Den iransk-franske forfatter og filmskaber Marjane Satrapi er død i en alder af 56. En erklæring udgivet af hendes venner og familie har meddelt, at hun “døde af tristhed” efter sin mands, Mattias Ripas død, lidt over et år tidligere. (Hvil i fred.)
Satrapi blev først kendt i den litterære verden, da hun udgav det første bind af sin selvbiografiske tegneserie “Persepolis” i 2000. Hun ville senere blive en verdenskendt filmskaber efter at have co-instrueret og co-forfatter den berømte 2007 “Persepolis” animerede filmatisering. Satrapi fortsatte med at arbejde på film som både forfatter og instruktør efter det, efter “Persepolis” med 2011’s “Chicken with Plums” (selv baseret på hendes grafiske roman fra 2004 af samme navn).
Så, i 2014, fik Satrapi sin Hollywood-instruktørdebut med den surrealistiske horror/komediefilm “The Voices”, med Ryan Reynolds i hovedrollen. Filmen er stilfuld og mærkelig, og den kan prale af, hvad der godt kunne være Reynolds’ bedste præstation. I filmen spiller Reynolds Jerry Hickfang, en flishugger, glad fabriksarbejder, der lever i en lys, slikfarvet verden af glæde og undren. Han taler også regelmæssigt med sin hund Bosco og kat Mr. Whiskers, hvor Reynolds giver deres stemmer til at starte.
Tidligt er det dog afsløret, at Jerry har skizofreni, og meget af det, han opfatter, er en hallucination. Derudover er han forelsket i sin kollega Fiona (Gemma Arterton), hvilket fører til en nat, hvor han giver hende en tur hjem kun for ved et uheld at ramme en hjort, og i det efterfølgende opgør bevidst myrde hende. Han beslutter sig derefter for at holde Fionas afhuggede hoved i sit køleskab, kun for at hovedet også begynder at tale med ham, alle smiler. Hvad mere er, minder Fionas hoved Jerry om, at han nok skal tage sin medicin igen.
“The Voices” er en snoet, snoet film.
The Voices kan prale af noget af Ryan Reynolds’ største værker
Selvfølgelig, når Jerry følger Fionas råd og begynder at tage hans medicin, får både han og publikum endelig et glimt af, hvordan den virkelige verden ser ud. Hans uberørte rene lejlighed ser nu forfærdelig og rodet ud, mens det afskårne hoved i hans køleskab dybest set er et rådnende kranium, og hans kæledyr ikke længere taler til ham. Jerry har efter denne målestok al mulig grund til at holde sig fra sin medicin og holde de trøstende hallucinationer i gang.
Naturligvis går det ikke godt for Jerry, hvilket efterlader os til at frygte for Lisa (Anna Kendrick), en anden af hans kollegers skæbne. Vi lader resten af filmen være uspoleret, men det er nok at sige, at tingene kun bliver mere og mere snoede derfra.
Marjane Satrapi gør et fantastisk stykke arbejde med at gøre Jerry til en sympatisk karakter på trods af hans morderiske impulser. Vi sympatiserer ikke med hans vold, men vi ser verden fra hans perspektiv. Det er et sted, hvor hans mørkere appetit giver mening, hvor dyr giver ham råd, og hvor hans mord er lidt mere, i det mindste i hans sind, end barmhjertighed. Det kræver udenforstående at erkende, at Jerry er en elendig og voldelig person, der har dybt behov for institutionel hjælp.
“The Voices” er lys og komisk, men dybt tragisk. Det er en film, der er drevet af Ryan Reynolds’ friske optræden, da skuespilleren portrætterer Jerry, den venlige og hjælpsomme Bosco og den bitre og djævelske Mr. Whiskers med lige stor selvtillid. Satrapis sikre stilistiske valg er lige så forbløffende. Det er som om hun så de mest surrealistiske mørke komedier i 1990’erne – film som “The Dark Backward” eller “Eating Raoul” – og lavede en mere human, selvsikker version af dem.
Hvad syntes kritikerne om The Voices?
Kredit skal også gives til Gemma Arterton og Anna Kendrick, som spiller både skrækslagne ofre og Jerrys hallucinatoriske visioner af sig selv. De får selskab af Jacki Weaver, der spiller Jerrys dybt bekymrede psykiater.
“The Voices” blev generelt godt modtaget, efter at have opnået en 74% kritisk godkendelse på Rotten Tomatoes baseret på 96 anmeldelser. Brian Tallerico, der skrev for RogerEbert.com, gav filmen tre stjerner (ud af fire), og bemærkede: “Som så mange filmskabere før hende, [Marjane] Satrapi udforsker selv de mest muntre, tilsyneladende glade mennesker i samfundets mørke undermave og morderiske hensigter.” Han roste også Ryan Reynolds’ præstation og bemærkede, at Jerry har glæde i øjnene og længes efter normalitet, i modsætning til “det sindssyge, som andre skuespillere ville have fokuseret på og forvandlet til kulisser i sceneriet.”
AO Scott følte sig imidlertid anderledes ved at skrive til The New York Times: “Gryst, men ikke særlig spændingsfuld, tungen i kinden uden noget reelt vid, sigter ‘The Voices’ på at ramme skæringspunktet mellem rædsel og komedie, men vælter ind i en uhyggelig dal af kedelig uhygge.” Han tilføjede, at dets manuskript “er for langt ude til at være forstyrrende og for banalt til at fungere som fantasi.” Scott blev overrasket over, at en talentfuld filmskaber som Marjane Satrapi besluttede at lave en film som denne. “Uanset hvad hun forsøgte at gøre med disse talende dyr og afhuggede lig,” skrev han, “lad os håbe, hun fik det ud af sit system.”
Satrapi fulgte “The Voices” med “Radioactive”, en filmbiografi om Marie Curie. De biografiske elementer er ret klappede i den film, men Satrapi var omhyggelig med at inkludere flere flash-forwards til øjeblikke i historien, hvor Curies opdagelser ændrede verden … til det bedre såvel som til det værre.
RIP Marjane Satrapi.