvis Presley.
Omkring 1956 begyndte Elvis at klatre til toppen af hitlisterne; før du overhovedet så ham, havde han den slags stemme, der fik alle inden for hørevidde til at falde i svime, men der var mere i det end det. Elvis ville bevæge sine hofter og danse rundt på en måde, som folk i mainstream egentlig ikke gjorde.
Mange af de tidligere pionerer inden for rock bevægede sig på en lignende måde, men ingen af dem havde øjne på dem på samme måde som Elvis gjorde. Nogle mennesker elskede den nye stil at optræde, og andre mente, at det var upassende, hvordan en ung herre skulle opføre sig. Uanset deres mening, var der ingen tvivl om, hvor succesfuld Elvis var blevet.
Følgende forestillinger på Ed Sullivan Show og andre store tv-kanaler, steg efterspørgslen efter Elvis kun. Sullivan talte utroligt meget om sangeren og sagde, at han var en “rigtig anstændig, fin dreng”, og tilføjede: “Vi vil gerne sige, at vi aldrig har haft en behageligere oplevelse med et stort navn, end vi har haft med dig”.
Elvis blev den hotteste billet i USA, og så det var en ret stor sag at spille i hans backingband. En af de mest centrale komponenter i hans backingband var Bill Black, som spillede både den opretstående bas og den elektriske bas. Han var vigtig, når det kom til at fange den energiske lyd af Presley, da den smæk-teknik, han plejede at spille med, gav hver eneste tone et tiltrængt oomph. For en genre fyldt til randen med kraft, var det essentielt at have en rytmesektion, der ikke bare indeholdt en sang, men også fyldte en punch.
Black havde en ret sød aftale med at spille i backingbandet for Elvis Presley, men det var ikke nok. Så ofte ser vi folk blive tilfredse med deres omgivelser i det omfang, de ikke opfylder deres sande potentiale, men Black ville ikke lade det ske for ham.
Han ville være en frontmand i sin egen ret og vidste, at han aldrig ville opnå så meget at spille bas for en anden. Han vidste, at han kunne få succes alene, i betragtning af at der var mange, der krediterede Black for at gøre Presley til den stjerne, der pludselig toppede hitlisterne.
Som sådan tog han på en solo-mission og forlod bandet i 1958 for at prøve at klare det på egen hånd. For mange mindre kunstnere kunne dette have været et temmelig katastrofalt træk, men Blacks talent var ubestrideligt, og han fortsatte med at have en række hits i både 50’erne og 60’erne. Den måske mest betydningsfulde kom på ‘Smokie, Part 2’, som formåede at klatre til nummer et på R&B-hitlisterne og også sælge over en million eksemplarer.
