Japan Cuts 2026 har løftet sløret for sit fulde lineup til den 19. udgave af Nordamerikas største japanske filmfestival, hvor Ishikawa Keis “A Pale View of Hills” – en tilpasning af nobelprismodtageren Kazuo Ishiguros debutroman – fungerer som midtpunktet og Kore-eda, der har premiere på festivalen i “Shirokazu’s” verdenspremiere i “Scloepzus” Cannes.
Festivalen finder sted 8.-18. juli i Japan Society, hvor det globale teknologiselskab Canon for første gang er med som titelsponsor.
Ishikawas film, en japansk-britisk-polsk co-produktion, der havde verdenspremiere på filmfestivalen i Cannes 2025, har Hirose Suzu og Yoshida Yoh i hovedrollerne som den samme karakter på forskellige tidspunkter, og sporer en kvindes efterkrigsminder gennem 30 år. Festivalen vil hædre Hirose med 2026 Cut Above Award for Outstanding Achievement in Film ved centerpiece-visningen den 13. juli, som også inkluderer en Q&A og reception. Hirose vil også vise sig at introducere en genoplivningsvisning af Kore-eda Hirokazus “Our Little Sister” – filmen, der markerede hendes gennembrud – hvor festivalen beder deltagerne om at afstå fra at anmode om billeder eller autografer ved begge begivenheder.
Kore-eda Hirokazus “Sheep in the Box”, som havde verdenspremiere på dette års filmfestival i Cannes, vises den 18. juli som den afsluttende natfilm, hvor instruktøren personligt deltager til en Q&A og reception. Science-fiction-lignelsen har Ayase Haruka, Yamamoto Daigo og Kuwaki Rimu i hovedrollerne som et sørgende par, der adopterer en AI-drevet robot bygget i billedet af deres døde søn.
Festivalen åbner den 8. juli med østkystpremieren på “Tokyo Taxi”, veteraninstruktøren Yamada Yojis genindspilning af den franske film “Driving Madeleine”. Filmen markerer Yamadas 91. spillefilm, og genforener ham med mangeårige samarbejdspartner Baisho Chieko sammen med Kimura Takuya og Aoi Yu.
Blandt konkurrence- og premieretitlerne ankommer Uchida Eijis “Night Flower” og Nagai Akiras “Suzuki=Bakudan” begge med japanske Oscar-beviser. Morita Misato fik bedste kvindelige birolle for sin rolle i “Night Flower”, hvor hun spiller en kæmpende kickbokser, der danner et usandsynligt bånd med en gældsflygtning mor i Tokyos kriminelle marginer. Sato Jiro tog bedste mandlige birolle for “Suzuki=Bakudan”, tilpasset fra en bestsellerroman om en mystisk drukkenbolt, der hævder at forudsige bombeangreb og spiller spøgefulde spil med politiet.
Dokumentaren “Diamond Diplomacy”, instrueret af Yuriko Gamo Romer, sporer baseballens historie som en kulturel kanal mellem USA og Japan – fra sportens tidligste introduktion til landet til Shohei Ohtanis globale fremkomst. Premieren i New York den 15. juli vil omfatte en Q&A med Romer, forfatteren Robert Fitts og MLB-legenden Masanori “Mashi” Murakami – den første japanske spiller i MLB – efterfulgt af en autograf-signering med Murakami.
På animationsfronten får “Cocoon” – et 60-minutters NHK-bestillingsværk instrueret af Ina Yukimitsu og produceret af Sasayuri, et studie grundlagt af Studio Ghibli alum Tateno Hitomi – sin nordamerikanske premiere. Baseret på Kyo Machikos krigsmanga, fokuserer filmen på Himeyuri-eleverne, unge piger, der blev tvunget til at støtte den japanske hær på Okinawa under Anden Verdenskrig. I animation vises også Kinoshita Bakus “The Last Blossom” – fra instruktøren af anime-serien “Odd Taxi” – og Hori Takahides stop-motion-indslag “Junk World”, en amerikansk prequel til hans “Junk Head” fra 2017.
Uchiyama Takuyas “Numb”, med Kitamura Takumi, Miyazawa Rie og Nagase Masatoshi i hovedrollerne, vises i nordamerikansk premiere, og det samme gør Joe Odagiri surrealistiske komedie “Gosh!!” – baseret på Odagiris egen tv-serie – og Kimura Satoshis deadpan coming-of-age komedie “Yyogi Johnny.”
Matsui Daigos “Rewrite”, en time-loop-fortælling, der hylder den japanske litteraturs klassiker “The Girl Who Leapt Through Time”, får sin amerikanske premiere sammen med Nagahisa Makotos “Burn” og Anshul Chauhans “Tiger”, sidstnævnte et socialt bevidst drama, der udgraver det pres, der er lagt på queer.
Festivalens New Directions in Japanese Cinema strand, produceret i samarbejde med VIPO, præsenterer fire kortfilm, der modtager deres internationale premiere: Yashiro Natsukas “A Wavy Girl”, Tsujii Shuns “An Overflow”, Kamobayashi Tomonaris “The End of What Goes Around” og Nakada Ere’s “The Woman Who Repeats”. Alle vises 14. juli som et gratis billetprogram.
En Next Generation-sektion fremhæver nye japanske talenter på tværs af fem funktioner, der konkurrerer om en $3.000-præmie finansieret af VIPO: Tanaka Mikis “Ginger Boy”, Shigaya Daisukes “Leave the Cat Alone”, Nakazato Fukus “Naomi Out of Sync”, Iwakura Ryuichis “Brand New Love” og SakamoitsWh Yukarite Flowers’ og Sakamoits.
Arkivkomponenten omfatter verdenspremierer på 4K-restaureringer af to Gakuryu Ishii-shorts, “Shuffle” (1981) og “The Master of Shiatsu” (1981), samt en international premiere på en 4K-restaurering af Yakushimaru Hiroko-køretøjet “W’s Tragedy” (1984, en ny Kadoki-restauration fra 1984) filmen “Rex: A Dinosaur’s Story” (1993).
“For næsten to årtier siden begyndte Japan Cuts med en simpel tro: at japanske historiefortællere fortjente en større scene i Amerika,” sagde Joshua W. Walker Ph.D, præsident og CEO for Japan Society.
“Canon har længe været engageret i kunsten at fortælle historier, og Japan Cuts repræsenterer kreativiteten, håndværket og kraften i billeder til at forbinde mennesker på tværs af kulturer,” sagde Sammy Kobayashi, præsident og CEO for Canon USA, Inc.
Japan Cuts 2026 er programmeret af Peter Tatara, filmdirektør hos Japan Society, og Alexander Fee, organisationens filmprogrammør.