Kredit: Far Out / Columbia Pictures / Tidal
Neil Young er mange ting, men en mand, der skynder sig eller fremtvinger den kreative proces, er ikke en af dem.
Der er gået nok tid nu, og man kan ikke benægte hans geni. Enhver, der forsøger at fortælle dig, at Neil Young ikke er en god sangskriver, ignorerer årtiers fremragende materiale. Hans sange kan være jordet, derude eller et sted i midten; Det er lige meget, hvilken slags projekt du leder efter, der er et Neil Young-album til dig. Men bare fordi nogen er exceptionel, betyder det ikke, at de er nemme at arbejde med.
Youngs karriere er fyldt med tilløb til hans pladeselskab, da de enten har presset ham for at få ideer eller tvunget ham til at ændre hans ideer, fordi de ikke kunne lide den retning, han gik i. Albummet fra 1986, Lander på vandet, er helt bogstaveligt, at Young siger, at han hadede pladens retning så meget, at han sammenlignede det med et flystyrt.
Han blev dog jaget af pladeselskaber længe før 1980’erne. I 1970 flyttede Young til en hippiekommune kaldet Topanga Canyon, i håbet om at indspille et nyt album. Dette var lige efter Crosby, Stills, Nash & Youngs succes Allerede setog Young havde svært ved at komme med ideer. Han skrev meget, men alle hans sange var enten ikke gode nok eller gik ingen vegne.
Da pladeselskaberne blev mere og mere frustrerede over hans tilsyneladende mangel på output, begyndte musikeren at lede efter inspiration i kommunen. Han fandt den til sidst i form af Dean Stockwell, som var ven med Dennis Hopper, forfatteren, der nyder succesen med sin film Easy Rider. Han fortalte Stockwell, at hvis han skulle skrive en film, ville han være i stand til at få et produktionshold med om bord. Så han gik i gang og endte med at lave et manuskript kaldet Efter Guldfeberen (lyder det bekendt?), og ivrig efter at få folks meninger, gav han en kopi til Young.
“Dean Stockwell kom forbi huset med et manuskript kaldet Efter guldfeberen. Han havde skrevet det sammen med Herb Bermann og ville vide, om jeg kunne lave musikken til det,” huskede Young. “Jeg læste manuskriptet og beholdt det i et stykke tid. Jeg skrev mange sange på det tidspunkt, og nogle af dem virkede som om, de ville passe rigtigt ind i denne historie. Sangen ‘After the Gold Rush’ blev skrevet for at gå sammen med historiens hovedperson, da han bar livets træ gennem Topanga Canyon til havet.”
Young var en stor fan af historien, så meget, at resten af albummet, som var inspireret af det, syntes at vælte ud af ham. Det varede ikke længe, før han havde en komplet LP, til sit pladeselskabs begejstring, klar til udgivelse. Men selvom hans pladeselskab måske var begejstret for udgivelsen af hans nye album, så det ud til, at produktionsselskaberne ikke havde det på samme måde med Stockwells manuskript.
Albummet udkom uden en tilhørende film, til stor skuffelse hos Young. Måske var hans album måske ikke blevet så overset, som det er, hvis filmen var blevet lavet. Men selv uden det medfølgende billede står dette album stadig op på egen hånd, med numre som ‘Tell Me Why’, ‘Southern Man’ og ‘Only Love Can Break Your Heart’ taler for sig selv. Det tilsidesætter dog ikke, at Young mener, at verden er gået glip af ikke at se filmen.
“Det hele handlede om dagen for det store jordskælv i Topanga Canyon, da en stor bølge af vand oversvømmede stedet,” huskede han, “det var et ret off-the-wall-koncept, de forsøgte at få nogle penge fra Universal Pictures. Men det faldt igennem, fordi det var for meget af et “kunst”-projekt. Jeg tror, hvis det var blevet lavet, ville det stå som en nutidig Easy Riderog det ville have haft en lignende effekt. Selve manuskriptet var fyldt med billeder, ‘forandring’. Det var faktisk meget unikt. Jeg ville virkelig ønske, at den film var blevet lavet, for den kunne virkelig have defineret et vigtigt øjeblik i kulturen.”
