Federal Communications Commission har officielt fastsat grundreglerne for, hvad der vil være det første ansøgningsvindue i agenturets historie for nye ikke-kommercielle uddannelsesmæssige FM-oversættere i den reserverede del af FM-båndet, og går videre med en ansøgningsperiode i august.
Mediebureauet meddelte, at ansøgninger om nye oversættere med reserveret bånd, der opererer på 88.1 til 91.9 FM, vil blive accepteret fra 11. august til 25. august. Men virkningen på alle FM-operatører vil begynde i næste måned. FCC vil indføre en arkiveringsstop fra den 10. juli. Det vil dække mindre ændringsansøgninger for FM-oversættere, FM-boostere og LPFM’er på både de reserverede og ikke-reserverede dele af båndet. FCC siger, at fastfrysningen har til formål at stabilisere spektrumlandskabet og give potentielle ansøgere og rådgivende ingeniører mulighed for at bestemme, hvilke kanaler der forbliver tilgængelige, før der investeres i ingeniørstudier og ansøgningsforberedelse.
Indleveringsvinduet markerer kulminationen på en procedure (MB Dok. nr. 26-20), der har genereret måneders debat om anvendelsesgrænser, anti-spekulationssikkerhedsforanstaltninger, og om laveffekt FM-stationer ville have en meningsfuld mulighed for at deltage.
Mens Kommissionen vedtog adskillige foranstaltninger, der havde til formål at forhindre en gentagelse af tidligere misbrug af oversætterens ansøgningsvindue, afviste den at omfavne mange af de ændringer, som LPFM-fortalere ønskede.
Præsidiet bekræfter, at de fleste ansøgere vil være begrænset til 10 ansøgninger landsdækkende, et loft FCC tidligere konkluderet, ville afskrække spekulative ansøgninger samtidig med at det giver en meningsfuld mulighed for at sikre nye licenser. Tribal LPFM-licenstagere vil være begrænset til fire ansøgninger, mens alle andre LPFM-ansøgere vil være begrænset til to. Alle ansøgninger, der overskrider disse grænser, vil blive afvist.
Støtteberettigelsen forbliver også strengt begrænset. Kun eksisterende ikke-kommercielle AM- eller FM- og LPFM-licenshavere eller -tilladelser vil være i stand til at deltage i oversættervinduet, som agenturet siger vil sikre, at hver oversætterapplikation er knyttet til en eksisterende primær station.
Lokalradiogrupper og LPFM-fortalere havde opfordret agenturet til at give afkald på flere LPFM-specifikke restriktioner som de hævdede ville gøre det vanskeligt for lavkraftværker at udnytte vinduet. Men Mediebureauet afviste.
I henhold til de skitserede regler skal LPFM-ansøgere fortsat overholde konturoverlapningskravet, 10-mile/20-mile placeringsrestriktioner og kravet om direkte signallevering uden for luften. FCC afviste også anmodninger om at give afkald på den komparative præference givet til udfyldte oversættere.
Præsidiet afviste også at give en generel dispensation fra TV Channel 6-beskyttelseskravene; endnu en anmodning rejst af fortalere for lokalradioer. I stedet skal ansøgere, der søger fritagelse, anmode om dispensationer fra sag til sag.
Meddelelsen formaliserer også sikkerhedsforanstaltninger mod menneskehandel. Enhver oversætterautorisation, der gives i vinduet, vil være underlagt en fireårig tilbageholdelsesperiode. I det tidsrum skal oversætteren fortsætte med at genudsende den primære station, der er identificeret i applikationen, og kan ikke tildeles eller overføres separat fra den station.
Stor efterspørgsel
Mediebureauets advokat Joe Cohen sagde i februar at FCC mener, at det vil modtage en “stor” mængde af ansøgninger i det kommende vindue på grund af flere faktorer, herunder at der aldrig har været et ansøgningsvindue for ikke-kommercielle FM-oversættere. Og der er generelt ingen ejerskabsgrænser i det reserverede FM-bånd.
Efterhånden som FCC sorterer gennem konkurrerende applikationer, vil den bruge det samme ikke-kommercielle pointsystem, som anvendes i andre procedurer med reserveret bånd. Ansøgere kan tjene op til syv point baseret på fire kriterier: etableret lokal tilstedeværelse, mangfoldighed af ejerskab, statsdækkende netværksstatus og teknisk overlegenhed. Fill-in-oversættere vil fortsat få fortrinsret frem for forslag til serviceudvidelser, når de to konkurrerer mod hinanden.
Hvis ansøgere forbliver uafhængige efter punktanalysen, vil FCC bryde båndene ved først at se på antallet af tilskrivelige radioautorisationer, som hver ansøger har, derefter antallet af afventende ansøgninger og til sidst hvilken ansøgning, der blev indgivet først, efter vinduet åbnede.
Se detaljer
Præsidiet advarer også ansøgere om at være meget opmærksomme på tekniske detaljer. Ansøgninger skal indeholde fuldstændig dokumentation, der understøtter eventuelle punktkrav, og FCC siger, at det vil stole på de koordinater og tekniske oplysninger, der er indtastet i selve ansøgningen, i stedet for at gennemgå vedhæftede filer for at løse uoverensstemmelser. Ansøgninger, der mangler påkrævet dokumentation, kan miste sammenligningspoint, mens ansøgninger med fatale mangler risikerer at blive afvist.
Med reglerne nu færdiggjort, siger FCC, at interesserede ansøgere vil være i stand til at begynde at arbejde på skema 349-ansøgninger i LMS begyndende den 1. juli, forud for vinduets åbning den 11. august.