På et tidspunkt, hvor Telugu-biografen synes fanget i jagten på pan-indiske ambitioner, hvor produktioner med store budgetter ofte hviler på svagt skrevne historier, Syng Geetham er en forfriskende afgang. Den er instrueret af den 94-årige filmskaber Singeetham Srinivasa Rao og tjener som en rettidig påmindelse om, at industrien stadig kan tage et spring af tro og tilbyde publikum noget nyt. Historien reflekterer over det meningsløse i menneskelig grådighed, mens den forstærker behovet for at leve i harmoni med naturen. Dets musikalske fantasy-drama-format udspringer af barnlig uskyld og en frækhed til at trodse forældede billetformler. Raos 40 år gamle drømmeprojekt giver vingerne et talentfuldt cast og besætning, hvor musikkomponisten Devi Sri Prasad fungerer som filmens rygrad.
C Ankurs kinematografi indrammer det tørre landskab som en af filmens nøglepersoner, når Pratap (nytilkommen Ayaan) nærmer sig den fiktive landsby Kuberapuram. Indstillingen føles nærmest dystopisk. Et ensomt træ tilbyder husly til landsbyboere og forbipasserende i den støvede minebebyggelse. Som fra et børneeventyr dukker Gauri (nytilkommen Ahilya) frem fra en hyggelig bolig i træet. Som navnet antyder, er landsbyen rig på guld, og dens miner er eftertragtet af både lokale og internationale interesser. Mens profitørers øjne ekspanderer, er træet truet.
Samtalen omkring løftet om rigdom og udvikling, og hvorfor et træ ikke skal stå i vejen, drager umiddelbart paralleller til byernes realiteter. I Hyderabad fortsætter debatten om, at træer langs KBR-nationalparken bliver fældet for overflyvninger. Lignende bekymringer giver genlyd over hele Indien, da grønt dække viger for infrastrukturprojekter. En film, der behandler et sådant emne, kan nemt blive prædikende og kedelig. I stedet giver det musikalske fantasy-format det et frisk spin, hvilket gør det underholdende og engagerende.
Syng Geetham (Telugu)
Instruktør: Singeetham Srinivasa Rao
Medvirkende: Ayaan, Ahilya, Shalini Kondepudi
Køretid: 137 minutter
Historie: Når en landsby økser sit sidst overlevende træ for at udvide minedriften, bliver den forbandet. Dens folk er nødt til at finde en vej ud, og det involverer selvransagelse og forløsning.
Hvis nogle af Raos mest ikoniske film blev hyldet for deres ordspil, Syng Geetham bærer ekko af den ånd. De indledende dele er fyldt med vittige meningsudvekslinger og legende øjeblikke, når landsbyens beboere, spillet af Shalini Kondepudi, Banerjee, Sivanarayana og andre, introduceres.
Lad musikken begynde
Overgangen, der skildrer, hvordan landsbyen er forbandet, efterlader dens folk ude af stand til at tale og tvunget til at kommunikere gennem sang, er en fornøjelse at se. Da de rådvilde landsbyboere vågner op til deres nye virkelighed, og det iørefaldende “Emayindi emayindi…” begynder at spille under jubel i teatret, er det svært ikke at beundre Raos opfindsomhed. Endnu en gang formår han at få barnet frem i enhver seer, ligesom han gjorde i milepælsfilm som f.eks Aditya 369, Bhairava Dweepam, Apoorva Sagodharargal og Michael Madana som Rajan.
En stor del af æren tilfalder skuespillerne, unge som gamle, som synger hver eneste linje af dialog gennem filmen. Ayaan og Ahilya er fantastiske fund, der bringer uskyld, varme og sårbarhed til deres roller. Det tager et stykke tid at vænne sig til at se den normalt elskværdige Shalini Kondepudi som en kloge, beregnende forretningskvinde, men hun falder gradvist til ro i rollens påkrævede kulde. Erfarne skuespillere som Banerjee, Sivanarayana og Tulasi forbliver pålidelige aktiver. Den virkelige overraskelse kommer fra de mange barneskuespillere, som leverer deres synge-sang-dialog med bemærkelsesværdig lethed.
Historien berører flere temaer, fra tro til menneskehedens tendens til at stemple nogen som et dårligt varsel. Et flashback med cameos fra kendte skuespillere giver det følelsesmæssige anker og kontekst, som dramaet har brug for. Men i sidstnævnte dele, når humoren trækker sig tilbage, og fortællingen bevæger sig fuldt ud ind i fantasiens territorium, med melodramatiske omveje på vejen til forløsning, føles filmen af og til strakt.
Endnu Syng Geetham er den slags film, jeg gerne vil overgive mig til frem for at narre. De musikalske samtaler holdt mig investeret hele vejen igennem. I en æra med kortformede videoer og faldende opmærksomhed, føles det at præsentere en engagerende fortælling som en musical som en smart måde at fange et publikums interesse. Devi Sri Prasad påtager sig den formidable udfordring at komponere til en hel film og sikre, at de melodiske samtaler forbliver legende og nemme at følge.
Syng Geetham er i modsætning til Hollywood-musicals bygget op omkring sang-og-dans-rutiner. Den er i ånden tættere på den franske klassiker fra 1964 Cherbourgs paraplyerhvor selve dialogen synges.
Det unge instruktionsteam, ledet af den administrerende direktør Sankalp Gora, sammen med medforfatterne Gautami Challagulla, Nanda Kishore Emani, Shashank Chintalpudi, Ratna Sreekar og Rahul V Rajeswar, fortjener ære for at have succes med at oversætte Singeetham Srinivasa Raos vision til skærmen. Skriften bærer ægte følelsesmæssig vægt, og udførelsen formår at honorere den – en sjældenhed i Telugu-biografen i løbet af de sidste par måneder. Æren tilskrives også Nag Ashwin og Vyjayanthi Films for at støtte Raos utraditionelle idé på trods af nutidigt pres fra billetkontorerne.
Ved udgangen af Syng Geethamundrede jeg mig over, hvordan holdet klarede det. Ligesom generationer af telugu og tamilske biografelskere fortsætter med at undre sig over, hvordan Rao bragte så mange af sine tilsyneladende umulige ideer ud i livet. Det er ingen overraskelse, at han forbliver fejret, eller at hans film fortsætter med at bestå.
Udgivet – 12. juni 2026 kl. 15.16 IST