For omkring seks uger siden tjekkede vi ind med det seneste Blair heks film, som nu ser en vis bevægelse to år efter, at den første gang blev annonceret på CinemaCon tilbage i 2024. Ligesom dette års Besættelse – som lige overgik originalen Blair heks som den mest indbringende festival pickup nogensinde – Blair Witch Project ankom på det helt rigtige tidspunkt til at ruske op i den dengang fastlåste gysergenre, da den havde premiere i 1999. Gerne også Besættelseefterlod filmens succes en sur smag i munden på nogle af dem, der lavede den, og som senere bad om deres del af de millioner, den rakte ind i billetkontoret.
Det bringer os tilbage til Heather Donahue, stjernen i Blair Witch Project og det eneste medlem af den originale rollebesætning, der afviste en aftale, der bragte hendes medstjerner Joshua Leonard og Michael Williams ind på Blumhouse og Lionsgates “nye vision” for filmen som executive producers. Dette skete efter at Donahue, Leonard og Williams sendte et åbent brev til studiet og bad om rester og “meningsfuld konsultation” om enhver fremtid Blair heks-relaterede projekter. På det tidspunkt så det ud som om, at Donahue enten blev udeladt af eller afvist den aftale.
Deadline har en opdatering til denne udviklende situation, da Donahue (som også går under navnet Rei Hance) er kommet frem – eller i det mindste kommenteret på Facebook – om hendes manglende involvering i den nye film. “Der ser ud til at være en vis bevidst forvirring omkring mit engagement i genstarten,” skrev hun og tilføjede, “jeg vil gerne præcisere, at jeg ikke deltager.”
“Jeg blev tilbudt en aftale, der for mig personligt rejste svære langsigtede spørgsmål om rettigheder, fremtidig teknologisk brug af identitet og stemme, evnen til at tale frit og kompensation,” sagde hun. “I sidste ende var det bare ikke noget, jeg følte mig tryg ved at skrive under på. Jeg ønsker virkelig alle involverede held og lykke. Men at bevare min autonomi betød mere for mig.”
Donahues kommentar er formentlig som svar på et nyligt interview med James Wan og Jason Blum på IndieWire‘s “Screen Talk” podcast, hvor Wan sagde, at “at få alle de originale mennesker, der var involveret i originalen Blair Witch, at få deres velsignelse og få dem involveret … var meget vigtigt for os alle” – hvortil Donahue grundlæggende sagde, “hvad mener du, alle?”
Donahues “fremtidige teknologiske brug af identitet og stemme”-kommentar antyder også en potentiel klausul i aftalen mellem trioen og Lionsgate/Blumhouse, der giver virksomheden rettighederne til deres ligheder og stemmer, som de optrådte i filmen, muligvis endda til AI-brug. (Det indebærer absolut, at aftalen kom med en aftale om tavshedspligt og/eller en ikke-nedsættende aftale, hvilket er ret standard, hvad angår disse ting.)
At tale om kontrakter og kompensation, især offentligt, er et risikabelt træk i filmindustrien: Se bare på den splittende reaktion på Besættelse art director Sally Chois indlæg om hendes løn for den film. Heldigvis for Donahue er hun ligeglad med alt det – hun trak sig tilbage fra skuespil i 2008.