Rejsen mellem studieprojekt og Hollywood-blockbuster er sjældent så kort.
Kun fire år efter at have udviklet ideen, der skulle blive 2026’s overraskende kæmpehit “Backrooms”, mens han gik på Marin School of the Arts, vendte Kane Parsons tilbage til sit alma mater mandag den 8. juni som instruktør af A24s hidtil mest indtjenende film.
Organiseret af Parsons’ tidligere filmlærer, Philip Chidel, trak den private begivenhed på Novato High School, hvor MSA ligger, mere end 400 nuværende studerende, alumner, lærere og medlemmer af samfundet. For den 17-årige George Pringle, en junior, der studerede under Chidel, var Parsons’ succes et håndgribeligt eksempel på, hvor programmet kan føre hen.
“Jeg har følt mig super inspireret til at forfølge mine mål om at blive filmskaber,” fortalte Pringle til Chronicle dagen efter mandagens visning. “Det føles meget mere muligt end blot en drøm i mit sind, nu hvor jeg ser det ske for en, der bare var her for et par år siden.”
“Backrooms”, en gyserfilm i San Jose om liminale rum, har tjent mere end 200 millioner dollars på verdensplan siden udgivelsen den 29. maj og forvandlet den 20-årige til en af branchens mest overvågede unge filmskabere. Projektet opstod som en række uhyggelige kortfilm, som Parsons lagde ud på YouTube.
Chidel, der underviste Parsons på MSA fra 2019 til 2022, er hurtig til at aflede enhver kredit og bemærker, at den originale “Backrooms”-kortfilm blev lavet uden for skolen. Alligevel sætter han en ære i, at hans klasseværelse var det første sted, hvor Parsons delte arbejdet med et publikum.
MSA-direktør og Novato High-medrektor Michelle Cortez, der ansatte Chidel, da hun kom til skolen for ni år siden, sagde, at mandag aftens begivenhed understregede det varige forhold mellem lærer og elev.
“Når jeg så Kanes komfort på scenen, var det krystalklart for alle i publikum, hvor tæt og virkningsfuldt hans forhold til Phil Chidel forbliver,” sagde Cortez. “Faktisk, mens filmen blev vist for et henrykt publikum, brugte Kane og Phil den tid på at gå på Novato High campus sammen og reflektere over, hvor det hele begyndte.”
For Chidel var den første anelse “Backrooms” bestemt til at være et fænomen, for en måned siden, da Parsons inviterede ham til at deltage i verdenspremieren” i Santa Monica.
“Jeg havde mistet kontakten til ham, fordi han havde så travlt,” forklarede Chidel, “men en uge før premieren inviterede Kane mig til at deltage. Vi havde vores gensyn dernede, og jeg undervurderede totalt styrken af premieren. Jeg mødte op en time før for at få mine billetter, og køen var allerede over 10 blokke lang.”
Chidel sagde, at svaret på Parsons’ arbejde – sammen med 26-årige Curry Barkers psykologiske thriller “Obsession”, som tjente mere end 12 millioner dollars på verdensplan – peger på et skift i, hvordan nye filmskabere når ud til publikum.
“Det, disse fyre gør, er at tale til angsten ved at leve i en meget usikker verden på en måde, som andre generationer ikke kan tale med,” sagde Chidel. “YouTube er et godt værktøj at bruge, men det er de historier, de fortæller, der virkelig får værket til at skille sig ud.”
Zack Ruskin er freelanceskribent.