Judas Præst er uden tvivl en af metals mest afgørende numre. Gennem bandets opstigning i 70’erne og ind i 80’erne tog Priest duellerende soloer, jamrende vokaler og en hel masse læder til næste niveau, da de blev de metal-titaner, vi kender i dag. Men langs den stigning hyldede Judas Priest deres yndlingsbands og -sange, nogle mere uventede end andre.
I 1978 løslod Judas Priest Dræbermaskine (omtitlen til Hell Bent for Læder i USA), et album, der ville indeholde et cover af et af de mest populære rockbands i 70’erne. Et band, der blot et år tidligere, i 1977, havde udgivet et af de største rockalbum gennem tiderne, alt imens bandmedlemmernes interpersonelle liv faldt fra hinanden. Fleetwood Mac er ikke lige det første band, man tænker på, når man tænker på heavy metal. Det er nok fordi de fleste fans hopper til førnævnte Rygte. Fleetwood Mac har dog en lang historie, selv før nøglemedlemmer kan lide det Stevie Nicks, Lindsey Buckinghamog Christine McVie sluttede sig til. Judas Priest trak sig fra dette omfattende bagkatalog, da de besluttede at covere den tidlige Fleetwood Mac-sang, “The Green Manalishi (With The Two-Pronged Crown).
The Green Manalishi gyder ud af Peter Greens indre uro
“The Green Manalishi (With The Two Pronged Crown)” begyndte livet som en single uden album, senere tilføjet til deluxe-udgaver af Spil derefter videre. På det tidspunkt, den største indflydelse på bandet var deres oprindelige grundlægger og guitarvirtuos, Peter Green. Green var godt forbundet med “British Blues Bloom”, en scene, der ville afføde folk som Erik Clapton og Led Zeppelin en lyd, der kan høres tydeligt i Fleetwood Macs tidligste værk. “The Green Manalishi (With The Two Pronged Crown)” repræsenterer afslutningen på Greens tid med Fleetwood Mac. Sangen var inspireret af en LSD-tur, som Green tog på, hvor sangeren blev gøet ad af en grøn hund, der repræsenterede både djævelen og pengene. På det tidspunkt var Green ekstremt selvbevidst omkring det faktum, at Fleetwood Mac tjente penge og pressede hårdt på for, at bandet skulle give deres overskud væk. Denne besættelse falder sammen med Greens vedvarende kraftige brug af LSD, som dramatisk påvirkede hans generelle mentale sundhed. Uenigheden om økonomi ville i sidste ende føre til Greens afgang fra Fleetwood Mac, kort efter udgivelsen af ”The Green Manalishi (With The Two Pronged Crown).” Med denne sammenhæng er sporet en afgørende øjebliksbillede af et nøgletidspunkt for bandet, at fange al denne spænding i en sang fyldt med paranoia, frygt og ja, tyngde.
Når man lytter til “The Green Manalishi (With The Two Pronged Crown),” er det klart, hvorfor sangen ville være attraktiv for Judas Priest. Både Fleetwood Mac og Judas Priest er britiske bands med stor ærefrygt for blues. Judas Priest ville begynde at svinge mod den mørkere side af rock, begyndende med Sad Wings of Destiny i 1976. Sange som “The Ripper” indeholder mid-tempo chug og mørke riffs, som Fleetwood Mac brugte på “The Green Manalishi (With The Two Pronged Crown).” Alle disse metal-tilstødende elementer gjorde denne æra af Fleetwood Mac til et klart valg for Judas Priest, da de forsøgte at lave en anden sang at covere. Endnu en coversang, efter “Diamonds and Rust”, en John Baez spor, skulle hjælpe Judas Priest med at få crossover-appel i Amerika. Forsanger Rob Halford forklarede, at han valgte “The Green Manalishi (With The Two Pronged Crown)” i et interview med Apple Music og sagde: “Der er en flok tidlige Fleetwood Mac-sange, der bare råbte efter et metalangreb, og vi satte vores støvler over hele denne.”
3 sange Stevie Nicks skrev til Fleetwood Mac, der blev alle tiders største klassikere
Følelsesmæssigt, dybt personligt og poetisk – mærket af en sand sangskriverlegende.
Da coveret blev udgivet i 1978, Priests signaturlyd var meget mere finpudset end blot to år før. Dette forhindrer deres cover af Fleetwood Mac-hittet fra at være et simpelt en-til-en cover. Priest skruer sporet til elleve, med en generelt hårdere tone og hurtigere tempo, hvilket gør sangen langt mindre opfordrende og ildevarslende, og mere en headbangende, intens, knytnævepumpende raser. Sangen går endnu mere over toppen som KK Downing og Glen Tipton begynde at handle med deres signatursoloer i rasende fart. Disse ændringer holder sporet lige på linje med ikke bare Hell Bent for Lædermen resten af Judas Priests katalog, som ville ramme et nyt toppunkt med British Steel kun to år senere. Judas Priest- og Fleetwood Mac-versionerne af “The Green Manalishi (With The Two Pronged Crown) er begge klassikere af deres egne grunde. Fleetwood Macs fortolkning fungerer bedre til at levere den ildevarslende hensigt med Peter Greens tekster, mens Judas Priest-versionen tager blues-knoglerne og viser, hvordan den kan blæses op til en metal-pumpende metal.
Arven fra Peter Green forbliver stærk gennem metal og mere
Fleetwood Mac-originalen var et hit i Storbritannien og ramte Top 10 ved udgivelsen. Dog overvejer den store størrelse Fleetwood Mac ville vokse til under en så tydeligt anderledes æra og lyd, nummeret bliver ofte glemt af afslappede fans. Ironisk nok ser Judas Priest-versionen ud til at have meget mere udholdenhed. Judas Priest har spillet sangen live så sent som i 2021, hvor det er deres 8. mest spillede sang samlet ifølge Setlist.fm. Bandet optrådte endda på Live Aid 1985 i Philadelphia, på deres korte tre-sangs sætliste. Judas Priest er ikke de eneste Peter Green-fans i metalverdenen, som Kirk Hammett, guitarist af Metallicasluttede sig til Judas Priest på scenen for at spille sangen i 2021 på Louder Than Life-festivalen i Kentucky. Judas Priest havde også en liveversion af nummeret på deres 50-års jubilæumssamling, Refleksioner: 50 års Heavy Metal-musik, viser tydeligt den vigtige rolle, nummeret spiller i bandets historie.
Peter Green kommenterede aldrig Judas Priests fortolkning af nummeret før hans bortgang i 2020. Hans indflydelse på Judas Priest er dog et tydeligt udstillingsvindue for bindevævet mellem blues og heavy metal, og hvor stor en indflydelse Green havde på en genre, der fra starten kan virke afbrudt. Greens fodaftryk lever videre, ikke kun i senere Fleetwood Mac og Judas Priest, men som en central indflydelse på kunstnere som f.eks. The Black Crowes, Tom Pettyog Aerosmith. Den fortsatte kraft af “The Green Manalishi (With the Two Pronged Crown)” og Peter Greens æra med Fleetwood Mac tilføjer lag af arv til det allerede ikoniske Rygte æra for yderligere at cementere Fleetwood Mac som et af de vigtigste rockbands nogensinde.