Kredit: Far Out / Bradford Timeline
Et vidnesbyrd om et bands eller en kunstners evner til at skrive sange er, hvor ofte deres sange bliver dækket – hvad enten det er af deres jævnaldrende eller længe efter, at de er stoppet med at udgive musik.
Som med mange mål for popularitet står The Beatles som et godt eksempel, med utallige kunstnere, der nyfortolker deres arbejde. Mens nogle covers er nyere, så Fab Four ofte deres sange genskabt inden for et år efter deres oprindelige udgivelse.
Den hastighed, hvormed Beatles-sange blev coveret, afspejlede både deres kommercielle dominans og den bemærkelsesværdige kvalitet af selve sangskrivningen. I midten af 1960’erne var kunstnere fra en bred vifte af genrer ivrige efter at genfortolke bandets materiale, idet de anerkendte styrken af kompositioner, der kunne trives langt ud over deres originale indspilninger.
Blandt nogle af de mest kendte covers af Beatles-hits, der er udkommet inden for en kort tidsramme af originalerne, er The Beach Boys, som inkluderede tre numre på deres album fra 1965 Beach Boys’ Party!mens The Supremes allerede havde udgivet et album med titlen Lidt Liverpool i 1964, som tog fire Beatles-numre sammen med andre hits fra numre i bandets hjemby.
Imidlertid var en stor mængde af disse covers af de bedst kendte Lennon-McCartney-kompositioner, og det er uheldigt, at der blev rettet mindre opmærksomhed mod de subtilt geniale værker af George Harrison. Han har måske ikke haft den samme mængde arbejde som John eller Paul, men leadguitaristen var en lige så dygtig sangskriver, som fortjente at få samme niveau af anerkendelse og hyldest til ham i form af covers.
Selvom Harrison ofte opererede i skyggen af Lennon og McCartney i Beatles-årene, viste sange som ‘Something’, at han havde udviklet sig til en sangskriver af lige stor størrelse. Nummeret ville i sidste ende blive en af de mest dækkede kompositioner i Beatles-kataloget, og hjælpe med at cementere hans ry som en af gruppens mest begavede kreative kræfter.
En af hans senere kompositioner, 1969-hittet ‘Something’, var moden til genfortolkning af æraens crooners, hvor kunstnere som Shirley Bassey og James Brown udgav deres egne versioner inden for et år efter udgivelsen. Det er uklart, om Harrison godkendte disse gengivelser af hans smukke kærlighedssang, men der var en kunstner, der begyndte at inkorporere nummeret i sit live-repertoire – til Harrisons utilfredshed.
Dens universelle appel gjorde sangen særligt attraktiv for kunstnere uden for rockverdenen. Melodien, den følelsesmæssige direktehed og den elegante struktur gav sig naturligt til genfortolkning, hvilket tillod kunstnere med vidt forskellige stilarter at gøre sangen til deres egen og samtidig bevare dens kernefølelse.
Frank Sinatra kaldte ‘Something’ for den “største kærlighedssang i de sidste 50 år”, hvilket i sig selv er mere end nok ros for Harrisons stjerneværk, men det faktum, at Sinatra gentagne gange fejlagtigt ville referere til den som en Lennon-McCartney-sang, sårede Harrison op til ingen ende. Paul McCartney ville i spøg udtrykke sin taknemmelighed over for jazzsangeren for denne fejltagelse ved at sige: “Jeg tror, Frank Sinatra plejede at introducere ‘Something’ som sin yndlings Lennon-McCartney-sang. Tak, Frank.”
Harrison ville forsøge at afvise hyldesten som værende ubetydelig for ham på det tidspunkt, idet han sagde i liner-noterne for 1994 Beatles: Antologi udgive, at “da jeg skrev den, hørte jeg i mit sind Ray Charles synge den, og han gjorde det nogle år senere,” før han fortsatte: “På det tidspunkt var jeg ikke særlig begejstret for, at Frank Sinatra lavede ‘Something’.”
Men efterhånden som årene gik, ville Harrison ændre sit syn på Sinatras fortolkning af sangen og sige: “Jeg er mere begejstret nu, end jeg var dengang”, og udtalte, at han havde mere interesse for kunstnere fra sin generation, såsom Brown og Smokey Robinson, der tilbyder deres fortolkninger. “Jeg er meget glad nu, hvem der end har gjort det. Jeg indser, at tegnet på en god sang er, når den har masser af coverversioner.” Hvorvidt Sinatras rettelse af sin fejltagelse i 1978 for endelig at give æren til Harrison for at have skrevet sangen påvirkede hans hjerteskifte vides ikke, men én ting kan bestemt forblive sandt om Sinatras udtalelser – det er stadig den største kærlighedssang nogensinde.
I sidste ende afspejler Harrisons skiftende mening om Sinatras version en bredere sandhed om fantastisk sangskrivning. Mens kunstnere kan have personlige præferencer med hensyn til, hvem der udfører deres værk, måles en kompositions vedvarende succes ofte ud fra dens evne til at transcendere sin oprindelige kontekst. Årtier efter udgivelsen fortsætter ‘Something’ med at tiltrække nye lyttere og kunstnere, hvilket bekræfter dens plads blandt de mest berømte kærlighedssange, der nogensinde er skrevet.
The Far Out Beatles nyhedsbrev
Alle de seneste historier om The Beatles fra kulturens uafhængige stemme.
Lige til din indbakke.