For mange filmelskere kommer et af de mest uforglemmelige øjeblikke i ‘Lagaan’, når kaptajn Andrew Russell annoncerer den knusende skattestigning med de nu ikoniske ord, “Teen guna lagaan.” Scenen, spækket med spænding og frygt, cementerede Russell som en af hindi-biografens mest mindeværdige skurke og blev et afgørende øjeblik i Ashutosh Gowarikers Oscar-nominerede klassiker.Men 25 år efter filmens udgivelse har skuespilleren Paul Blackthorne afsløret, at den intensitet, publikum oplevede på skærmen, delvist var resultatet af en udfordring i det virkelige liv. Den britiske skuespiller, der portrætterede kaptajn Russell over for Aamir Khan, delte for nylig, at han kæmpede for at holde øjnene åbne, mens han filmede den berømte sekvens under Gujarats brændende sol.Paul reflekterede over scenen og krediterede filmens redigering for at øge dens virkning. “Redigeringen af den scene er bare fantastisk. Genial, den er. At opbygge spændingen er fantastisk,” sagde Paul i et interview med NDTV. Mens scenen virkede problemfri på skærmen, huskede skuespilleren, at vejrforholdene gjorde optagelserne særligt vanskelige. At møde det hårde sollys direkte viste sig at være en udfordring for ham og filmfotograf Anil Mehta.“Jeg kunne ikke se noget. Gujarat-solen bragede bare. Stakkels Anil Mehta, DOP, blev ved med at sige: ‘Kan du åbne dine øjne?’ Og jeg tænkte: “Jeg kan ikke åbne mine øjne, det er meget lyst,” huskede han. Det var dengang, Aamir Khan tilbød en praktisk løsning. Ifølge Paul foreslog skuespilleren at holde øjnene lukkede, indtil kameraet rullede.“Aamir sagde: “Kig ind i solen med dine øjne lukkede, og åbn dem så ved handling. Du vil have omkring 10 sekunder, før dine øjne begynder at skele igen.” Så det var Aamirs tip. Jeg holdt mine øjne lukkede, hørte ‘action’, åbnede dem og sagde hurtigt linjen, før mine øjne lukkede igen,” sagde Paul.Det enkle trick fungerede perfekt og hjalp med at skabe det afslappende øjeblik, der ville blive en af de mest huskede scener i filmen. Russells erklæring om ‘Teen guna lagaan’ forbliver ætset i populærkulturen selv i dag. Paul så også tilbage på en anden udfordring, han stod over for, da han lavede filmen, cricket. Selvom kaptajn Russell optrådte kommanderende på banen i filmens klimakamp, indrømmede skuespilleren, at han ikke havde nogen idé om, hvordan han skulle spille sporten, da han fik rollen.“I auditions, når de spørger, ‘Kan du gøre det her? Kan du gøre det?’ du siger bare ja. Cricket? “Åh ja, jeg kan spille cricket.” Det kunne jeg selvfølgelig ikke,” sagde han.Skuespilleren brugte måneder på at forberede sig til ‘Lagaan’, arbejde på sine hindi-linjer, forstå karakteren og lære ridning i victoriansk stil. Cricket virkede imidlertid vildledende simpelt for ham. “Jeg tænkte, det er bare cricket, jeg skal nok klare mig,” huskede han.Virkeligheden slog til under forproduktionen, da Aamir organiserede en venskabelig cricketkamp blandt medvirkende. “Aamir sagde: ‘Paul, du åbner batting.’ Jeg tænkte: ‘Ja, okay.’ Første bold, ud. Jeg spurgte, om vi kunne gå igen. Anden bold, ud. Jeg tænkte, det her går ikke særlig godt,” fortalte Paul.Oplevelsen førte til yderligere cricket-coaching, før optagelserne begyndte. Allerede dengang jokede Paul med, at filmmagien i sidste ende gjorde det meste af det tunge løft. “I filmen ser du denne store tordnende bold komme ned, og Russell smadre den. I virkeligheden står nogen fem meter væk og siger: “Prøv at slå denne ene bold.” Og jeg ville savne det igen,” sagde han.Når han så tilbage på oplevelsen med humor, konkluderede skuespilleren: “Filmens kraft reddede mit bacon.”Et kvart århundrede senere bliver ‘Lagaan’ fortsat fejret for sin historiefortælling, forestillinger og uforglemmelige øjeblikke. Og som Paul Blackthornes anekdoter afslører, blev nogle af filmens mest ikoniske scener skabt med lidt opfindsomhed, en masse tålmodighed og et strejf af filmisk magi.
