“Hvem lever, hvem dør, hvem fortæller din historie?” Dette er en af de kulminerende linjer fra Lin-Manuel Mirandas kæmpehit “Hamilton” fra 2015, men det er også den animerende kraft bag Michael Sarnoskis “The Death of Robin Hood”, med Hugh Jackman i hovedrollen. Denne legendariske figur af engelsk folklore har en specifik betydning knyttet til hans navn, som er synonymt med den altruistiske impuls til at omfordele rigdom. Men i sit bud på historien, med fokus på slutningen af sit liv, antyder Sarnoski, at Robin Hood måske ikke var så god en fyr, selvom han røvede fra de rige for at give til de fattige. Det hele afhænger af, hvem der fortæller historien, ikke?
Sarnoski bragede ind på scenen i 2021 med sin debutfilm “Pig”, hvor han udstyrede Nicolas Cage med en lang grå paryk og sendte ham på en farlig søgen (for at finde sit elskede, værdifulde kæledyr). Han gør noget lignende i “The Death of Robin Hood”, og udruster Jackman i en lang grå paryk og sender ham på en søgen (for at opnå en form for frelse).
Men først skal Sarnoski konstatere, at denne Robin Hood ikke er den, vi husker fra filmene – han er ikke den flotte tegneserie Disney-ræv, eller Errol Flynn, eller Kevin Costner, eller Cary Elwes, eller Russell Crowe eller endda Taron Egerton. Nej, denne Robin Hood er meget værre, og sover i sammenfiltret snavs på heden, reduceret til et vildt liv med konstant årvågenhed mod morderiske hævnsøgere for de mange års onde gerninger, han har udført med sin landsmand, Lille John (Bill Skarsgård).
Nu kaldet Edward, Lille John har opnået en vis grad af hjemlighed, men alligevel går han og Robin ihjel igen, hvilket resulterer i endnu et hævngerrigt angreb fra en slægtning til deres ofre. En såret Robin ender i et idyllisk kloster på en kystø, passet af en healer, Brigid (Jodie Comer), der lærer rebene af den lokale spedalske (Murray Bartlett). I denne oase er Robins identitet ukendt, og han finder plads til at omfavne en blidere side af sig selv, især med Lille John/Edwards datter, Lille Margaret (Faith Delaney).
“The Death of Robin Hood” ligger på de disede afsidesliggende øer i Nordatlanten, med sin blanding af blodig, brutal vold, primitiv spiritualitet og meditativ tone, og er placeret i riget af film som David Lowerys “The Green Knight” og Robert Eggers’ “The Northman”. Filmfotograf Pat Scola trækker nogle spændende billeder ud af ilden og tågen, og partituret af stort set traditionel keltisk musik af Jim Ghedi er let et af årets bedste. Filmen er et fint udstillingsvindue for en anderledes præstation end Jackman, og Comer er altid en overbevisende tilstedeværelse på skærmen.
Men “The Death of Robin Hood” er ikke så hallucinatorisk eller underlig, som den kunne – eller burde – være. Sarnoski gestikulerer til dysterhed, men finter fra en fuld eksistentiel krise; han prøver og undlader at være heks. På trods af alt mudderet og blodet er intet ved denne film særlig jordnært eller legemliggjort. Det ender som denne dybt kedelige og fuldstændig meningsløse kommentar til begrebet fortælling og mytologi. “Hvad hvis Robin Hood var en dårlig fyr?” Okay, hvad med det? Det bedste koncept, som Sarnoski præsenterer her, er helvede ved at leve i en endeløs cyklus af hævn, men han tillader sin antihelt at undslippe det alt for rent og bekvemt. Denne Robin Hood er bare en gammel, træt mand, der i sidste ende finder lidt fred i slutningen af sit liv, selvom det er ufortjent.
Som publikum undrer vi os over, hvad alt dette er for, og hvem det er for. Hvorfor besvære Robin Hood-myten overhovedet, og hvorfor nu? Man kan ikke lade være med at undre sig kynisk over, om inspirationen til dette projekt blot var bekvemmeligheden ved genkendelig intellektuel ejendom og tilgængelig finansiering fra Screen Ireland. Denne teori er måske kreativt pessimistisk, men det er et nagende spørgsmål, især når dem, filmen opstiller, allerede er så gamle og trætte. Forvent ingen afsløringer fra “The Death of Robin Hood” undtagen den, der er annonceret i titlen.
‘Robin Hoods død’
KARAKTER: C
Rated R: for stærk blodig vold
Spilletid: 123 minutter
I biografen fredag