En af de mere interessant klingende film, der kommer ud af dette års Cannes-festivalmarked er Sådan ender verdendebutindslaget af den sydafrikanske instruktør Robert Dos Santos. Og vi siger “interessant-lydende”, fordi vi ikke har set det endnu. Hvorfor? Nå, den er kun tilgængelig på VHS, hvilket angiveligt gør det til den første direkte-til-VHS-filmudgivelse i omkring to årtier.
The Guardian har netop udgivet et interview med Dos Santos, der giver fascinerende læsning – ikke mindst fordi instruktøren tilfældigt dropper det faktum, at han blev inspireret til at bytte sin succesrige karriere som advokat ud med at lave film, efter at han blev truet med en pistol i sit hjemland Sydafrika flere gange på blot et par måneder: “Jeg indså, at jeg kommer til at dø en dag,” sagde han, “og så godt ville jeg gøre, at” virkelig, lidenskabeligt nyd.”
At noget var filmskabelse, og hvis der er noget, der kendetegner Dos Santos’ instruktørkarriere indtil videre, så er det, at han tydeligvis har flair for at gøre tingene anderledes. Hans første kortfilm med titlen Et Øjebliker et problemfrit skud, der blev filmet ved at montere et kamera på en robotarm kaldet Bolt-X. (Filmens enkelte skud katalogiserer passende nok en mand, der bliver … skudt.)
Hvis Et Øjeblik vakte opmærksomhed på grund af metoden, hvorpå det blev skudt, meget af kommentarerne omkring Sådan ender verden har fokuseret på metoden til udgivelsen. Det ville være nemt at afvise den eneste VHS-udgivelse som en gimmick, men der er nogle ret velovervejede begrundelser bag beslutningen. For det første, siger Dos Santos, vil han gerne have, at folk vil se hans film; At kræve, at de gør en indsats, betyder, at det kun er folk, der virkelig ønsker at se filmen, der vil gøre sig den ulejlighed at få fat i et bånd. Dette er en mere almindelig praksis blandt musikalske kunstnere, og Bandcamp er fuld af handlinger, der gerne vil få deres publikum til at arbejde en lille smule for det.
Mere interessant siger han, at formatet i sig selv afspejler både filmens temaer og hans egne personlige følelser omkring den måde, vi forbruger kunst på. “[My film] er en film lavet af mennesker for mennesker,” sagde han til The Guardian. “Jeg vil gerne have, at folk føler noget, der er uperfekt, for VHS er ikke et perfekt medie.” Han vender gentagne gange tilbage til temaet om at være menneske i interviewet: han diskuterer, hvordan nogle af filmens detaljer vil gå tabt på VHS, siger: “Jeg er forelsket i de billeder, vi har optaget, så det er et kompromis, men … kompromis er en del af at opleve livet … [It’s] prisen, du betaler for at være et menneske og for at støde op mod de fire verdenshjørner, og i dette tilfælde de fire hjørner af skærmen.”
De karakteristiske ufuldkommenheder ved VHS – dets flimrende billeder, faldende linjer af statisk elektricitet og farveblødning – kan på en eller anden måde få det til at føles mere menneskelige end de hyperrealistiske 4K 60fps-optagelser, som nutidens kameraer kan producere. (Vi udforskede denne idé for nylig i forbindelse med en mod til Cyberpunk 2077, der får spillet til at ligne kornete sikkerhedskameraoptagelser.)
Der er også noget her om, hvordan begrænsninger kan avle kreativitet. Dos Santos taler i interviewet om sin afsky for AI, og de begrænsninger, der er pålagt hans film, står i skarp kontrast til AI-kunstens “bare-skrive-en-prompt-og-få-alt-hvad-du-ønsker”-naturen. Han er ikke den eneste unge filmskaber, der har det sådan: Baglokaler instruktør Kane Parsons var for nylig i nyhederne for at have sagt i et interview med Murdoch-murdoch-shitrag Den australske at “hvis jeg kunne knipse med fingrene og få generativ AI til at forsvinde for evigt, ville jeg sandsynligvis… Kreativt set får jeg ingen glæde af at bruge disse værktøjer. Det besejrer formålet fuldstændigt for mig.”
Det er opmuntrende at se unge filmskabere afvise AI-værktøjer til fordel for rent faktisk at udvikle deres håndværk – især da så mange af deres ældre jævnaldrende går ud med et klynk, ikke et brag, for at vise sig skuffende modtagelige for lokket med generativ AI. Børnene har det i hvert fald godt.
Hvis du vil bestille et eksemplar af filmen, er den desværre udsolgt i øjeblikket. Det er et problem, som folk håndterede, før de streamede, og det gør det bare mere specielt, hvis du får det at se en dag.