Kredit: Andrew Smith
I 1969 var Jimmy Page fuldt etableret. Efter endelig at have brudt ud med den selvbetitlede debut af Led Zeppelin tidligere samme år, var Page godt på vej til at blive en guitargud.
Han havde tidligere logget tid som sessionsmusiker og hjalp med at guide The Yardbirds gennem deres endelige lineup, men Page var ikke nær på samme niveau som sine jævnaldrende, som Jeff Beck og Eric Clapton.
Starter med Led Zeppelin Iblev Zeppelin ofte udsat for skarpe anmeldelser i musikpressen. Det kom til at være så slemt, at Page endda indledte en boykot og sjældent gav interviews. “Jeg troede ikke, de havde en anelse om, hvad vi lavede, da hvert album ændrede sig i sin slags koncept og variation,” bemærkede Page i dokumentaren Det kan blive højt.
“Anmeldelserne var forfærdelige. De forstod ikke, hvad vi lavede.” Page pegede på et blad, der gav Led Zeppelin IV en anmeldelse i ét afsnit, på trods af at det huser noget af bandets mest elskede materiale, som et særligt lavpunkt i hans forhold til pressen.
På trods af sin frustration over kritikere forblev Page dybt interesseret i musik ud over Led Zeppelins eget output. Hans år som sessionsmusiker havde udsat ham for utallige stilarter og kunstnere, hvilket gav ham et bredt perspektiv, der ofte dukkede op, når han diskuterede de kunstnere, der inspirerede ham.
Men tidligt var Page villig til at spille bold med nodepapirerne. Han var endda villig til at uddele nogle anmeldelser af sine egne, som han gjorde i 27. december 1969, udgaven af Melodimager. Avisen havde et tilbagevendende indslag kaldet ‘Blind Date’, hvor musikere ville anmelde dagens nyeste singler og give deres meninger om musikken. Page tog lidt tid på at give sine meninger, selvom ingen af de sange, som Melody Maker viste ham, ville blive klassiske singler.
Først ud var den britiske jazz/pop-gruppe The Peddlers og deres sang ‘Girlie’ fra 1970. “Hans stemme slår mig ikke ud – den er altid så falsk,” mente Page. “Han lyder aldrig overbevisende. Jeg har aldrig hørt ham synge en tone, der lyder overbevisende, men jeg vil sige, at de altid prøver meget hårdt. Den orgel-wah-wah er afledt af The Pretty Things – de gjorde det først. Jeg ved, at de alle er gode musikere, men de bevæger mig aldrig. Hvad angår deres følgere, formoder jeg, at de virkelig har fået bureauet til at fungere. Talk of the Town og morcambe og Kloge Visosv.”
Page retter derefter sin opmærksomhed mod en gammeldags single: jazzguitaristen Charlie Christian og hans samarbejde med Benny Goodman Sextet and Orchestra, ‘Blues In B’. “Jeg ved, hvem det er – det må være Charlie Christian, hvis fyren sagde ‘Charlie!'” genkender Page. “Guitarister fra denne periode kunne have gjort meget mere, hvis de havde bedre rytmesektioner. Alle trommeslagere plejede at tøffe sammen med et to-slag, og det får dig til at spekulere på, hvordan de gamle guitarister ville have lydt med nutidens trommeslagere. Der er sket så meget med trommeslager i de sidste ti år, og når du får en tung trommeslager-backing – eksploderer du bare.”
Page erkender, at “helt ærligt har jeg aldrig lyttet meget til Charlie Christian; jeg lyttede til Les Paul og alle bluesguitarister – BB King, Bukka White og Elmore James, plus alle de tidlige rockguitarister.” Næsten som for at mætte ham, Melodimager beslutter sig for at vise ham singler fra både Paul og White næste gang.
Først er et par Bukka White-sange, ‘Bed Spring Blues’ og ‘Aberdeen, Mississippi Blues’. “Det er moderne og lyder som en gammel bluessanger, der er blevet sat sammen i studiet med en trommeslager,” siger Page, før han indrømmer, at han ikke kan finde ud af, hvem det er. “Den lider virkelig under moderne indspilningsteknikker. Til en start var vaskebrættet helt tæt på guitaren på de gamle optagelser, og jeg er ked af at sige, at der ikke er noget af den rigdom i lyd, han havde før. Det er umuligt at genskabe den gamle optagelyd, fordi det gamle udstyr er væk.”
De næste er Les Paul og Mary Ford med en trio af sange. “Les Paul – han er manden, der startede alt – multi-track indspilning, den elektriske guitar – han er bare et geni,” susede Page. “Jeg tror, han var den første, der brugte en fire-spors – eller var det en otte-spors optagemaskine? Jeg mødte ham en gang, og tilsyneladende begyndte han at optage flere spor tilbage i omkring 1945.” Page komplimenterer sangen, selvom han siger, at Fords “stemme daterer dem lidt. Det er tilbage til begyndelsen af halvtredserne og Kay Starr.”
Endelig får Page fingrene i Fairport Conventions ‘Come All Ye’. “Jeg ved ikke, hvem det er, men det er fandme godt,” raver Page. “Hun har en dejlig renhed i stemmen.” Page identificerer korrekt sangerinden som Sandy Denny, den samme sangerinde som Led Zeppelin senere ville samarbejde med om Led Zeppelin IV nummeret ‘The Battle of Evermore’.
Se nogle af de sange, som Page anmeldte nedenfor.
Far Out Led Zeppelin nyhedsbrev
Alle de seneste historier om Led Zeppelin fra kulturens uafhængige stemme.
Lige til din indbakke.