Gå ind på Grammy Museum i downtown LA, og du vil se Clive Davis’ arv overalt.
Museets intime forestillingsrum er opkaldt efter den afdøde pladechef, og hans ansigt byder gæsterne velkommen ved hoveddøren. (Davis var den første million-dollar donor til det spirende Recording Academy-arkiv og udstillingsrum.) Hans vidtstrakte liste af akter – Bruce Springsteen, Miles Davis, Whitney Houston, Alicia Keys, Earth, Wind & Fire – definerede en hel kunstform og forretningsmodel som bevaret i Grammy Museum. Davis’ pre-Grammy-galla var den mest eftertragtede invitation inden for musik hver prisuddelingssæson.
Davis’ død i en alder af 94 er “ødelæggende,” sagde Michael Sticka, administrerende direktør og præsident for Grammy Museum. “Clive har altid været en nordstjerne af musik og talent og artisteri. Vi er alle heldige at have hans arv at se op til.”
Davis’ død markerer afslutningen på den måske vigtigste og mest varige karriere i pladeindustrien. Sticka talte til The Times om Davis’ bemærkelsesværdige levetid, kreative vision, og hvordan en karriere som hans sandsynligvis aldrig vil være mulig igen.
Clive var en gigant i pladebranchen. Hvordan formede hans karriere den moderne pladeindustri?
Hans karriere var ikonisk. Han havde virkelig en unik evne til ikke bare at bringe en kunstner til deres fulde potentiale kunstnerisk, men kommercielt. Fra at deltage i Monterey Pop og første gang at se Janis Joplin til Whitney Houston og Alicia Keys, tror jeg ikke, nogen havde det øre i sig, som han gjorde.
Med Clive var det, du fik, ikke bare at høre kommerciel levedygtighed, men en forståelse af, hvad der foregik i tidsånden. Det var det, der drev hans karriere og arv ud over de fleste rekordledere.
Hans navn står på bygningen ved Grammy Museums teater. Hvad betød han for institutionen – ikke kun for fundraising, men som en levende forbindelse til musikhistorien?
Han donerede ikke kun til museet. Han donerede sin tid, sin historiske viden om musik, sit førstehåndsperspektiv. Han holdt altid styr på, hvad der skete inden for musikken. Jeg siger altid, at Clive Davis Theatre er den sværeste billet i byen på grund af dets intimitet og det niveau af programmering, vi laver. Men han lavede et årsprogram på museet, hvor folk kunne komme og høre historier direkte fra ham. Da han besluttede, at han var med, var han all in.
Hans galla var også stedet at være hver Grammy-sæson.
Jeg tror ikke, at nogen kunne samle et rumfuldt af armaturer som det fra underholdning, teknologi og politik på den måde, som Clive gjorde. Det var vi heldige at være en del af. Selv med den statur han havde, var han stadig en fysisk tilstedeværelse der, han var tilgængelig. Han blev altid set på som denne levende legende, men hans arv blev konstant opbygget.
Det er sandt i løbet af hans karriere, hvor han førte Columbia, Arista, J Records og flere. Han havde mange opstandelser såvel som succeser.
Han havde denne evne til at genopstå. Se på Santana og “Supernatural”, han var producer på det album, der blev optaget i Grammy Hall of Fame sidste år. Så mange af os ville bare give op, men han havde bare denne beslutning om at fortsætte, og det gjorde han gudskelov.
Pladebranchen er så anderledes nu, end da han begyndte sin karriere. Kunstnere finder publikum på sociale medier i stedet for at blive opdaget af labelledere. Er en karriere som hans – en berømt leder drevet af deres egen smag og individuelle kvalifikationer – overhovedet muligt i dag?
Det er sandt, kunstnere bryder på sociale medier, før de overhovedet er på rekordledernes radarer nu. Jeg ved ikke, om vi vil se den slags karrierebue igen. Clive havde en sjælden kombination af gravitas og at blive anerkendt så offentligt. Manden og hans arv kommer ikke til at blive kopieret.
Ud over navnet på teatret, hvordan håber du, at Grammy-museet vil hædre ham med sin programmering i tiden fremover?
Jeg ved det ikke endnu. Det var vi ikke rigtig forberedt på. Vi bliver nødt til at sætte os ned og tænke på, hvordan vi skal hylde sådan en arv. Jeg tror, at den indflydelse, Clive Davis Theatre har, der bringer 120 kunstnere ind om året – jeg kunne ikke komme i tanke om et mere passende navn på døren.