Federal Communication Commissions reguleringsgebyrer er landet på et af de større mål endnu. Encino Broadcasting er blevet advaret om, at det kan miste licenserne til tre AM-stationer i Austin, TX-området, medmindre det løser $166.646,79 i ubetalte reguleringsgebyrer, bøder, renter og administrative omkostninger, der er akkumuleret over mere end et årti. Kommissionen udstedte en ordre om at betale eller vise sag i tirsdags, der dækkede den spanske kristne “La Palabra 1440” KELG, den regionale mexicanske “Puro Norteño” KOKE (1600) og Tejano KTXZ (1560) West Lake Hills.
Gælden strækker sig tilbage til regnskabsåret 2013 og inkluderer ubetalte regulatoriske gebyrer i de fleste år siden da. Det eneste år, som FCC siger, at tv-selskabet betalte gebyret i løbet af perioden, var i 2014. KELG alene tegner sig for mere end $56.000 af det samlede beløb, mens KOKE og KTXZ hver bærer titusindvis af dollars i ubetalte forpligtelser. Kommissionen siger, at saldierne inkluderer de lovbestemte 25 % for sen betaling krævet ved lov, sammen med renter og administrative omkostninger, der fortsætter med at påløbe, indtil gælden er betalt fuldt ud.
FCC siger, at det tidligere har overført den forfaldne gæld til det amerikanske finansministerium til inddrivelse, efter at Encino undlod at betale. Men finansministeriet har siden returneret gælden til Kommissionen efter anmodning, hvilket giver agenturet mulighed for at forfølge inddrivelse direkte gennem sin licensmyndighed.
I den ordre offentliggjort onsdaggiver FCC Encino Broadcasting 60 dage til enten at betale den udestående saldo eller påvise, hvorfor gebyrerne skal frafaldes eller udskydes. Kommissionen advarer om, at undladelse af at gøre dette kan resultere i tilbagekaldelse af alle tre stationstilladelser.
Indleveringen afslører også, at FCC’s kontor for administrerende direktør afviste en Encino-anmodning om fritagelse for dets 2023 regulatoriske gebyrer tidligere på året, hvilket potentielt indsnævrer virksomhedens muligheder, da det reagerer på den seneste håndhævelseshandling.
Handlingen er den seneste i en voksende række af FCC-bestræbelser på at opkræve for længst forfaldne reguleringsgebyrer fra tv-selskaber. I de seneste måneder har Kommissionen udstedt en række betal-eller-vis-årsag-ordrer til radiooperatører rundt om i landet, hvor de advarer om, at licenser kan tilbagekaldes, når regulatoriske gebyrer forbliver ubetalte.
Adskillige stationer mistede deres licenser sidste år efter at have undladt at løse lignende gæld – herunder flere i Texas. De inkluderede land “Texas Thunder Radio” simulcast af KYKM, Yoakum, TX (94,3) og KTXM, Hallettsville, TX (99,9) efter ejeren Kremling Enterprises undlod at betale $14.222,60 i årlige reguleringsgebyrer.
FCC også tilbagekaldt licensen til “My Jesus Radio” KIJN Farwell, TX (1060), efter at dens ejer, Unidos Para Cristo, undlod at betale $27.523,66 i tilbagebetaling. Beslutningen fulgte på samme måde efter år med manglende betaling og manglende respons fra tv-selskabet trods gentagne meddelelser og advarsler.
Mediebureauet annullerede også licensen til det regionale mexicanske “940 AM La Pantera” WCND Louisville, KY efter ejeren Arce Broadcasting Company undlod at betale $9.261 i tilbagebetalinger.