Filmskaberen Vikram Bhatt har brugt over tre årtier på at opbygge et ry som en af Bollywoods mest produktive skabere i thriller- og horror-rummet. Fra film som ‘Fareb’, ‘Ghulam’, ‘Kasoor’, ‘Raaz’, ‘Awara Paagal Deewana’, ‘1920’ og ‘Haunted 3D’ er Bhatt gentagne gange vendt tilbage til historier, der udforsker frygt, mystik og det overnaturlige. Med den seneste del af franchisen, ‘Haunted 3D: Echoes of the Past’, der klarer sig godt ved billetkontoret, fejrer instruktøren endnu en gang et vellykket løb.Når han ser tilbage på sin rejse, åbnede Bhatt op med Firstpost om at overvinde personlige tilbageslag, gyserfilms vedvarende appel og hvorfor en nylig Hollywood-blockbuster øjeblikkeligt mindede ham om et af hans største hits.
Hvorfor ‘Obsession’ bragte minder om ‘Raaz’
Selvom Vikram Bhatt indrømmer, at han ikke har set Hollywood-gysersensationen ‘Obsession’ i sin helhed, var historien nok til at udløse en følelse af fortrolighed.“Jeg har ikke set Obsession, men nogen fortalte mig historien, og jeg lænede mig tilbage og grinede og troede, at det her er ‘Raaz’. Det er dybest set Malini fra ‘Raaz’ i hele filmen.” Filmskaberen mener, at genren fortsætter med at trives, fordi publikum forbliver tiltrukket af overbevisende gyserhistorier uanset geografi eller sprog. “Min opfattelse er, at hvis du laver en god gyserfilm, kommer der folk. Den her var virkelig god.”
Vikram Bhatts succes efter en svær fase
Den stærke teatralske reaktion på ‘Haunted 3D: Echoes of the Past’ kommer efter, hvad Bhatt beskriver som en udfordrende periode i sit personlige liv. På spørgsmålet om filmens succes føltes særlig givende, svarede filmskaberen med sin varemærkehumor.“Dit spørgsmål føles mere som om historien ender godt. Jeg havde en række ulykker. Og det er lidt af en belønning, som Gud har givet mig for alle mine smerter og for alle mine prøvelser og trængsler.” Han tilføjede: “Jeg tror, han stadig ønsker, at folk skal lide. Så han sagde: “Lad os ikke slippe af med ham så hurtigt.”Inden filmens udgivelse var flere industriobservatører skeptiske over for dens udsigter. Ifølge Bhatt fik faktorer som fraværet af store stjerner, online trolling og juridiske komplikationer mange til at undervurdere filmen.Han forblev dog selvsikker på grund af det forhold, han mener, han har opbygget med rædselspublikum gennem årene. “Så den tillid, jeg har, er hos mit publikum. Jeg har et forhold til mit publikum. Jeg kender mit publikum.”Bhatt erkendte, at mange handelseksperter betragtede projektet som et risikabelt forslag. “Det var tydeligt, at de ville tro, at ‘Haunted’ ville være det sidste valg. Fordi, du ved, jeg havde ikke stjerner. Det var rædsel, og det blev allerede trollet. Og så var der en NCLT-sag.”På trods af udfordringerne var han aldrig i tvivl om, at filmen ville finde sit publikum. “Jeg havde troen på, at filmen måske ikke appellerer til kritikerne. Den vil appellere til mit publikum.”
Hvorfor gyser ikke afhænger af superstjerner
Efter at have instrueret adskillige gyserfilm, mener Bhatt, at genren fungerer anderledes end almindelig kommerciel biograf. Efter hans opfattelse kommer publikum til at opleve frygt i stedet for at se større helte.“Når du har store skuespillere, kan du umuligt få dem til at blive bange og løbe rundt.” Instruktøren forklarede, at etablerede stjerner ofte bærer et skærmbillede, der kan udvande den realisme, der kræves til rædsel. “Hvis du har en A plus-helt, som allerede har en større end livet persona, som en Allu Arjun eller en Ram Charan, kommer det ikke til at fungere.”For Vikram Bhatt er den centrale attraktion ved en gyserfilm ikke rollebesætningen, men selve oplevelsen. “Folk kommer til at føle følelsen af frygt. De kommer ikke for nogen skuespiller.”
Tror du på, at gyserfilm kan lykkes uden store stjerner?
I dag, hvor ‘Haunted 3D: Echoes of the Past’ tilføjer endnu en succes til sin filmografi, er Vikram Bhatt stadig en af de få filmskabere i hindi biograf, hvis tilknytning til gysergenren fortsætter med at give genlyd hos publikum på tværs af generationer.