Siden instruktionen af ”Twilight” i 2008, har Catherine Hardwicke instrueret tv-projekter som “Under the Bridge” og Guillermo del Toros “Cabinet of Curiosities” og instrueret indiefilm med folk som Toni Collette og Drew Barrymore. Hun er skudt fra London og Rom til Mexico. Men for sin seneste feature, “Street Smart”, fortæller Hardwicke historierne om folk i sit eget kvarter – Venedig, Californien – hvor hun skød “Lords of Dogtown” for 21 år siden. Venedig har altid været en magnet for drømmere og kreative, men i de seneste par år er spændingerne øget, efterhånden som indbyggerne kæmper med virkningerne af den betydelige uhusede befolkning i området.
I denne betimelige og personlige film ønskede Hardwicke at fange livet for skateboardere, kunstnere og musikere, der stræber efter at leve i frihed, mens de konfronterer deres ofte traumatiske fortid midt i et gadebillede, nogle gange præget af vold, stoffer og psykisk sygdom. Hun castede førstegangsskuespilleren Isiah Hilt sammen med professionelle som Yara Shahidi, Isabelle Fuhrmann, Michael Cimino, Sally Struthers og Skeet Ulrich, og skrev manuskriptet med Nic Sheff (“Beautiful Boy”). “Street Smart” har premiere 18. juni på Bentonville Film Festival i Arkansas og har endnu ikke en distributør.
Hardwicke talte med Sort under sine dommeropgaver på Tribeca Festival, hvor hun var i den amerikanske Narrative Feature-jury.
Hvordan startede ideen til “Street Smart” og hvordan begyndte du at arbejde med Nic Sheff?
Nic havde boet på gaden, og han oplevede, at alle børnene var som normale børn. De havde alle deres drømme, deres mål, og de hjalp hinanden, og de dannede en familie. Så jeg sagde, “Wow, det falder sammen med mange ting, jeg har beskæftiget mig med her på Venice Beach med børn, der boede lige rundt om hjørnet fra mig på gaden under Covid, som var smukke sangere og musikere.” Jeg købte telte til nogle mennesker og hjalp dem så med at komme ind på et vandrehjem.
Du castede en af hovedrollerne, Drex, med en skateboarder, du mødte gennem en ven, og han var hjemløs på det tidspunkt – hvordan fungerede det?
Jeg gik ned til skateparken i Venedig, og jeg mødte Isaiah, og jeg viste ham lookbooken, og jeg sagde: “Denne drengs far er i fængsel, og moren har alle disse problemer, og han er ældet ud af plejesystemet,” og han sagde “Det er min historie.” Så mange af tingene stemte overens med hans virkelige liv, det var utroligt.
Ugen før vi begyndte at skyde, hjalp Covenant House (en lokal boligudbyder) os med at få en lejlighed til ham, så han fik sin første rigtige lejlighed ugen før vi begyndte at skyde, og vi oprettede hans første bankkonto, som han nogensinde havde haft. Det var meget tungt.
Hvordan endte du med at caste Sally Struthers, der spiller en uretfærdig lokal garageejer og en slags hulemor?
Sally sendte sit eget bånd ind. Hun lavede alle scenerne i sit hus, hun spillede alle scenerne, og så dukkede hun op med en bilfuld ting og sagde “Her er alt mit tøj, lad os se, hvad vi kan gøre.” Hun kommer også til Bentonville.
“Street Smart” foregår på gaderne og strandpromenaden i Venedig, Californien.
Er der en gennemgående linje fra din første film, “Thirteen”, om urolige teenagepiger i San Fernando Valley, til 1970’ernes skateboardere fra “Lords of Dogtown” til denne film?
Pigerne i “Thirteen” gik en selvdestruktiv vej, men drengene i “Lords of Dogtown” tog deres vanskelige omstændigheder og blev kreative. Det er det samme med mange af disse børn, som jeg mødte, som var på gaden. De ville lave ting, de ville komme derud og synge deres sange, som de lige har skrevet, og så selvfølgelig skøjteløbet. Isaiah er en professionel skateboarder, og han er også en tumbler. Det her er en slags ny bølge af kreative børn, der er faldet mellem sprækkerne.
Hvordan ville du forene den kreativitet og energi med de mørkere ting, der kan ske for folk på gaden?
Jeg følte mig optimistisk for børnene – en del af det kom virkelig fra Esajas. Han har den mest utroligt traumatiske barndom. Du kunne se arrene, det var ikke makeup-effekter – men han er stadig positiv. Han underviser børn i skateboarding, og han er som den sjoveste lærer, et barn nogensinde har haft. De fleste af os havde et stort sikkerhedsnet, og det havde han bare ikke. Så jeg elsker tanken om, at det er smukke ånder, de skal bare have lidt næring, lidt vand og gødning for at blomstre.
Det er hans rigtige elever i filmen. En af hans elevs fædre er Darren Boghosian, en UTA-agent, og så også Harry Gregson-Williams, komponisten, hans søn bliver undervist af Isiah, så han har alle disse seje børn, der elsker ham.
Hvordan hænger musikken i filmen sammen med rollebesætningen og historien?
Vi havde det rigtig sjovt med musikken. Paris Jackson er i scenen og arbejder på vandrehjemmet, og hun har sin nye sang, der er ved at udkomme i den scene. Tyson Ritter, som er forsanger i The All-American Rejects, han spiller Bunnys søn, der arbejder i garagen, og han har en sang, som han skrev til filmen, og en anden, der netop er udkommet på deres nye album. Isaiah har den sidste sang i filmen, det var hans sang, og han synger den og rapper på den. Og to andre skuespillere har sange, der er med i filmen, så det gjorde den lidt organisk.
Hvad er nogle svar, du gerne vil se til antallet af mennesker, der bor på gaden?
Jeg håber, at vi kan åbne sluserne for at bygge flere boliger og finde en måde, der er en let nok adgangsvej, så folk ikke føler sig for skræmte og rædselsslagne eller har for mange regler. Jeg plejede at være arkitekt, og jeg tegnede faktisk lavindkomst boligprojekter tilbage i Texas. Du forsøger at finde en måde at få boligen til at føles lidt personlig, føle en følelse af ejerskab og fællesskab, og alle de ting, som vi håber, at folk kunne føle sig begejstrede for og være miljøbevidste, dyrke deres egen mad, alle de ting. En af vores karakterer, han er virkelig til kulinariske ting, han har sine små basilikumplanter og ting. Jeg ville elske at gå tilbage til arkitektur og designe nogle fede boliger i LA
Hvad var konceptet for stedet, hvor de unge boede i filmen – det forladte, graffiti-dækkede hospital? Du viser, hvordan nogle af naboerne er kede af det, men det giver et sted med en form for stabilitet for dem.
Det er ikke perfekt, men der er en låge om natten, som du kan låse. Mange af de piger, som jeg talte med, boede på gaden, det er noget af det hårdeste, at gå på toilettet. Du er sårbar, og du har din lille lommelygte tændt i dit telt, og folk kan se, du er derinde alene, så det er meget skræmmende om natten. Det var et forladt mentalt anlæg, og så tilføjede vi al graffitien og teltene.
Hvad syntes du om nogle af den tidligere LA-borgmesterkandidats Spencer Pratts ideer til at håndtere hjemløshedskrisen: at folk skulle tvinges til obligatorisk behandling et fjerntliggende sted, den slags ting?
Hvordan ville det egentlig blive gennemført? Hvor praktisk er det? Hvordan kunne du virkelig opnå det på en human måde? Det lyder lidt skævt, synes du ikke?
Hvorfor tror du, at vi ser færre af YA-filmene som “Twilight” i disse dage?
Jeg har for nylig haft et par møder – jeg tror, det er ved at ændre sig, fordi folk er begyndt at indse, at romantasy-segmentet, BookTok, alt det, det er virkelig meget populært lige nu. Der kan være en absolut eksplosion i de næste to år. Jeg tror, jeg tror, at så mange studier og streamere virkelig forsøger at udvikle produkter i denne genre, fordi kvinder bare ejer deres magt og deres seksualitet. Jeg begyndte at læse en, hvor moderen var general og søsteren er en drage, alle kvinderne var slemme røv.
Så du Kristen Stewarts film “The Chronology of Water”?
Jeg var til premieren i LA, og jeg var i stand til at tale med Kristen i lang tid. Jeg troede, det var næsten ligesom at se et maleri. Jeg kunne være i et smukt galleri, se den film, med dyb følelse og en intens smuk historie. Hun gjorde et godt stykke arbejde.