Hun har haft en urolig tur ved kassen på det seneste. Hendes sidste fire hindi-udgivelser (Thalaivi, Dhaakad, Tejas og nødsituation) underpræsterede big time.
kunne Bharat Bhagya Viddhaataen kvinde-centreret film, der foregår på et hospital under et terrorangreb, være terningkastet, der kunne vende tingene rundt for Kangana Ranaut?
Skuespilleren sparer ingen kræfter og leder angrebet med beundringsværdig tilbageholdenhed i en overlevelses-thriller, der gør klogt i aldrig at komme sig selv foran. Den holder sig godt inden for og trives med de grænser, den sætter for sig selv.
På hendes side sørger Ranaut, hvis banner Manikarnika Films er hovedproducenten, for, at hun ikke bliver større end filmen, som ofte har en tendens til at være forbandelsen af Bollywood-film, der er bankrolleret af stjerner.
Ensemblebesætningen af Bharat Bhagya Viddhaata er ikke oversvømmet af Ranauts tilstedeværelse. Mens hun forstærker filmens glans, forbliver manuskriptet fokuseret på en gruppe frem for kun en enkeltperson.
Filmen hylder de usungne sygeplejersker, der rejste sig mod to Lashkar-e-Taiba-terrorister, inklusive Ajmal Kasab, da de angreb Mumbais Cama Hospital om natten den 26. november 2008.
Forfatter-instruktør Manoj Tapadia genskaber et mindre kendt kapitel af terrorangrebene den 26/11 og skaber et stramt og spændstigt narrativt tapet, der bringer i skarp relief dimensionerne af, hvad der kan ske, når en rutinemæssig dag på arbejdet bliver til et mareridt.
Ranaut spiller en fiktiv udgave af den virkelige sygeplejerske, der den skæbnesvangre nat reddede 20 gravide kvinder, inklusive en hypertension-ramt patient, der gik i fødsel, da terroristerne stormede hospitalet.
Hun er omdrejningspunktet, og filmen lader aldrig publikum miste det faktum af syne. Men til æren af Tapadias manuskript, får hovedrollen ikke alle optagelserne. Ensemblet får sit.
Åbningssekvensen af filmen byder på Ranauts karakter, Geeta Gandhare, og en politiinspektør (Sayaji Shinde i en cameo) i en samtale, der starter en kort optakt. Politiet opfordrer sygeplejersken til at slippe af med sin frygt og møde op til identifikationsparaden for at slå Kasab fast.
Den næste sekvens udspiller sig omkring Geetas spisebord. Hendes mand appellerer til hende om ikke at stikke nakken ud og invitere til problemer for sig selv og sin skolegående datter. Sygeplejersken er plaget af tvivl. Selvom det er afgørende, er dette hendes dilemma på ingen måde filmens hovedkonflikt.
Det bryder først ud i anden halvdel, efter at filmen har introduceret os til og skabt betydningsfulde øjeblikke omkring de andre vigtige rollebesætningsmedlemmer, inklusive Girija Oak, Smita Tambe og Rasika Agashe, som alle spiller sygeplejersker og leverer præstationer, der tilføjer betydelig dybde og rækkevidde til historien.
Der har været mange Mumbai thrillere (og en webserie), der har bragt forskellige aspekter af 26/11 Mumbai terrorangreb til skærmen, men Bharat Bhagya Viddhaata føles ikke som én film for meget. Og det er lidt af et vidunder.
Filmen afviger ikke fra sin kerne. Den anvender en stort set uflakkende tone for at fejre modet hos sygeplejerskerne, der gik ud over deres pligt og ikke lod “protokol og procedurer” forhindre dem i at risikere liv og lemmer.
Begrænsningerne, som de arbejder inden for, bliver fremhævet i en tidlig scene, hvor sygeplejerskerne iscenesætter en heftig protest mod et disciplinært notat, som er blevet uddelt til en af dem af hospitalets inspektør, som insisterer på, at protokollen er hellig. Alle regler og regler bliver kastet for vinden, når ekstraordinære begivenheder sætter alt på spil.
Ved at portrættere sygeplejerskernes og andre sundhedspersonales handlinger på hospitalet svæver filmen i et rimeligt stykke tid om de Punjabi-talende terrorister, to unge blodtørstige mænd, der raser gennem bygningen, påfører så meget skade, som de kan.
Frygten strømmer gennem hospitalet, men sygeplejerskerne, der gemmer sig i forskellige afkroge af det multi-etagers sundhedscenter, står fast, selvom de ikke stopper med at behandle patienter, der har behov for øjeblikkelig kritisk pleje. Det er et kapløb mod både tid og skæbne.
Mens Bharat Bhagya Viddhaata ikke er helt fri for de forudsigelige floskler, som genren efterspørger, formår filmen at holde afvigelserne nede på det absolutte minimum, efterhånden som handlingen udspiller sig, og sygeplejerskerne gør alt, hvad de kan for at holde patienterne i sikkerhed.
Overordnet set har filmen tre forskellige faser og teksturer. Filmfotograf Ayan Sil meget at arbejde sammen med, og han viser sig lige til opgaven.
Den første halvdel er for det meste viet til at afgrænse hovedpersonerne og deres familier, hvor Geeta og hendes hjem får mest opmærksomhed. Det fremhæver den bonhomie, der hersker blandt sygeplejerskerne. Alle de drillerier, damerne forkæler, giver en kontrast til, hvad der venter dem.
Denne del af filmen slutter med, at de to terrorister brager ind på hospitalet. I den efterfølgende halvdel er hospitalets indre opslugt af mørke – lyset er slukket på alle afdelinger – og handlingen foregår i svagt oplyste gange og hjørner, hvilket skaber skygger og silhuetter, der forstærker truslens luft.
Lysstyrken vender tilbage til filmen i de sidste passager. Selvom sygeplejerskerne fortjent soler sig i skæret af deres tapperhed, fortsætter hospitalspolitikken med at plage dem, og livet går tilbage til hverdagen for dem.
Bharat Bhagya Viddhaata har sin andel af spild, men fordi det ikke er, hvad Bollywood-film af denne art ofte bliver til – skingrende bombast og hyper-maskulin fuldførelse – viger den ikke for langt fra sin valgte vej.
Hjulpet på vej af dens urokkelige tekniske finesse, en Kangana Ranaut i fin spænding og de konsekvente biroller, slår filmen et godt stykke over sin vægt.