Rod Stewart var blandt de mange kunstnere, der sagde, at deres store musikkarriere blomstrede med støtte fra Clive Davis og hyldede den elskede musikchef efter hans død mandag, 94 år gammel.
“Jeg skylder Clive så meget,” skrev Stewart. “[He was] kraften bag J Records, var han den eneste, der troede på, at en rocksanger kunne synge standarderne med overbevisning. Andre mærker afviste ideen, og så Den store amerikanske sangbog blev født og solgte tæt på 40 millioner eksemplarer.”
Davis, der tjente i topplaceringerne af institutionelle pladeselskaber som Sony, Columbia og Arista, “var en kæmpe mand i musikbranchen,” tilføjede Stewart. “Vi havde nogle vidunderlige, uforglemmelige stunder sammen, men for nu, hr. Davis, er det farvel, min kære ven.”
En bølge af andre hyldester strømmede ind i løbet af mandagen, inklusive Bruce Springsteen, Billy Joel, Barry Manilow, Carlos Santana og Neil Diamond, som alle på samme måde krediterede Davis for at være afgørende for deres start i musikbranchen.
“Her på E Street sørger vi over den store plademand og nære ven Clive Davis,” skrev Springsteen og bemærkede parrets 50-årige venskab, der begyndte i 1970’erne. “Han behandlede mig med samme respekt og venlighed som en 22-årig ingen, som han gjorde efter al min succes. En fantastisk mand. Alle vores bønner og kærlighed.”
“Clive Davis overbeviste mig om at skrive kontrakt med Columbia Records for mange år siden,” sagde Joel i en erklæring. “Han anerkendte talentet hos store musikere og forstod kraften i moderne musik. Jeg vil altid være Clive taknemmelig for hans anerkendelse af sangskrivningens kritiske betydning. Han forstærkede utvivlsomt musikindustriens statur under sin embedsperiode som præsident for Columbia Records.”
Carlos Santana hyldede Davis som en “visionær”, der kunne “høre det immaterielle, før nogen anden kunne se det”, og opmuntrede aktivt “kunstnere til at stole på deres egen stemme og træde ind i deres skæbne.”
Barry Manilow kaldte Davis “familie”, og bemærkede, at de havde deres rimelige andel af både grin og skænderier i løbet af 50 år, hvor de arbejdede på hits som Manilows breakout “Mandy”. “Jeg ville ønske, vi kunne gøre det hele igen,” tilføjede Manilow.
“Musikindustrien har mistet en titan med Clive Davis’ bortgang,” sagde Neil Diamond i en erklæring. “Han var den første til at hente mig til de store ligaer efter at have været på uafhængige labels, et skridt, der slyngede min karriere. Jeg vil altid være ham taknemmelig for det og vil savne hans tilstedeværelse i branchen.”
Patti Smith, som skrev under til Arista under Davis, takkede ham for at “troede på mig, hyrde min indsats og et halvt århundrede af din kærlighed og støtte.”
Melissa Manchester, der arbejdede med Davis hos Arista, huskede ham i en hyldest. “Jeg kæmpede med Clives vision for min karriere nogle gange. Han kæmpede for at forstå mig nogle gange. Jeg havde haft stor succes og visne skuffelser med ham, men i sidste ende var jeg taknemmelig for, at han troede på mit talent på en urokkelig måde så længe,” sagde Manchester. Hun sagde, at han fortalte hende: “‘Ring til mig, når du optræder i byen. Jeg kommer.'” Hun tilføjede: “Jeg sværger, jeg var lige ved at ringe til ham. Hvil nu roligt, Clive, og tak!”
Ud over at underskrive storheder som Whitney Houston, Aretha Franklin og Gladys Knight, fortsatte Davis med at kæmpe for en yngre generation af kunstnere, inklusive Alicia Keys, der sagde, at han efterlod et “uudsletteligt præg på musikken og livet i hele verden.”