Taylor Swift er en superstjerne på et andet niveau. Hun knuste alle tiders første uges salgsrekord med sidste års Livet af en showgirl og omdefinerede, hvad det vil sige at være en touring-juggernaut med sin Eras Tour. Hun har 14 Billboard Hot 100 nr. 1 og 14 Grammy Awards. Men vores største popstjernes himmelfart startede ikke med salget, og det startede ikke med scenen: det startede med hendes sange. Og torsdag (11. juni) aften blev Swift fejret for sit første og fremmeste talent, sangskrivning, med en vildt fortjent optagelse i Songwriters Hall of Fame.
På trods af at han var en af de mest berømte mennesker på planeten, deltog Swift i induktionsceremonien, som enhver anden kunne. Hun hobnobbede før middagen startede, og da ceremonien gik i gang, sang og dansede hun ved sit bord under de forskellige indsatte hyldester og optrædener. (Hun virkede særligt jazzet under John Fogertys glubske sæt og Alanis Morissettes spøgende optræden.) Med Swift ved hendes bord var forlovede Travis Kelce, kommende svigermor Donna Kelce, hendes egen mor og far, samt Steven Spielberg og hans kone Kate Capshaw.
Da det blev tid til Swifts induktion (den sidste af klassen i 2026) var det kvart i midnat. Sombr tilbød et glimrende rockbillede på “Cardigan”, hendes 2020 Hot 100-topper, bakket op af SHOF’s alsidige house-band. “Det er en ære at være her, tak Taylor for at have tillid til mig,” sagde han. “Denne næste sang, Taylor skrev, da hun var 19 år gammel, og den inspirerede mig virkelig … jeg er så nervøs,” stoppede han og lo efter at have fumlet et par ord. “Hun ser på mig lige nu, og jeg taler om hendes musik. Jeg har aldrig gjort noget lignende.” (Hurtig, støttende som altid, klappede opmuntrende.) Sombr sang derefter en, ja, dyster version af “Dear John”, en sang, der stammer fra Tal nu, en LP Swift skrev helt på egen hånd. Swift og hendes forældre sang sagte med.
Swifts Oscar-vindende middagsgæst havde æren af at optage hende i den værdsatte organisation. “Som instruktør er jeg meget bevidst om den magt, musik kan have på publikum,” sagde Spielberg og bemærkede, at sange har magten til at forene os overalt og overalt: “Uanset om det er sunget i vores biler, i tilbedelseshuse, til fodboldkampe eller på gaderne i Minnesota.”
Så hvorfor var en af de største nulevende filmskabere klar til at hylde en af vores største nulevende singer-songwriters? Det korte svar: hun spurgte ham. Efter at have modtaget et telefonopkald fra hende for flere måneder siden, indrømmede Spielberg, at hans begejstring hurtigt forsvandt, efter at han lagde røret på. “Hvad kunne jeg overhovedet sige om Taylor Swift, som ikke allerede er blevet sagt?” Spielberg overvejede. “Af nysgerrighed spurgte jeg AI, hvor mange ord der er skrevet om Taylor Swift.” Indsatsen gav ham intet. Så han fortsatte eksperimentet og spurgte AI, hvor mange ord Taylor Swift selv har skrevet. Endnu en gang floppede AI opgaven. “Hun er sådan en kraft, at dybden af hendes præstation trodser AI,” sagde Spielberg.
Da det var tid til Swifts store øjeblik, krammede hun Liz Rose (en sangskrivningssamarbejdspartner fra hendes tidlige dage, som blev optaget i SHOF i 2023) og gik op til scenen.
I det øjeblik hun åbnede munden, var det tydeligt, at Knicks Mania – som i øjeblikket griber New York – havde fået det bedste ud af hende. En hæs-stemmet Swift, som var på banen i Madison Square Garden onsdag aften med Kelce, indrømmede, at hun brugte den foregående nat på at “skrige efter 100%” af Knicks’ sejrrige spil. “Jeg kom hjem og tænkte: ‘Du skal holde op med at skrige, du skriger for meget, du skriger i stedet for at tale, du er for spændt.’ Så blev jeg vidne til de fantastiske præstationer, jeg så i aften, og jeg blev bare ved med at skrige, og jeg holdt aldrig op med at skrige, og det er det, du får. Jeg undskylder ikke for det – jeg har haft det sjovt.”
Swift kastede lidt lys over, hvorfor Spielberg var en af hendes personlige helte, og hendes valg til den person, der skulle optage hende i SHOF. “Gennem hans årtiers tryllebindende historiefortælling har Steven Spielberg ubevidst optaget mig og utallige andre i hans hellige klub med ekspansiv verdensbygning,” forklarede hun. “Jeg så ham klare alle genrer… på grund af eksempler som Stevens stolede jeg på min fantasi.”
Senere takkede hun Sombr for hans “perfekte fremførelse” af to sange, der strakte sig over et årti af hendes liv. “Hans forfatterskab er så enestående, at det gør mig misundelig, og jeg elsker den følelse.” Ifølge Swift fortæller hun altid sine venner: “Sombr er fremtiden – han gør det hele på egen hånd, og han har ikke brug for den AI. Børnene vil have det godt!”
Gennem en tankevækkende, tempofyldt og ekspertskrevet tale placerede Swift sin sangskrivning i konteksten af hendes bredere karriere og liv.
“Hvis jeg ser tilbage på hele min 23-årige karriere i musikken, op- og nedture og industrikampe, prøvelser og trængsler, jubel og tårer og ophobning af tvivl, kritikken – både retfærdig og uretfærdig – det fuldstændige tab af privatliv, verdensturnéerne og ego-krigene og skæbnens drejninger, og den absolutte magiske vej, jeg huskede selv, da jeg var den absolutte magiske vej til at være ung. et valg overhovedet, sangskrivning var den nemmeste ting, jeg nogensinde har gjort,” sagde hun. “Ikke fordi det ikke krævede en indsats. Det gjorde det bestemt. Ikke fordi det ikke var frustrerende til tider, for det kunne være det. Og ikke fordi min sangskrivning ikke forfulgte mig ubønhørligt, indtil jeg knækkede det perfekte indre rimskema til tredje linje i andet vers, før mine lærere kaldte mig ud i klassen for ikke at være opmærksom, for det skete bestemt.
“Men når jeg siger, at sangskrivning var den nemmeste del for mig, tror jeg, at det, jeg mener, er, at det var instinktivt. Ingen lærte mig, hvordan man gør det. Jeg skulle læres, hvordan man underholdt en flok. Og lære koreografi, og være mindre irriterende og navigere i branchen og ihærdigt beskytte min egen fornuft gennem svære lektioner og enorme mængder af sange og fejltagelser for mig. var stort set det eneste, jeg naturligt gjorde.”
Rolig og samlet gennem det meste af talen vaklede Swift lidt, da hun talte om sin familie. “Det var nemt at vælge sangskrivning. Men for alle andre i mit liv, kunne det ikke have været nemt for mine forældre og min bror at hente hele vores familie og flytte fra Pennsylvania til Nashville,” sagde hun og holdt en pause efter at have kvalt lidt. “Selvom ord formodes at være min ting, vil jeg aldrig være i stand til at udtrykke min taknemmelighed,” fortalte hun sin familie. “Du er grunden til, at jeg er her i aften.”
Inden hun forlod scenen, kom hun med et citat fra et af hendes yndlings-tv-shows, Yellowstonei form af at rådgive den næste generation af sangskrivere. “‘Det er den konstante i livet, søn: du bygger noget, der er værd at have, nogen vil prøve at tage det,” sagde Swift med sin bedste faderlige sydlige accent (som blev hjulpet lidt af hendes anstrengte stemmebånd). “Jeg bruger dette citat til at henvise til selvværd, fred i sindet og enestående vision som en skaber,” forklarede hun. “Positiv feedback og folk, der elsker det, du skrev, føles utroligt… men du skal være klar til at modtage negativ feedback,” tilføjede hun. “Hvis du laver noget fantastisk, er nogen derude forpligtet til at sige forfærdelige ting om det. Eller fordreje, hvad du betød, til noget fuldstændig uigenkendeligt for dig.”
Hendes råd? “Du kan være følsom, men også holdbar… Tag det, der er nyttigt og konstruktivt, og udelad det, der er skadeligt for din kreativitet.”
Selvom hun elskværdigt holdt en lav profil, før hun gik på scenen, var Swifts stjernekraft ubestridelig gennem hele aftenen, noget mange af hendes medindsatte ikke kunne lade være med at kommentere. Walter Afanasieff nævnte, at det var “hans livs glæde” at se Swift synge med på et medley af hans sange fremført af Sheléa før hans induktion. Johnny Mercer Award-modtageren John Fogerty, da han talte om de “mørke” år, han brugte på ikke at spille sine mest kendte sange til koncert, jokede: “Taylor Swift, det anbefaler jeg ikke, at du gør.”
Swifts introduktion som en del af klassen i 2026 gør hende til den yngste kvinde, der nogensinde er blevet optaget i SHOF. Desuden er hun den første modtager af Hal David Starlight Award (som SHOF uddeler til lovende unge talenter; hun nappede den i 2010, og RAYE fik den i år) for at få fuldt medlemskab. Og som Linda Moran, Songwriters Hall of Fame CEO og præsident, sagde tidligere på aftenen, ser Swift ud til at være på vej mod organisationens højeste hæder, den førnævnte Johnny Mercer Award, hvis hun holder trit.