Chapelboro.coms dækning af Carolina baseball i Men’s College World Series er stolt præsenteret af High & Rubish Insurance Agency.
Chapelboros Michael Koh er i Omaha for at dække UNC Baseball, da den spiller i Men’s College World Series. Under Michaels ophold vil han udgive en daglig serie med hans tanker og observationer fra Omaha, samt hans sædvanlige dækning af holdet.
Dag 1: Midtvestens Venedig
Dag 2: Autografer
Dag 3: Universets centrum
Kun få skridt væk fra Charles Schwab Field, midtpunktet i Men’s College World Series i Omaha, ligger Rocco’s Pizza og Cantina. Og hvis boldbanen er hjertet af begivenheden, så er Roccos leveren.
Navnet Rocco’s ringer måske ikke en klokke i dit sind, men du har helt sikkert set det før. Hvert år er det vært for en Jell-O-skudkonkurrence for alle otte College World Series-fanbaser, hvor hver enkelt får en donation til en lokal fødevarebank baseret på, hvor mange shots der indtages. Det, der startede som en finurlig lokal forretningskonkurrence, er vokset til den hyggeligste barkamp i historien: nogle fans med dybe lommer har været kendt for at købe skud i løs vægt, og de fylder effektivt stemmeboksen til deres hold – eller velgørende organisationer, hvis du foretrækker at se på det på den måde.
Da jeg gik ind på Roccos lørdag eftermiddag, forventede jeg, at stedet var lidt mindre hektisk end normalt. Dagens første kamp mellem Oklahoma og Alabama var ved at starte på den anden side af gaden. Lidt vidste jeg, at West Virginia, frisk på fredagssejren mod Troy og klar til at tage imod UNC søndag aften, havde forvandlet stedet til Morgantown West.
To forskellige rum i Rocco’s havde hver deres højttalere, hvilket giver en interessant blanding af AC/DC og Neil Diamond. Men valget af Neils klassiske sang “Sweet Caroline” var ikke tilfældigt. Mens de fleste fans råber “Bum bum bum” på det passende tidspunkt, har West Virginia-fans deres eget refræn. Efter at Neil har sunget omkvædet, fortæller bjergbestigere overalt ærkerivalen Pitt, at han skal spise … ja, et ord, der rimer på Pitt. (Det skal bemærkes, at Pitt ikke er i nærheden af Omaha i øjeblikket, da han slet ikke har kvalificeret sig til NCAA Baseball Tournament. Det betyder ikke noget. Det betyder aldrig noget.)
Det stærke kontingent af blå-og-guldklædte fans gjorde det ikke overraskende at se West Virginia fuldstændig løbe væk fra resten af Jell-O-skudfeltet.
Fra lørdag eftermiddag havde West Virginia en ledende føring i Roccos Jell-O Shot Challenge. (Billede via Chapel Hill Media Group/Michael Koh)
På trods af den allestedsnærværende alkohol og lejlighedsvise udbrud af eksplicitte “Sweet Caroline”-tillæg, opfatter Rocco’s normalt sig selv som et mere ligevægtigt sted. Det lykkedes mig at fange en medarbejder med nogle sjældne nedetid og spurgte hende, hvordan klientellet normalt ser ud i løbet af de 50 uger om året, hvor sportsverdenen ikke falder over Omaha.
“Familier,” sagde hun til mit fuldstændige og fuldstændige chok.
Som mange barer i centrum kommer og går Roccos forretning med lokal sport. Creighton basketballkampe på det nærliggende CHI Health Center øger trafikken, ligesom Big Ten Baseball Tournament på Charles Schwab Field. Men ingen af dem kommer tæt på toppen af College World Series. Roccos medarbejder vurderede, at hele 45 procent af barens samlede årlige forretning kommer fra disse to uger i juni.
Jo mere jeg tænker over det, jo mindre overrasket er jeg. Jeg måtte konstant klemme mellem andre lånere i min korte tid der (så meget desto vanskeligere, når jeg holdt en stor pizza) og kunne ikke finde nogen ledig bordplads. Udenfor var endnu flere baseballfans stuvet ind på terrassen langs gaden udenfor. Da jeg endelig fandt lidt plads til at spise min pizza, begyndte en gruppe West Virginia-tilhængere ved siden af mig at dele gratis Jell-O-shots ud til alle, der skulle tage dem (jeg havde ikke nogen). De trofaste bjergbestiger havde købt mere, end de sikkert kunne forbruge, hvilket blot tilføjede deres uovervindelige fordel på oversigtstavlen.
All-times Jell-O skudrekord tilhører LSU, hvis berømte larmende delegation skød mere end 60.000 ned under Tigers’ mesterskabsløb i 2023. Nogle siger, at det er den mest ubrydelige baseballrekord på denne side af Cal Ripken, Jr.
Temasangen til den legendariske sitcom “Cheers” refererer til den bar som stedet “hvor alle kender dit navn.” På den anden side af den mønt kunne Rocco’s meget vel være stedet, hvor ingen kender dit navn. Jeg gled ind og ud uden næsten et ord, idet jeg var forsigtig med ikke at vise min journalists legitimation. Det var forfriskende blot at være en anden person i et stykke tid, i stedet for en med et job at udføre.
Jeg tog afsted med en take-out-boks fuld af pizza, og mine ører ringer stadig fra det, der måtte være det første samarbejde nogensinde mellem Neil Diamond og AC/DC. Barer som Roccos er normalt ikke min hastighed, men jeg følte en forpligtelse til at gå som både en elsker af College World Series og simpelthen et nysgerrigt sind.
Min pligt er gjort. Rocco’s vil fortsætte med at nynne i den næste halvanden uge og derefter gå tilbage i relativ dvale. Men næste juni vil baseball-fans komme ned på denne gade foran ejendom igen, ivrige efter at suge til deres hjerter – hvis ikke deres lever. Må det nogensinde være sådan.
Klik for at finde mere Carolina baseball-dækning fra Chapelboro.com, på stedet i Omaha! Stolt præsenteret af High & Rubish Insurance Agency.
Udvalgt billede via Chapel Hill Media Group/Michael Koh
Chapelboro.com opkræver ikke abonnementsgebyrer, og du kan direkte støtte vores indsats inden for lokal journalistik her. Vil du have mere af det, du ser på Chapelboro? Lad os bringe gratis lokale nyheder og samfundsoplysninger til dig ved at tilmelde dig vores nyhedsbrev.
Relaterede historier
‹
›